“阎某孤陋寡闻，让姑娘见笑了。”

“先生过谦了，不是你孤陋寡闻，这高山流水确是古琴曲，是小女当年学琴时，不喜循规蹈矩，用琵琶胡乱改成这样，是让先生见笑了才对。”

“原来是这样……那姑娘真的是才艺过人啊。”

“那先生觉得还能听得入耳吗？”

“能，当然能，古琴曲确实如高山流水，清澈明快，让人心旷神怡……而姑娘的弹奏，多了一份嘶哑，如大漠流沙，另有一番意境。”

“想不到先生不仅懂音律，还善解人意，把小女的暴殄天物，能说的如此理直气壮，让小女都觉得不好意思了。”

阎应元摆着手，“不，阎某不是奉承，是真心话，姑娘的曲子听起来确实别有味道，我才被吸引过来，这才发现是姑娘。”

“既然先生喜欢，那小女给先生再弹奏一遍。”

阎应元犹豫了一下，“其实我是想去城头看看。”

我明白了，这种时候，阎应元也未放松，民众都在欢乐，他还惦记着城防，明知是打不赢的仗，仍一丝不苟鞠躬尽瘁。

“那……反正我也没事，如果先生不介意，我就陪先生一起去城头，那边不似这般聒噪，正适合先生静听。”

“这倒最好，只是要劳烦姑娘……”

我笑了笑，“那先生我们就走吧。”

去城头的路上，起初我们都沉默不语，气氛似有尴尬，于是要打破僵局，还是得说话，是阎应元先说的，“姑娘，你也看到了，这城中没有怕死之人，不是阎某不赞同姑娘的想法，是他们无福消受姑娘的好意。”

“先生，我已经懂了，以己之心，去度他人之腹，确实容易谬之千里，子非鱼，安知鱼之乐？”

“那姑娘呢，姑娘非江阴人，也与江阴无任何渊源，你已做了所能做的一切，姑娘既知城破之后的结果，就该早做打算，勿受其害。”

我沉默了一会儿，“也许这就是我的命。”

阎应元不解地看着我，“阎某不明白。”

我示意了一下手里的琵琶，“伯牙子期也非亲非故，只一面之缘便如同莫逆，一人亡故，一人便破琴绝弦，终生不鼓。”

此刻我们正顺着台阶要上城墙，阎应元却停住了，惊讶地看着，表情越来越苦涩，最后仰天长叹，“可惜生不逢时，未能早日得见姑娘，姑娘之才华见识，气度胸襟，远胜七尺男儿，就此与姑娘错过，为阎某今生之最大遗憾。”

我犹豫了一下，“人生一世，草木一秋，世间万物，皆有一死。相遇再早，相处再久，也终有一别，我们该庆幸，终归还是遇到了。”

阎应元点点头，“姑娘所言极是，那……我们就珍惜这最后时光。”

我随阎应元上了城头，城内街上民众虽在狂欢，但守卫的人仍兢兢业业，我们在城墙上巡视了一遍，在城头门楼下停住，阎应元指着石凳，“姑娘一定累了，现在可以坐下休息了。”

我坐下后缓了几口气，“先生心静了吗？”

阎应元也坐下，笑着说：“静了。”

我便拨动琴弦，弹奏起来……我知道，我弹的算不上好，尤其还是自己乱改的曲子，但此时醉翁之意已不在酒，曲声只是一条线，连起此刻二人的心思。远处天空挂着明月，虽已不圆，但仍光华明亮，城外的清营绵延起伏，望不到边，却寂静无声，如此时节，也许他们也在思念家乡亲人。

一曲弹罢，心情未觉舒畅，反而有些郁闷。我放下琵琶，看着阎应元，“先生如此镇静，倒让我这个弹琴之人乱了方寸。”

阎应元笑了笑，“姑娘勿怪，是姑娘弹的太好，阎某已经失神了。”

这当然是客套话，我笑了一下，也不知道能说什么好。

阎应元沉默了一会儿，笑容也消失，“姑娘，容阎某冒昧，你所言之事真的是真？你真的是来自三百年后？”

我知道这很难让人相信，即便是陈士英，他也是更相信我这个人，爱屋及乌才肯接受我所说的事，实际上他到底是否完全相信，也不能确定。阎应元有猜疑更是正常，我们如君子之交淡如水，彼此都是钦佩之情，所以更加理性。

“我也无法解释，只能对天发誓，对先生所言句句是真。”

阎应元点了点头，“好吧，那你所说的城破之日已近在眼前。”

“先生有何打算？”

阎应元站了起来，走到垛口处，表情凝重地望着城外，突然自语着：“八十日带发效忠……表太祖十七朝人物……”

阎应元猛地转身，无比惊讶地看着我。我一时没明白过来，站了起来，有些恐慌地问：“先生，怎……怎么了？”

阎应元的表情非常复杂，似哭似笑，紧紧盯着我，“十万人同心死义，留大明三百里江山……秋姑娘，被你说中了！”

我这才恍然大悟，诗，是这首诗，我之前曾说阎应元的这首诗会流传千古，可他竟说他未写过这诗，现在证明了我的判断，不是未写，是时候未到。

阎应元激动地走到我的面前，“姑娘，你真是神人，我信了！我果然写了这样一首诗，而你也卜测到了。”

我尴尬地笑了一下，“不是卜测，我其实什么能力也没有，是你写诗在前，而我知晓在后，这不需要任何能力，完全是正常的先后顺序。”

阎应元犹豫了一下，“那姑娘一定知道阎某的下场如何了？”

我看着阎应元，不知道该如何说。

“姑娘但说无妨，阎某没有忌讳。”

“既然这样，那小女就直言不讳了。城破之日，先生与鞑子死战到底，誓不投降，与城内其它人一样殉难。”

阎应元点了点头，“与阎某所想倒也没有差别，看来这就是我的命。”

我忙说：“不过先生也不必伤感，江阴之事会成为忠义的楷模，先生与陈明遇冯厚敦两位大人，会被后人尊称为抗清三公，作塑像立于明伦堂前，世代供人赡养，江阴的事迹也会广为流传。”

阎应元惊讶地愣了一会儿，自嘲地笑了笑，“这倒是出乎阎某意料……想阎某这一生最高官职不过是个不入品阶的典史，文没有唐宋大家的蜚然文采，武又不能兴国安邦，却也能像武穆忠武一样在青史留名，死也无憾了。”

“先生不必妄自菲薄，先生之举，非常人所能做到，后世对您的敬仰完全是因为您的功绩，您名副其实、实至名归。”

“既然这样，那我就先笑纳了，在死前就能得知这种消息，真乃上天对我的垂爱，阎某再无牵挂，可以从容赴死了。”

我觉得要控制不住眼泪了，悄悄扭过头，擦了一下眼睛。

这时，城下突然传来嘈杂声，是城内不是城外。

阎应元急忙喊：“出什么事了？”

有人立刻回答：“回大人，是百姓在唱歌，而且想上城墙。”

阎应元愣了一下，疑惑地看着我。我也不明究里，这又是要闹哪一出？阎应元见我没有说话，便匆匆走向登上城墙的台阶口，我仍旧站在原地未动。所以我不知道阎应元都说了什么，做了什么，总之百姓们被允许登上城墙，他们成群结队，一边唱着一边上了城墙，情绪都非常亢奋。

我听了半天，也没听懂他们唱的是什么，只能尴尬地站着看着。

这时阎应元走了回来，“我想这是百姓最后的要求，我应该满足他们。”

“他们这是要干什么？”

“江阴在史上本是吴地，后吴被越所灭，越又亡于楚，所以流传下来一些楚地的习俗，他们唱的是楚歌。”

我无比惊讶，“楚歌？”

“姑娘既熟知历史，应该知道楚国三莒大夫屈原曾作九歌，有一章为国殇，以悼念战死的将士。百姓现在唱的，据传也是屈大夫所作，是称颂那些深明大义，坚持民族气节，不惧生死的普通人。此歌很受百姓喜爱，每当国难之时总会在楚地传唱，千百年来未曾失传。”

我更加惊讶，我熟读史书，只听过四面楚歌，但那是韩信用来对付被围的楚人，给深陷囹圄的项羽最后一击。现在被围的仍是“楚人”，但他们自己却唱起了楚歌，只是这歌不会让他们思乡，也不会让他们斗志受挫，只会坚定他们赴死的决心，甚至能反过来深深威慑到包围者。

整个城墙之上一片楚歌声，在宁静的夜色下会飘荡很远。清营显然被惊动了，出现了嘈杂的情况，他们恐怕无法明白是怎么回事。

“可惜我一句也听不懂。”我遗憾地说着。

阎应元看着我，“我是北方人，也听不懂……但是否听懂还重要吗，你看这气吞如虎之势，就知楚地绝不会亡，汉人亦不会亡！楚虽三户，亡秦必楚，江阴纵被屠城，三楚大地魂魄也不会灭，日后定揭竿而起，驱逐鞑虏，复我中华！”

武昌首义！我无比惊愕地呆住了。