一进花厅，杏儿便在堂前跪下，对坐在榻上的张大老爷和张大太太端正行了个礼，“请老爷太太安。”

杏儿是太太身边的丫头，便由太太吩咐了一句，“起来回话吧。”

“是。”杏儿低眉顺眼地站起来。

张大老爷瞄了堂下的丫头一眼，“有什么动静没有？”

“回老爷太太的话，还是老样子，没什么不寻常的。”杏儿口齿伶俐，应答如流，“今日我跟着三小姐出门，三小姐除了在街上买了几本书，又买了点零嘴之外，没瞧出有什么不对劲的地方。就是在知味楼吃饭时，也都是小人去支应的，三小姐没出过包厢。”

“也没想着要跑？”张大老爷稍微撑起身体，让大太太将背后的引枕垫得更高一点。

“没有。”杏儿摇头，“我特意按老爷吩咐，打发了跟随的仆妇，一路上就只有我和三小姐两个人，若是想跑，机会是大把的。但姑娘一路看着都挺安闲，不像是琢磨着要跑的样子。”

张大老爷双目微合，似有掂量。

大太太冷哼一声，道：“我早说了，一个丫头片子，即便就是性子野了点，那也是个丫头，何必费那么多事？离家弃族这种大事，我就是借她个胆她也不敢！你就看看没了张家的庇护，她今后能有什么好日子过，还不知道会流落到什么腌臜地方去！”

张大老爷睁开眼，慢悠悠地道了句，“这丫头的心眼不少，还是要仔细些。”

随后他浑浊的目光又看向杏儿，“你先说说，她买的那些书本零嘴，都是在哪些铺子买的，其间有没有和什么生人说过话？”

杏儿细细思量，一一答了，“书就是在县里最大的书铺逸墨斋买的，都是些话本之类，奴婢不识字也看不懂书名，但听店里的伙计说，都是最近卖得好的，三小姐就全都拿了。零嘴也都是三小姐平日爱吃的一些鲜果，就是从常往咱们府上送菜蔬的蔬果贩手上买的。”

“至于三小姐跟谁说过话，”杏儿又仔细想了想，肯定答道，“除了书铺的伙计介绍书本时应了两句，就是打赏了蔬果贩的小儿几张毛票，再没旁的了。”

张大老爷点点头，慢慢靠回引枕，沉思了一阵，叫来一旁的听差吩咐道：“那逸墨斋的伙计，去查查，是不是铺子的老伙计，本地的还是外地的，家里还有什么亲眷没有。”

“是，老爷。”听差正要下去。

“等等，”张大老爷又像想起什么，叫住听差，“再交代张喜成一声，从即日起，所有门户的钥匙都由他亲自把守，每日寅时门房方可过去领取。”

“是。”听差的这才领命去了。

“曹姨娘呢，这几日也没去西院？”张大老爷咳嗽两声，大太太亲端了矮几上的茶盏递到他面前，让大老爷就着手轻抿了两口。

“没有，自那日母女俩不知为什么吵了几句嘴后，曹姨娘就再没来过，三小姐也从来不过去看望。”杏儿连忙回道。

“就知道这是个没用的，连自己肠子里爬出来的丫头都看不住！”大太太不快地甩了甩帕子，嗔怪了张大老爷一句，“我看这母女仨，除了老四脑筋活泛一点，这两个都是榆木脑袋，翻不出什么大浪来，老爷就是太爱操心了。”

“再看看吧。”

张大老爷靠回引枕，挥手示意杏儿退下，合上双目不再言语。

杏儿便乖觉起身，悄无声息地退出了正院。