九二年第三届中国石油技能大师竞赛，笔试部分在淮州宾馆举行，天南海北各大油田的技术精英汇集于此。可是老孙前一天送别同乡，喝多了酒，到比赛现场的时候还处于醉酒状态，宾馆的大会议室早就坐满了百十号人，采油，作业，等等各工种都有，老孙稀里糊涂拿了份采油的竞赛题，也不知道怎么答完的，反正答完就走了。交卷时老孙一身酒气，监考老师拿过卷子大体扫了眼，随即闻到一股酒气，皱眉摆摆手示意老孙可以走了，根本没留意他采油的竞赛卷子上，写着钻井的单位。
直到后来出成绩，老孙没有上榜。一查，钻井笔试没找到试卷判零分，但老孙钻井实操第一名，综合成绩自然没上榜。
没多久，采油队的领导驱车赶到钻井队，约见了老孙，原来老孙在采油竞赛的笔试部分拿了第一名，采油厂的领导主要想听听老孙对油藏动态的全新角度分析。据当时在场的人说，队长把老孙叫过来时，老孙刚刚改了泥浆循环罐连接，戴一顶边缘变形的钢盔安全帽，眼神坚毅，穿一件白色背心，蓝色工裤，半身泥浆星星点点，采油厂的领导说明来意，老孙直接现场画了幅本区块的油藏分布图，几位领导拿着图，只看了一会，便吃惊的说道：“神人也。可这不符合规则。”老孙微微一笑，漏出一道洁白的牙齿，郑重的说道：“去他妈的规则。”
听他们说起老孙的这段往事，大家都哈哈大笑。节后恢复生产。工程公司下发报名去沙特的文件。我报名，主要是听说钱多，一年二十多万，但是环境恶劣，其他什么情况不得而知。技术员刘莘也报了名。给家里打电话，母亲不太同意去，说太远了，出国？总是感觉别的国家不如自己国家好，又战争，又纷争动用武力武器的。父亲倒是肯定支持，我这两年每去一个地方，父亲总是会在地图上用笔划个圈，做个标识，在找来这个地方的资料查看半天，尽管我回家基本闭口不谈工作，但是父辈们没事聊起自家油田招工的孩子，父亲总是能把我在的地方说的详实美好，仿佛我即上了班，又旅了游。父亲也是觉得男孩子总得到处转转，亲身体验，见见每个地方的风土人情，见众生，见天地。
那就去？
那就去。
去不去的成要在培训，面试之后才能定，脱产培训为期一个半月，军事化管理，封闭式培训。地点，工程公司国外项目部培训中心。我和刘莘一块去报道，报道大厅内人头攒动，分公司排队录信息，挤到自家公司的队伍里，家里淮南，淮北钻井公司报名的人更多些。韩锦奕挤过闹哄哄的人群，冲我打招呼，我笑道：“刚好，又可以分到一个宿舍了。”与他见面，分外兴奋，聊着各自的工作近况。他道：“你现在在哪里？”我说贵州六盘水，他说他在重庆南川。他道：“你什么岗位？”我道：“场地工。”他道：“会扶刹把吗？”我道：“没接触呦！”他笑说道：“我第三天就跟着我的司钻师傅学刹把了。不过我更想回家干采油。”我道：“单论劳动强度，钻井调到采油，简直是降维打击。”锦奕道：“去国外看看，我哥的同学在埃及打井，听说，人家国外的钻井秩序，人性化程度比国内高，吃住更不用说。”我道：“值得去看看。”又说起这两年上班经历的七七八八的事。他道：“还记得咱们群里，吵着说，有的队正在试验上两个月休两个月的到休班制度。这应该是被叫停了。”我听到这里，心下黯然，觉得这么好的决策没有推广起来，便问道：“知道原因吗？“他道：“据说是人手不足。”我默默点头。
刘莘报的技术员岗，跟我们钻工岗不在一块培训，不住一个宿舍楼。上午报道，分完宿舍，下午分班，第二天开班。早上六点半下楼操场集合，六点四十点名跑操，七点吃饭，7点半上课，十一点下课，下午一点半上课，五点下课，晚自习七点到九点，培训很简单，上午是钻井英语单词的学习，下午是钻井过程中英语的口语练习。只有一位带班班主任，课程都是多媒体视频教材，没人讲解，每人领两本书，《国际钻井日常生产语录》，《钻井队常用单词中英对照表》，我翻了两页，英语水平不高，很多音标发音都忘了，会拼错。锦奕是本科生，口语，单词只看了几天便得心应手。很多口语都是跟他学，请教他。学校不让回家，只是打个电话，偶尔还是会跟锦奕打打篮球，见过刘莘几次，总是胖呼呼乐么呵的，问我怎么样，我说还行吧，有些把握。就这样每天循序渐进的学习，感觉自己每天有收获，在进步。
半个月后，开始报名自己想从事的岗位，在进行有针对的岗位英语培训，有专人讲解每个岗位的作用，与国内钻井差不多，不过他们的场地工叫场地大班，具体工作内容是带着几个工人负责场地上的一切事。我就报了场地大班岗，开始学习相关岗位的英语口语交流。心下琢磨，至于这岗位具体干什么？也不是很清楚，猜想应该还是场地上那些事情吧。先不管，去了再说。潜心学习，韩锦奕则报了司钻岗，想着两年前刚入职钻井队，不是太幸运，没能分到一个队，不知道这回怎么样？能分到一个队最好。我们二人互相勉励，期待入围。
转瞬已是临近考试，通过这几天的学习，我信心增加了不少，直觉锦奕问题不大，我三七开，这时候就体现出上学时候的文化课功底差距了。距离考试还有个把星期，忽然没了信心，觉得去了国外还是干钻井队，换汤不换药，心中还是觉得不要干钻井队了。不干井队去哪里呢？在没有确定方向之前，先拿着工资干着。考试如斯来临，时已到三月份，天气干燥寒冷，这几天晴的厉害，太阳大个，天空从这边天际清澈到那边天际，蓝的真蓝。笔试我倒是不紧张，上电脑操作，顺利通过，待结果一出，应该是刷掉了近三分之一的人，不过还有机会，若通过人数低于预期招人人数，则还要从刷掉的人中补选，还是要继续学习。
第二天上午面试，锦奕则是下午。已告知，面试的考官一共三个人，一位是国外井队的监督，美国人；一位是现场的翻译，中国人；一位是中国的驻沙特办事处的工作人员。面试一个人大概三五分钟，我在走廊里等待叫我的名字，前面有的很快就出来了，估计没通过，我心跳的厉害，站起来，在走廊里来回溜达，窗外，今天多云，墨色的鱼鳞状的云慢慢向南移动着，外面依然寒冷，找不到一点绿色，世界也灰蒙蒙的，没有生机。叫到我名字的时候，我的大脑里一片空白，进去，坐下，环顾了下面试的环境，努力想起几句简单的英语语句，心态稍缓，慢慢不在紧张。看着对面那位坐在椅子上消瘦的美国中年人，黄色的卷发，一脸的黄色胡须，一身杏黄色工衣，工装鞋是我喜欢的类型。