阎应元醒来后就问城头的战事。

鞑子被打退了，虽然战事十分惨烈。又一轮炮击后，清军又发动了第二次攻城，阎应元此时已昏迷被抬走，剩下的人前赴后继续，又让清军无功而返。

阎应元从外表看无大伤，血迹模糊看着可怕，如果只是外伤并不会有事。他是被震晕的，头部还是有晕旋，若没有其它内伤，会慢慢恢复。但阎应元一刻也不想休息，爬起来就想离开，拦都拦不住。

我对阎应元说：“大人，你最好再静养一会儿，以免头脑充血出现更重症状，你如果倒下，全城百姓就没有倚仗了。”

阎应元看着我有些犹豫，“但城墙受损……”

“其它人正在修复，大人可放心。”

“那告诉他们，一刻也不能停，就是连夜也要修好。”

我站在城头，看着众人在搬石头，垒石头，修补着受损的城墙，但破坏的速度会远远快于修复的速度，如果鞑子已有足够的火炮和弹药，我们将会变的相当被动，一味地被动挨打，最后的结果就是史书上所写，城破人亡。

第二天，炮击再度出现，但鞑子没有派人攻城，城内城墙又是一片狼籍。

阎应元来找我，“秋姑娘，看来不幸被你言中了。”

我急忙让阎应元坐下，他这种伤就怕激动，大脑一充血就麻烦了。

阎应元坐下后又说：“看来鞑子之前确实是火炮不足，现在他们若每天都这样炸上一通，城墙早晚会修复不及。”

我只能安慰着阎应元，“好在他们的能力仍不足，火炮用上一阵就会发热，无法继续使用，所以他们不能连续炸上太久，我们还有时间应对。”

阎应元愁眉不展，“若鞑子持续往这里调运火炮呢？”

这个完全有可能，清军在各地战事日益明朗后，肯定会重点对待江阴，绝不可能让江阴的民乱成大气候，那会严重影响到他们尚未建立起来的统治权威。

但我不知道如何破解鞑子的火炮，我未记得史书中有详细记载。

陈士英却说他知道，火炮的构造并不复杂，如果能把炮眼处破坏，火炮将无法使用。他毕竟当过几年士兵，过去有过接触，但具体如何破坏，我也没听明白，因为我也不懂，我只关心，火炮都是鞑子的，使用时才会拉出来，平时肯定都放在清营里，也肯定会严加保护，我们如何能接触到？

这自然不是我需要操心的，战争是男人的事情，我一个女人，若不是“能占卜”，根本连听的权力都没有，更不要说插话了。

主意是陈士英出的，他也义不容辞地提出去执行。

我隐隐有些担忧，但却无法说出口，现在大家都在守城，同生共死，陈士英去执行任务有危险，别人去也同样有危险，我不能让人觉得我有私心。

阎应元觉得也只能铤而走险，这是唯一对付鞑子火炮的办法，不然让鞑子每天这样炸上一通，即使他们不来攻城，城里也承受不了，人员伤亡，房屋倒塌，以及其它物品的毁坏，都会让城里越来越烂，城中的百姓越来越信心受挫。

两个人商定后，陈士英去挑选人手，行动时间自然是晚上。

傍晚时分，我找到陈士英，他知道我的意思，安慰着我不要担心，他自然知道此行的危险，但必须去做，因为这是在帮我。

“如果你的想法能实现，就必须坚守城池超过八十一天，而现在才六十余日，如果鞑子的火炮一直这样炸，我们不会再坚持上半个月。”

我自然明白，但这任务的难度，比千军万马中取一上将首级容易不了多少，一旦有闪失将会陷于敌人包围，几无生还的可能。

陈士英却从容地笑了笑，“如果我回不来，那就是天意，表明你的想法是错的，你就不要再想去改变什么历史，更不要想还能救什么人，赶紧想办法离开，去扬州，回到你的世界。”

我顿时觉得眼睛湿润，强忍着内心的悲伤，“不，你一定要回来！”

陈士英犹豫了一下，“是不想我死，还是不想你的想法错了？”

我愕然，陈士英的话里明显有所指，我不得不承认，通过这段时间的交往，尤其几次共同出生入死，我们之间的关系已有微妙的变化，虽然我不能判定这是怎样一种感情，但至少我们有感情了。但我只能装作糊涂，“当然都想，我想救的人当然也包括你，我希望江阴所有的人都能活着。”

陈士英没有再继续追问，他的表情里也许有一些失望，我也不能肯定。

我又叮嘱他一定要小心，如若不行就回来再另想办法，千万不要勉强行事，没有什么比人命更重要，只要人还活着，事情就会有转机；如果人没了，那一切就都盖棺定论了。

晚上，我合衣坐在床上。陈士英不可能提前确定具体的动手时间，这只能根据当时的状况临时决定，或许最后只能作罢再返回。所以这一晚上，我都不可能睡着了，要在焦急不安中等待着结果，也许就再也见不到这个人了。

直到这时，我才认真衡量起陈士英这个人，倒是一条真汉子，品行端正，但和顾唯正完全是两类人，各有千秋，无法进行对比，都是可以交往的好男人，若不是陈士英和我不可能在一起，我倒真有可能会认真考虑他。

想到顾唯正就又想到了父亲，想到了民国那边所有我认识的人，我已经失踪几个月了，他们会怎么想，还在继续寻找我吗？为什么没有人同样通过六芒星过来，还是六芒星真的只对我一个人起作用？

想到顾唯正就又不由自主地会联系到托博，人怎么可能会这么像呢？而且是在不同的时代里，如果把托博打扮成顾唯正那种样子，完全可以以假乱真。可他偏偏是个鞑子，是现在汉人的死敌，但从他对我来看并不坏，也许是因为他想让我倾心于他……休想！我在心里暗自骂了一句。不过他现在也在城外，也参与了江阴之战，我总有种不好的感觉，这不是巧合，也许我们以后还会有交集。

我就这样胡思乱想着，竟然坐着就睡着了。也许我真的是太累了，太困了，就是民国时，我也没有熬一夜不睡的时候。当我的身体晃了一下，被惊醒时，我才发现后背靠在墙上，而外面已露出鱼肚白。我惊慌失措地下了床，就像做了什么错事，匆匆就跑到了外面。

外面静悄悄的，明伦堂里没有议事，院子里就基本看不到人。阎应元到来之后，住进了原来的县衙里面，他还是觉得那里更适合发号施令，至于明伦堂，现在来议事的次数越来越少了，因为自阎应元主政之后，大家都对他心服口服，大部分事情完全由他做主，不像过去陈明遇等一干文人谁都没有领导力，不管大小事务都要一起讨论才能做出决定。

我出了院子，就直奔县衙，阎应元有早起的习惯，现在也许正在练剑，我得找他问问，怎么一夜了还没有陈士英的消息，他有什么打算？

我到了县衙，见到了阎应元，他果然在练剑，见到我来了也没有停下。我可等不得他练完，就直接把来意说了，结果阎应元立刻停下了，无比疑惑地看着我，“姑娘不是在开玩笑吧，陈公子早就回来了啊。”

我不知道是怎样离开的县衙，感觉这一生都没有像这样尴尬过，心里不停地说着，陈士英你这个混蛋，竟然敢耍我……但我在这样咒骂时，脸上明明却是笑着的。陈士英回来了，他还活着，而且完成了任务。

我一下子就把陈士英的房门推开了，他也是一个高儿就从床上蹦了起来，幸好他几乎就是合衣睡下的，我才没有过于尴尬，但还是有些莽撞，毕竟这不是民国，但我后悔已晚，只能站在门口进退两难。

陈士英看清是我，竟然开起了玩笑，“吓我一跳，我还以为鞑子杀进来了。”

我是气不得怒不得，还是板起脸，“你回来了怎么不告诉我？”

陈士英愣了一下，“我……我是想告诉你，可……可看你在房里好象睡着了，所以就没叫醒你，你这些天也太累了，我不忍心打扰你。”

我顿时怨气全无，原来是误会，陈士英并不是故意在瞒我，反倒是我打扰了他的休息，他返回时一定很晚了，还没睡多久就被我……

陈士英却笑了，“你想不到吧，非常的顺利。”

事情的过程我已经不在乎，重要的是陈士英安全回来了，而且完成了任务，不管他用了什么办法，清军的数十门火炮的炮眼都被他破坏了。按陈士英的说法，这种火炮根本不可能完全破坏，这个想想也能明白，火药在炮筒里爆炸，然后把弹头打出来，这样的力量都无法损坏火炮，还能有什么办法损坏它呢？除非把它大卸八块，但没有工具也根本没有那个时间。所以破坏炮眼是唯一的办法，火炮依然存在却无法使用，没有炮眼点火，火药就无法爆炸，就无法打出炮弹。

那破坏炮眼后火炮就废了吗？我显然会有这样的疑问。

陈士英面色沉重地摇了摇头，“可以修，只是需要一点时间而已。”

“那需要多久？”

“得看他们会不会修，快则一两天，慢则三四天。”

陈士英冒着生命危险，竟然只是为了去拖延一两天的时间！如果早知道这样，我一定不会赞成他这样做，这有意义吗，鞑子的大炮仍能使用。

“当然有，你可是要改变历史，一天就会意义完全不同。”

“但为了这一天，你去冒这样的风险……”

“其实这次非常顺利，一点儿危险都没遇上，鞑子可能还不知道，等他们想放炮时才会发现。”陈士英得意地说。

陈士英说的应该是真话，他带人潜入清营后，先偷了一些衣服和帽子，装扮成清兵的模样，然后就大摇大摆在清营里行走。找到火炮后，虽然有人重点看守，但他还是混了进去，没被察觉就破坏了炮眼。

这也让陈士英发现了清营的漏洞，他非常遗憾地说：“如果早知这样，我就该带你悄悄出城，混进去穿上鞑子的衣服，然后轻而易举就能离开。

“也许没那么简单，要知道你们都武功高强，行动起来不会被察觉，而我不能蹦不能跳，如果带上我，情况肯定就不同了。”

陈士英沉默了一下，也许觉得我说的有道理，没有再提这事。