仆妇们把张怀月送到了西院，便有后院伺候的下人接手，将她迎入院中。

穿过月洞门，仆妇们全部退却，只留张怀月一人站在庭院里举目四望。她发现这里与她当日离开时几乎没有什么变化，依旧亭台俨然，阶柳庭花，所有的一切都仿佛依然停留在旧日的时光里。

她走到昔日居住过的东厢，在门前顿了顿，伸手推开了门。往日她用过的器物家什也都还整整齐齐摆放在原来的位置，似乎经过了仔细地打扫，所有东西都一尘不染，整洁如新。

唯一有些变化的，是墙角多出了一个檀木衣架，架上挂满了华贵精致的衣裙，原先的妆台妆奁也都换做了一色崭新的檀木质地，上头摆着几只精美的首饰匣子，张怀月掀开看了看，金银玉器，琳琅满目。

她沉默地看着屋内的陈设，手指拂过妆台上的明镜和妆奁，神色平静心中亦无多少波动。

有所予必有所图，花费如此精力拉拢自己一个无足轻重的庶女，老爷和太太想让她做的只怕也不是什么易事。

“阿月……”

正在此时，一个轻柔女声在张怀月的背后响起，熟悉之感恍如昨日。

张怀月遽然回头，便见到那个熟悉的单薄身影正倚门而立，一双澄澈水眸隐含激动地望向自己。

“姨娘。”

张怀月注视着许久未见的生母，一时有些恍惚，许久才干巴巴挤出句话，“姨娘这几年身体可好？”。

“好，好，都好……老爷太太都很照顾，你呢，这几年在外面过得好不好？学业辛不辛苦？”

“还好，不辛苦。”

分明是血脉相连的至亲，但在这久别重逢的时刻，两人却显得分外陌生，便是叙起别情来也是磕磕巴巴的，还不如老爷太太的那一番唱作念打来得热络。

几句味同嚼蜡的问候辞讲完，便再找不到继续的话题，四目相对，尽是局促。

曹姨娘小心翼翼打量着这个许久不见的大女儿，搜肠刮肚地道，“你，回来就好，回来就好，你都这么大了……老爷太太说的有道理的，你这么一个人在外头漂泊着，没个知冷知热的人在身边，总是叫人担心……”

张怀月只是沉默听着，并不打断。

直到曹姨娘终于终于呐呐地停下自说自话，张怀月才突然直截了当道：“老爷太太这次让我回来，是已经给我找好了人家？是哪家？”

曹姨娘没料到这个女儿留洋几年后，竟变得比以往还要出格，一张嘴便毫不避讳地谈及自己的婚嫁，惊得张大了眼睛，她吭吭哧哧的，“这，这，……这怎好随便打听的？”