“你还挺看得开。”乔溪一时间竟不知说什么才好，这人有时像个木头，似乎对什么都一窍不通。有时却又仿佛人情练达，能轻易看透你不可示众的心思。

时值正午，蝉鸣不止，本该令人烦躁，可她却出奇平静，“你为什么信我？”

“我为什么不信你？”他说得理直气壮，好像无理取闹的人是她。

乔溪一时失语，忽然笑了出来，带着几分不自知的苦。“是啊，你自然要信我。”

如果不信，又何必与她约定半年之期。

店里的生意渐渐好了起来，乔溪坐在柜台后算账，看着算盘上长长的一串数，长长地出了一口气。

太好了，总算收支相抵，也能安心了。

挑着担子在外面走街串巷始终不是长久之计，十来天的功夫，乔溪就劝他不要做这种吃力不讨好的事情。

“有这个功夫不如去和各府的妈妈们打交道，说不定挣得能更多些。”

想和各府的妈妈们打交道不是件容易的事，她们有自己的交际，轻易不肯和外面的人来往，想要和她们做生意，就要让她们觉得是自己人。

戚昀以往曾与齐家有过交集，但总归根基不深，一时间竟不知应该从何入手。

他正觉得为难，忽然看见乔溪坐在柜台后面，她已然脱去往日稚嫩的眉眼，冷不丁一瞧，很有几分当家做主的气势。

“我倒觉得你比我合适。”

乔溪一抬眼才发现他不知什么时候已经走到柜台边上，双手撑在台面上，目光深深地看着她。

“我？我从来没做过，不行的。”

“你可以的。”戚昀提醒道“刘妈妈不就是你谈下来的嘛。”

乔溪顿了顿，“你知道自己在说什么吗？”

他们早晚要分开，戚昀这样做无异于将软肋交到自己手中，他凭什么觉得自己走后这些妈妈们还会照样和他做生意？

“其实我志不在经商，如果这半年你能挣到足够多的钱，或许我后半辈子都可以靠佃租维生，我觉得也没什么不好。”

戚昀说得坦荡，乔溪竟找不出漏洞，他不善经营，或许心里还想着在功名上有些进益。

读书耗费巨大，没有点家底还真读不起。

乔溪思索片刻，郑重道“你要多少银子？”

科举不是一日之功，谁都没有办法断言他什么时候能考上，一时间戚昀也说不出个所以然，反倒是乔溪自觉失言，这话问得像质问他打算考多久，着实有些不吉利。

说不出数字的时候，自然是越多越好，乔溪低着头想了一会儿，“我明白了，你放心，我会努力挣钱的。”

她似乎下了什么决心，转身上楼的时候脚步稳得让人心安。

戚昀忙着把店里收拾干净，当屋里整洁一新后，他才出了一口没有来由的气，双手撑在箱子边缘，垂下头，盯着自己的脚尖，上面不知道什么时候沾了一点与这里不相符的红色，淡淡的胭脂色，不该出现在这里。

“戚昀，吃饭了。”乔溪站在后门边上挽起袖子，和往常一样，却令戚昀有些畏惧。

他双手抓着门板，将脚尖藏在身后。“关了门就来。”

乔溪转身离开，全然不知在她身后有一双眼睛流露出与以往截然不同的神色。