瑾瑜这边暂时按下不表。张玄策马行至深夜,找了一间客栈安顿下来。在客房中,他从怀里掏出几封书信,一一仔细观看,眉头渐渐紧锁。
张玄自言自语道:“看来曹操这厮,必然在年后南下。五十万以上的大军,也不知刘皇叔是否得到消息。元直若在,定有应对之法,可他如今一走,这孔明,也不知为何不愿出山。若皇叔知道消息太迟,危矣,危矣……”
想到这里,张玄有些急躁了,便起身,在屋内来回踱步:
“此战难以避之,只可惜乱世之中,随意一战,便是数万生灵涂炭,不知要有多少百姓流离失所,家破人亡。明日我当尽早返回新野,先去刘皇叔府上拜访,再做定夺。”
一拍手:“也好,早点睡下,卯时动身。”
一夜无话,次日天明,张玄策马向新野赶去。一路疾驰,马不停蹄,终于在正午时分赶到了新野城外。
来不及做过多休息,张玄乘马来到刘备府门前,翻身下马,向门前士卒一拱手,问道:“请问军爷,刘皇叔可在府中?”
刘备府上的皆是其亲兵,甚少外出,并不认得张玄。士卒上下打量张玄一番,问道:“这位壮士,你找我家主公有何事?”
张玄再拱手,说道:“在下姓张名玄,有军机要事报与刘皇叔,望军爷通报一声,容在下面见使君。”
士卒拱手回礼,说道:“既是军机要事,壮士稍等,容我前去通报。”
在门口等待了片刻,那个士卒跑了出来,面露喜色道:
“不知壮士竟是名震荆襄的暮雨剑侠,失敬失敬。主公正巧在前厅与二将军议事,请随我来。”
张玄微微一笑,拱手道:“劳烦军爷带路。”
刘备府上不大,一路随着那士卒前行,片刻便到了前厅。只见厅中端坐一中年人,面如冠玉,大耳垂肩,颇有帝王之相。旁边一人,凤目微合,手捻长髯,威风凛凛。正是刘备和关羽。
张玄连忙上前,拱手施礼,说道:“在下张玄,见过刘皇叔、关将军。”
刘备和关羽起身还礼,刘备亲自将张玄迎入厅中落座,唤下人斟茶。
三人落座,刘备和气的说道:
“备自至新野以来,久闻暮雨剑侠行侠仗义,惩奸除恶,威名远播荆襄九郡。今日得见,竟是一位少年英雄,幸会,幸会!”
张玄连忙摆手,说道:
“皇叔言重,在下不过一介布衣,当不得如此夸赞。今日唐突造访,实是有要事禀报,能得见皇叔,便已是万幸了。”
下人端上茶水,刘备接过茶壶,亲自给张玄斟上,又将壶递给关羽。问道:“不知张公子,有何要事相告?”
张玄接过茶杯,看着刘备,说道:“皇叔,您治下有多少兵马?”
刘备想了想:“这……约三千余人。”
张玄一愣:没想到,皇叔就这点兵?想罢,便认真的对刘备说:
“皇叔,据在下的线报,曹操年后便会率大军南下,攻打荆州,人马恐在五十万以上。皇叔若想力保荆州不失,仅凭如此兵力,恐难挡矣,还需早做准备才是。”
刘备听闻,面沉似水,没有作声,点点头,长叹一声。
见刘备如此反应,张玄问道:“使君为何叹息?”
刘备喝了一口茶,缓缓说:
“我早知此事不久必至,正与云长商议。却不知曹贼居然年后就到,如此紧急。”
张玄听到这里,心中一惊,问道:“皇叔是如何知道曹军将至?”
刘备点点头,说:“张公子既是此地侠客,定知徐庶军师之事。他前几日收到母亲来信,无奈离我而去。临行前曾嘱咐过,曹兵一年之内将至。”