长坟岭石头寨，正厅大堂内，众人站立无言，气氛一片凝重。

“刘王？”为首青年汉子有些疑惑地问道：“三蛮部落的渠帅之一？”

“没错。”

“可以想见，最多不出半个月，等到你攻破寨子的消息传入那蛮夷的耳朵里，他又怎会放过你。所以为今之计，还是得寻位靠山依仗才是急务。”

“按照娘子的意思，我需要在龚官人和马游骑当中选择一位不可？”

“你以为你还有选择吗？”姓房的似笑非笑，毫不在乎地道：“除非你现在就把某杀了，否则，你只有一条路可走。”

李跃进按住额头，脑子乱糟糟地，一时也没甚主意。

那粗鲁女子见状也不强求，待住一阵，便作势要离将开去。

“等等，你还没有回答我为什么。”

“某要说的已经说了。”

“不，我想知道，你为什么要选择我，如果只是因为我知道哪里有盐井，你大可以让那位马游骑派人将我抓去，通过严刑逼供问出具体位置。”

李跃进知道自己不是什么铁骨铮铮的汉子，遇上刑罚大概率撑不住会说出来，因此便将话挑明，直接询问道。

“所以，给我个理由。”

姓房的女子再次打量对方，神情更加好奇，旋即展露一抹笑意，正视李跃进的双眼，认真地说道：“凭借一个小小的知田，能将这些庄稼汉训练成肯打敢杀的士兵，这是你的才能，但并不是某在乎的。”

“手握生杀大权，却仍然同情无辜平民，没有放任部下劫掠屠戮，反而将他们好生安置，这样的仁心，在这个纲纪败坏的乱世里确实难能可贵，单凭这点，足以让某认定你是一个可靠之人。”

“想好了就来州治找房家大娘。”接着她话锋一转，指向那方颊汉子：“还有，把他借给某一用。”

庞元一听，哪肯愿意，当即表达自己的不情愿。

此时李跃进也懒得理这条多嘴的汉子，只是问道：“你要这没脑子的庄稼汉干什么？”

“李郎君真是不懂得怜香惜玉，从长坟岭到县城足有三十里路，某一个弱女子又如何能独自行走。”

“你这剑南暴龙也算弱女子？”李跃进在心中暗暗腹诽道。

“庞元，出列！”

“首长，我...”方颊汉子满脸委屈，拒绝意味不言自明。

“服从命令！”

“你陪房娘子下山一趟，听明白了吗？”

“是。”姓庞的没有办法，慑于首长积威，只得硬着头皮答应下来。

“张方，出列！”李跃进继续命令道：“你也跟着一块去。”