两人出去逛街的这事很快就被准了。

张怀月收拾一番，领着杏儿还有院里一个沉默寡言的健壮仆妇，几人就大摇大摆地就出了院子。

避开人来人往的前门，几人从后花园东北的角门出去，再穿过一段游廊，便到了张宅后门。杏儿过去和守门的门房打了声招呼，几人便在门房恭送下出了张宅来到街上。

街上此时人来人往，车水马龙，果然是一派热闹繁忙的景象。

张怀月边走边看，只见街头巷尾的门楼牌坊都挂满了彩灯，街道两旁的各色店铺以及摊贩们支着的摊子，也无一不是披红挂彩，装饰一新。往来的行人们个个喜笑颜开，拖家带口地往来穿梭，整个县城都弥漫着喜气洋洋的节日气氛。

张怀月面上兴致盎然，心中却难免喟叹。

也不知这喜庆的气氛还能维持多长时间。大劫将至，整片神州大地都将在浩劫里饱受摧折，天翻地覆，眼前所见的这些无辜百姓，又有几人能够从战火中幸免于难？

想到这里，原本难得的放松游玩一下子就变得索然无味。张怀月此时此刻才体会到，身为人群里唯一清醒的那个人需要承担怎样的痛苦，即便明知道前方就是万丈深渊，她也根本无力阻挡历史的滚滚洪流，只能被动地被巨大的浪潮裹挟着不断向前。

“姑娘，你想吃什么，我们挑一家好馆子！太太说了，难得姑娘今天出门，不必计较花费，一定要让您吃高兴了玩高兴了。”

杏儿兴奋地声音在耳畔响起，打断张怀月沉思。

她回过神来，假装思索，“这些年在美利坚是吃腻了洋餐，就想吃点咱们本地的特色，知味楼如今还开着吗？”

“当然开着，红火得很呐！”杏儿笑嘻嘻地道，“姑娘你等着，这就让人去给您定位子。”

说着，杏儿招呼了身后跟着的仆妇一声，那仆妇点点头，转身一溜烟便钻进了拥挤的人潮里，消失不见。

张怀月似是未曾留心，浑然不觉地带着杏儿继续在街上闲逛，时不时会在某家感兴趣的铺子里驻足停留，挑选购买；抑或又从路边挑着担子卖瓜果的摊贩手中，亲手挑些鲜枣，橘子之类的零嘴。

就这么饶有兴致地逛了一阵，眼见日上当空，两人才直奔知味楼。午间便在这家本地颇具盛名的酒楼雅间里，一边享受精细的席面，一边敞着窗子欣赏楼下戏台上演的《牡丹亭》。

流连到了半下午时候，几人依依不舍地返回家中。

一回到自己的院子，张怀月便长长地伸了个懒腰，对身后的杏儿道：“逛了一老天实在是有些累了，我先歇会，你等晚饭了再来喊我吧。”

杏儿矮身行了个礼，声音清脆地答应，“那姑娘你先歇着，我去厨房盯着晚饭。”

张怀月随意摆了摆手，朝着里屋走去。

盯着里间的房门关起，杏儿轻手轻脚地退出厢房，关上大门，对守在院子里的仆妇吩咐道：“我出去一趟，你照看好姑娘。”

等仆妇拍着胸脯再三保证过后，杏儿这才转身出了院子。

杏儿出门却拐了道弯，并未往厨房过去，而是穿廊过檐，直奔外院而去。

到了东花厅，杏儿冲守在门外的听差行了个礼，那听差进屋通报了一声，便出来招呼杏儿进去。