麦加蒂小姐蔚蓝的眼眸静静地注视着她，其间富含着某种不知名的感染力。

张怀月茫然地摇摇头，她其实一直很迷惑，她与麦加蒂小姐无亲无故，甚至就连文化，人种，出生背景也都毫无相似之处。自己一个无依无靠的孤女，当年麦加蒂小姐为什么要不遗余力地向她伸出援手。

麦加蒂小姐像个小女孩似的用双手支起下颌，向她露出揭示秘密的笑容。

“这是因为来应聘的那天，你站在办公室中间告诉我，说你不愿意按照家族的安排放弃学业回家嫁人，想要靠自己的力量立足世间。那个时候，你虽然穿着洗的发白的旧裙子，瘦得几乎风一吹就会倒下，但你眼中的神采却异常的明亮，明亮得让我至今都难以忘记。”

张怀月闻言一怔，渐渐也在麦加蒂小姐的描述里回想起了那时的情景，想起了那一路咬着牙拼命前行的艰难与不易。

麦加蒂小姐推开座椅站起来，走到墙边高大的书柜前，打开其中一个上锁的抽屉，从里面取出了一个木盒，捧在手里。

“每次一看到你，我就会不由自主地想起当年的自己，那个磨破了脚上的鞋子，一路从德克萨斯走出来的乡下姑娘，也和你一样，固执得不可思议。”

麦加蒂小姐将木盒放在张怀月的面前，以眼神示意她打开它，“所以，我就想要给你一个机会，一个可以证明自己的机会。”

张怀月接过盒子，有些茫然，“这是什么？”

麦加蒂小姐微笑，“当年你在我办公室里做出的所有承诺，你全都做到了，这是我给你的奖励。”

张怀月怔怔摸索着木盒，盒子并不大，却略有些沉，她在麦加蒂小姐鼓励的眼神下小心翼翼地将其打开，随即，她吃惊地睁大了眼睛。

盒子里放着一把还不足巴掌大小，银光闪闪的物件。

“这，这是木仓？”张怀月愕然，不由抬头瞪大眼睛望向麦加蒂小姐。

“你不是一直在坚持练习射击吗，这是个好习惯，我想了很久，觉得这件礼物非常适合你。”麦加蒂小姐微笑着看她。

张怀月小心地摸了摸那袖珍精美的木仓身。

以她仅有的木仓械常识所知，这是由着名轻武器设计家约翰·勃朗宁设计，比利时FN公司推出的大名鼎鼎的勃朗宁M1906，也就是人们俗称的掌心-雷。

这款手木仓因为体型袖珍，便于携带，是防身自卫武器的首选，从推出伊始，便广泛受到各国名人政要以及上流社会淑女们的喜爱。

而此时放在张怀月面前的这把勃朗宁M1906通体银色，手柄处装饰着象牙的防滑护板，木仓身雕饰着精美繁复的花纹，与其说是一把武器，倒不如说更像是一件艺术品。

张怀月惊叹着，许久方才回过神来。

她手忙脚乱地把盒子放回桌面，想还给麦加蒂小姐，“这份礼物实在太贵重了，我不能收……”

“收下吧，蕾切尔。”麦加蒂小姐打断她，把盒子重新盖好，又朝张怀月推回去，注视她的目光异常坚定，“身为一个女人，要更好地在世界上生存，就不得不付出比男人更多的努力，而你一直以来都做得非常好，无论是学业还是其他方面，所以这是我对你的肯定。”

张怀月心中涌出了难以名状的喜悦，自从来到这个世界，麦加蒂小姐不仅仅是第一个无私地对她伸出援手的人，更重要的，她也是第一个在思想上与她产生共鸣的女性。这位令人尊敬的女性长者不仅悉心教导自己学业，还在精神上同样给予了她鼓舞和启迪，因此来自于她的肯定，对张怀月而言，比这份珍贵的礼物还要更加的意义重大。

于是，她站起来，郑重地向麦加蒂小姐道谢，双手接过了这件无比珍贵的礼物。

告别麦加蒂小姐和萨拉斯太太出来，张怀月独自一人走在空茫的雪地里，仰望碧蓝高远的天空，突然露出一个释然的笑容。

虽然仅仅只是一小步，但她却生平第一次对接下来的人生生出了更多的把握，不再像以往那般惶惶无措，患得患失。

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张怀月加快脚步，为了腾出时间来拜访老师，她跟实习的医院请了半天的假，下午还要尽早赶回去。

回医院之前，张怀月先回了一趟自己租住的公寓，打算取点东西。穿过公寓前的街道，她先敲响了住在邻街的房东太太的房门。

门铃拉响后，门很快便被打开。

来应门的是一位满头霜发，行动迟缓的老妇人。

“中午好，约翰森太太。”张怀月问候着，抓紧了时间问道，“昨晚汉娜说，您这里有我的信件，让我到中午以后再过来取。”

老妇人点点头，没有说话，沉默地转身进屋，很快便取了一个棕色的信封回来。

张怀月赶紧接过，她没有急着拆信，先向老妇人道谢后便离开了这所房子。约翰森太太不喜被人打扰，张怀月便没有久留。

回去的路上，她迫不及待地拆开了信封，粗略翻阅一遍，张怀月面露失望，这并不是她所期待的内容。

她叹了口气，重新把信收起。这几年陆陆续续捎给念辰的信，始终都没得到过回音。

六年前她告别家乡，一路漂洋过海地来到异国他乡，繁重的学习和生活压力让她根本无暇他顾。直到两年前她才辗转得知，当年她离家不久，三房的丽媛堂姐就由太太做主，嫁入了金家，而过门后不久，丽媛堂姐就因为难产年纪轻轻的香消玉殒。

得知消息的张怀月不觉庆幸只觉悲哀，自己虽有幸逃过一劫，可终究还是有一条无辜的年轻生命就此逝去。

也是自那之后，张怀月就瞒着家人不断地给念辰写信，劝说她不要着急嫁人，试着多读些书，或者学门手艺，等到时机成熟，自己站稳了脚跟，就可以把她和姨娘接到身边，三人一起生活。

只可惜，所有寄出的信件都如同石沉大海般，从无回音。

所幸，两年前二哥二姐回国张怀月才得知，念辰的确并未早早出阁，而是一直到数月前，才经由二哥牵线，与二哥昔日的一位同窗，如今在国民政府军委后勤部任职的一名小官员缔结连理，并于婚后不久，随调任宜都警备军任职的丈夫离开了家乡春陵。

张怀月知道念辰对于自己当年抛下她们，执意离家的事情始终耿耿于怀。

但这个孪生妹妹却始终是她在这个世间最亲密的人，因此她总是怀抱着一丝微薄的希望，希望有一天对方能够谅解自己当初的决定，主动联系自己。

回到公寓时，天色又重新变得阴沉，天空再次飘起了雪花，张怀月拍打着身上的雪沫子走进公寓门厅，沿着回转楼梯上到二楼。

今天是工作日，邻居们上班的上班，上学的上学，整栋公寓里悄然无声。

张怀月从手包里拿出房间钥匙开门，准备进屋放下东西换身衣服，就赶回医院。

正要推门入内，忽然，身后一股巨力猛然推了她一把。

她脚下不受控制地踉跄几步，重重地跌在了房间地板上，还不等她反应过来，背后伸出一只拿着手帕的手掌，牢牢地捂住了她的口鼻。

张怀月瞪大眼睛，拼了命地挣扎，不断发出“呜呜”的喊叫，然而背后这只手臂却粗壮有力，牢不可破的禁锢让她根本无力求救。

最终，她绝望地在无尽惊恐中陷入了一片沉沉的黑暗。