我一个人走在路上，不敢走官道，专门挑长满野草的地方走，这个时候，我已经顾不得自己害怕蛇、蜥蜴甚至癞蛤蟆这些东西了，碰到它们总比碰到清兵好。荒野的空气好了很多，没有纷扬的尘土，天空看起来也清亮了许多，如果不是在这个乱世，这是多好的踏青机会啊。闭上眼睛，吸一口充满草香的清新空气，仿佛已置身花海，四周都是美丽的蝴蝶在围着你飞舞……
可我现在是亡命，无论如何也找不到这种兴致。按着陈士英给我指的方向，我一路走走停停，停是因为累了得休息，也是因为时常能看到远处有人影晃动，不管他们是什么人，我都躲，直到确认他们都走了，我才走，所以这一路，我没有和一个人接触过。
按陈士英的说法，我离扬州城大约只有一个时辰的路，但我走了整整一个下午，又累又饿，实在走不动了，也没看到哪里有城墙。鞑子的出现，让我们的午饭没有吃成，和陈士英那些人分开时，大约是正午，而现在暮色已至，我在提心吊胆中已经走了一个下午，什么食物也没吃过，只是在渴的实在受不了时，喝过路边沟塘里的水。而那些水……我用手不停地撇来撇去，最后捧起来，里面还是浮动着絮状物，没办法，闭上眼睛喝吧。
现在我是实在坚持不住了，而且天也要黑了，我觉得我今天是肯定到不了扬州城，也许是我走偏了方向，应该再找个人问问才对。可放眼望去，当你希望看到人时，却一个也看不到了，还好，我看到了一处村庄。
村庄在另一侧，要穿过官道，这就预示着有危险，于是我迟迟没有行动，直到天完全黑了下来，而这时村庄里竟然没有一丝亮光透出来。我能肯定那是个村庄，因为我看到了房子，至少得有十几户，虽然房子分布的十分散乱，但那确实是房子，没有亮灯无非几个原因，一个是村里的人都被杀了或都跑了，现在已是个空村；另一个就是村里的人害怕灯光引来鞑子，所以故意不点灯。
无论哪种情况，我都要去看看，即使是个空村，至少还有房子，房子里总会有床榻之类的东西，我总不能晚上在荒郊野外席地而卧吧？如果运气好，幸许在哪个房子里能找到点儿吃的东西。这样想着，我的心里无比悲凉，几天前我还在南京过着无忧无虑的日子，如果不来江都……我这不是自讨苦吃嘛，当初为什么非要跟着父亲来，他不带我来完全是正确的决定，为什么他不坚持呢？
现在说什么也没用了，无论在哪个朝代，都没有后悔药可吃，苦果是我自己种的，还得我自己吃掉。我小心翼翼地穿过官道，跑去了草丛里，蹲下停了一会儿，没有发现四周有异样，这才往村庄走去。
我的心里一直忐忑不安，想着出现各种情况该如何应对，结果白紧张了，村庄确实是空的，没有一个人，我查看了几户，就觉得没必要再看下去了。因为我的运气足够好，找到了一些没有被带走的粮食，我现在要做的是，找个灶台，最好旁边有柴草有火镰，然后自己动手煮点儿粥，再不吃东西，我就要饿晕了。
俗话说乐极生悲，其实很有道理，可惜我这时并没有重视，这意外的收获有点儿冲昏了我的头，我一直沉浸在喜悦里，根本没有想到生火做饭的光亮竟然招来了人！等我听到外面有动静时，一切都已经来不及了，我只能迅速钻到灶台旁边搭的案板下面。其实这又有什么用，简直是掩耳盗铃。
脚步声传来，一个有些苍老的声音也随之响起，“六子家的，是你回来了吗？”
我松了一口气，心里直呼老天保佑，这样问话显然不是清兵，看起来像是这户人家的邻居，一定是看到火光以为主人回来了。于是我爬了出去，只能看出走进来的人身材很矮小，因为只有灶台下燃着的柴草发出的光，四周还是非常暗的。但结合说话的声音，判断他应该是个老头儿。
来人显然也看不清我，但他看出我不是他要找的人，有些惊讶，“你不是六子家的，你是谁？”
显然这家的男主人叫六子，六子家的应该是他女人，也许个子很高，也许五大三粗，总之外形和我差别很大，所以黑暗中老头儿也一眼就能分出。
我忙说：“老人家，你不要怕，我只是路过的，想进来躲一躲。”
“你是逃难的吗？”
就这样场面缓和了下来，我们彼此都不再有敌意，因为他是老人，我是女人。从老头儿嘴里我得知，清兵也洗劫了这个小村子，其它人不是死了就是跑了，他根本跑不动，本来是想等死，结果躲在草堆里一天一夜，也没有人找到他。后来他爬出来时，只看到满地的尸体，一个活人也没有。尸体都是老头儿清理的，因为没有看到六子家的尸体，所以他以为她还活着。
我问老头儿再没有鞑子来过吗？
老头儿说从那天之后再也没有，他们只是个二十几户人家的小村子，鞑子一定认为全部杀光了，没有必要再来。我觉得鞑子也顾不过来，他们入侵明朝时，其实只有几十万人，要分散在很多地方作战，连重要的城池都顾不过来，对这种小村子只能是像狂风扫过，过了就过了不会再回头。
我问老头儿村里还有其它人吗？
老头儿说这些天就他一个人，白天躲着不敢出来，晚上才出来走走，结果看到这里有亮光。
老头儿这些天一定过得很艰难，我让老头儿坐下和我一起喝粥，然后问扬州城还有多远。结果我确实偏了方向，但不是很大，老头儿说这里离扬州城只有五里路，然后紧张地看着我问我莫非是想进城？得到我肯定的答复后，老头儿连说不可不可，历来兵荒马乱的时候，女人都会被抢，尤其听说鞑子奸淫无度，我去扬州城简直是自动送上门去。
老头儿的好意我明白，可是我有其它选择吗，谁能把西方寺移出扬州城？我无法和老头儿解释清楚，只能说我必须进扬州城。
老头儿又说，要不这样，姑娘，明天我先去城里探探，看看现在是个什么样子，如果鞑子不杀人了，你再去。
我的心头一热，眼泪差点儿没掉出来，是人间处处有好人，还是我运气好总能碰到好人？但老头儿去就没有危险了吗？
老头儿说反正我这一把年纪了，本来也是捡了条命，不管怎样我去总比你合适，我也不能一直这样躲着。
这一晚，我睡的很踏实，有种石头落地的感觉。第二天，天朦朦亮，我就醒了，我从里屋的床上下来，走出来看到老头儿倚着外面的房门，坐在门槛上。老头儿听到声音立刻抬头看着我。我有些尴尬，老头儿似乎是在帮我守门。老头儿却说人老了觉少，说着站起来说天一亮他就进城。
我又生火熬了粥，这是我唯一能为老头儿做的。老头儿离开后，我又在房里看了看，白天能找到的东西就多了，我又找到一些衣物，包括男人的。于是我把身上的衣服换了下来，换上了男人的衣服，然后又对着铜镜，把头发挽了起来，撕了块儿布当头巾，这样装扮成男人，应该更适合去扬州城。
我等啊等啊，始终没有等到老头儿回来，时间已经够久，我觉得有点儿不对劲。我小心翼翼地出了房子，可在外面又能看到什么呢？到处都冷冷清清，如同老头儿所说，这个村子就剩他一个人，自然不会再见到其它人影。
我犹豫着是继续等老头儿回来，还是直接去扬州城，还在拿不定主意的时候，就看到远处的官道上刮起了一阵尘土，现在我已经有了经验，这种情况只能是有马队经过，而这显然不是个好苗头。
我急忙四下看着，看到了旁边的一个杂草堆，是些稻草还有玉米秸，老头儿不是说他在草堆里躲了一天一夜没被发现，这也许是个好办法。我急忙跑过去，把稻草扒开，人钻了进去，又拖过一些玉米秸挡着，透过缝隙只能看到草堆跟前的情况，所以我不知道外面发生了什么，只觉得有马蹄声和马嘶叫的声音。
后来，就传来嘈杂的说话声，我的心里一悬，知道所料不错，确实来了人，而且很可能是清兵。这让我立刻和老头儿联系了起来，他为什么迟迟未归？如果他根本不是帮我去打探扬州城里的情况，而是去向鞑子告密……出卖我这样一个年轻女人，也许会让他得到很多奖励，也许会让他得到免死金牌。
我不知道这是不是人之常情，但我确实是这样想的，这让我无比害怕，只能在心里不停地祈祷，千万不要被发现。
来人似乎在四处乱翻，我能听到各种东西掉在地上的声音，木桩之类的倒了会砸在地上发出沉闷的声音，而瓷缸瓷碗之类的被砸碎后声音会非常清脆，至于铁器铜盆扔在地上则是咣啷啷的……一阵乱轰轰的声音过去后，我就听到马的长嘶声，然后就是马蹄声响，越来越小。
不管是什么人，他们没发现我，我松了口气，擦了下额头上的汗，这种天气包在草堆里，连热带惊吓我的衣服都已经泅湿了。但为了稳妥起见，我决定再坚持一会儿，不要急着出去，万一他们再杀个回马枪怎么办？
可不长时间后，我就觉得不对了，好象有烟飘了过来。这里已经空无一人，绝不会是有人在生火做饭……我猛地惊觉过来，是起火了！
这一发现让我不可能再躲在草堆里，急忙跑了出来，四下一看，果然到处都是浓烟伴着火光，呛的我不由地咳嗽起来，眼泪也开始往下流。但我始终没有看到人影，他们应该是放火之后就骑马走了，不管他们是什么人，都实在是太可恶了，连一个已被洗劫的空村子都不放过。
但我已没有时间愤慨，我发现我已经被火势包围，火都从什么地方燃起，烧了多少地方，根本看不出来，但我如果再不出去，很快就要被烧着了。
可想出去又岂是那么容易？我显然低估了，虽然火看起来不大，但温度却非常高，还没靠近就被烤的受不了，而我的患得患失也让我错过了机会，如果一开始不管怎样，选定一个方向，用衣服包着头往外冲，可能会受点儿伤，但现在也许已经到了安全的地方。
但我总想找一个完全安全的出路，结果把机会一一错过，火势越来越大，离我越来越近，而我仍在中间打转。我有些懵了，不知道应该怎么办，就在这紧急的关头，我听到了老头儿的喊声，“姑娘，姑娘……”
我顾不得刚才还在怀疑老头儿去告密，忙喊：“老人家，我在这儿呢。”
老头儿在外面喊着，为我指引方向，我抱着头朝声音的方向跑，就这样冲出了火的包围，躲过一劫，并没有被烧伤。
我随着老头儿到了安全的地方，看着被焚毁的村子，有些愧疚，我错怪了老头了……但老头儿不知道我的想法，他解释了事情的经过，他回来时看到了马队，确实都是鞑子兵，于是他躲了起来，没想到鞑子兵真的到了这里，他远远看到浓烟冒起后，就匆匆跑了过来，到处寻找着我……
老头儿救了我一命，我必须感谢他，但老头儿却说这都是小事，还是赶紧告诉我大事。在我惊诧之中，老头儿告诉我扬州城看起来已经恢复正常，墙上贴着告示，虽然他不识字，但找人问过，鞑子确实说不杀人了，让所有的人都回家，而且城东还设了放赈点，老百姓可以去领粮食。
这么说我能去扬州城了？我非常兴奋。
我和老头儿告别，问他以后怎么办？他说村子已经没了，他的亲人也全死光了，他也许会去流浪，好在现在还有赈粮可领，至于以后也许只能乞讨。我强忍着没让眼泪流下来，却没有任何办法帮他，我只能不断安慰自己，这不是我的世界，而且这都是已经发生的事情，全都注定好了，谁都不可能改变。
五里的距离不需要走太久，而且我这次沿着官道走，已不会再走偏。我远远地看到城门时，觉得浑身都充满了力量，恨不得立刻飞到西方寺，立刻去暗室赶紧回到我的世界，这里我一刻都不想再呆。
虽然一路的运气很好，没有碰到一个士兵，只是碰到几回普通百姓，这时我也不再那么恐惧，何况就是擦身而过，也没有人在乎对方，大家的脑子里显然都被其它事情占据。但到了城门，想再避开士兵已无可能，城门口的士兵不仅很多，而且挨个盘查进城的人，想要进城，就避不开他们。
虽然已女扮男装，但我还是有些担心，毕竟我的身形看起来一点儿不男人，而且士兵检查的非常仔细，几乎都要搜身。我不能让他们搜身，那就必须要避开他们，走城门显然不可能，我相信其它城门也肯定一样。
我想到老头儿说的话，鞑子攻城时，城墙被攻破了，那些缺口现在应该不会修补好，也许没有士兵看守。这样想着，我便往一侧走去，寻找城墙的缺口。
果然，缺口仍在，城破后，鞑子只顾得抢劫、杀人，留下了满城的尸体，然后先要做的是清理尸体，再恢复管制，从时间上看还来不及修复城墙。还有一个原因，他们也不必急于修复，扬州城四面都有护城河，所以城墙虽有缺口，但想从缺口入城，必须先过护城河，直接淌水过河不太可能，水一定不会太浅；而想绕过护城河，必须从城门那里的吊桥，这等于还是要经过士兵面前。
我有点儿手足无措，扬州城就在眼前，可是却进不去，最后我觉得还是不能冒险走城门，缺口现在过不去，也许晚上就行了。晚上城门一定会关，到时未必会有士兵，我也许就能绕过去了。可现在才日上三竿，时间还早，我又无处可去，便想找个地方暂时躲起来，免得惹不必要的麻烦。
我的想法很好，但执行起来却没那么容易。这是城外的一片树林，里面有不少难民，简直就是专门为我准备，我进去后混入他们中间，可以避免一个人呆着太过显眼，而树木又能遮挡阳光，现在的天气呆在太阳底下可不是种享受。
但中午时分，周围的难民突然躁动起来，我本倚着一棵树坐在地上胡思乱想，现在也只能惊慌地站起来。我以为是鞑子兵来了，还紧张地想如何才能让他们不注意到我，结果虚惊一场，难民们一边奔走着，一边说发粮了，快去领，领晚了就没了。混乱是他们自己制造的。
这也提醒了我，我要在这里一直呆到晚上，如果不吃不喝，恐怕也受不了，不如趁这个机会，混在难民里也去领点儿吃的。
去了之后，我才发现这个想法是错误的。后来我知道，放赈的粮是扬州城里的官粮，本来是明军储备的用来守城，扬州城被清理干净后，一些鞑子还有投降的汉人回来了，重新恢复了府衙，开始进行统治。
这个我懂是怎么回事，清军入关时，就注重收买汉人，因为他们清楚以他们区区几十万人，要统治上万万的汉人，仅靠屠杀不可能实现，他们一定吸取了蒙古人只统治了不足百年的经验教训，不仅重用汉人利用汉人来统治，而且自己也向汉人靠拢，学习汉人的文化，甚至提倡满人把自己的姓氏改为汉姓。
所以为了稳定百姓，放粮收买是个好办法，但前几天开仓后，粮放的很快，却不是真正到了难民手里。难民也不尽相同，有老弱病残，也有强悍者甚至本来就是地头蛇之类的，所以在放粮时，场面十分混乱，近似于抢夺，自然是弱肉强食，有些人几乎一点儿也没抢到，有些人却抢了一次又一次。
所以没有东西吃饿着肚子的大有人在，于是又有私人出来放赈，出于何种目的不得而知，但对难民确实是件好事。现在我跟着难民来的地方，显然就是私人放赈，就在城外的空地上，泥坯垒的灶台上架着几口大锅，下面生着火，锅里热气腾腾，应该是在熬粥。只有稀粥没有干粮，我怎么领？我没有碗也没有盆。看着难民们在前呼后拥地挤着，我只能无奈地转身，准备回去。
意外就在这时出现了，所以我来领赈粮是个非常错误的决定，但已无法修正，一队巡逻的士兵经过，我越担心什么就越来什么，领头的士兵叫住了我，“站住！干什么的？”