正京，在程柏蘅的脑海里已是一幕幕模糊的影像。依稀是冬日那火红的冰糖葫芦，是庙会上卖风车、卖风筝的摊子，是外祖家大院里的飞檐朱栏，是母亲买给自己又不让多吃的糖饼。那点心铺子叫什么来着？好像叫“季祥福”，以至于多年后程柏蘅在梦中见到妈妈的时候，又同时梦见那又香又脆的芝麻糖、松子糖……

程柏蘅走在正京的大街上，望着宽阔的街道、林立的店铺、熙攘的人群，神情不由有些恍惚。

汇云楼位于街道的三岔路口，背靠白沙河，斜倚安定桥，旁边都是京城最热闹的安定大街。三层的门面轩敞开阔，金字招牌在阳光下闪闪发亮。虽已过了午时饭点，但进出的食客仍是络绎不绝，正门两侧各停放着一溜马车、一溜轿子，门口送迎的伙计面带笑容殷勤唱喏着。

程柏蘅一路问询而来，进了汇云楼找了一张僻静靠窗处的桌子坐下，一个年轻精干的小二过来倒茶招呼点菜，程柏蘅道：“我初登贵店，麻烦小二哥帮忙点菜吧？”

小二见程柏蘅虽是年纪尚小且衣着普通，但神情自若气度悠闲，倒也不敢怠慢，笑道：“公子一个人来吃饭，我家菜码不小，菜点少了尝不到几味，点多了吃不了又耗费你的钱银。这样吧，我给你点几样菜，让后厨给你做小份菜码，只收你五成菜价，你看成吗？”

程柏蘅含笑颔首：“那就有劳小二哥了。”

不多会儿，菜就开始上桌了，蜜汁羊肉、糟溜鱼片、什锦瓜丁、火腿芙蓉汤，配一碗点了香油、洒了香葱的阳春面，虽说只是小份菜码，但份量也是不小的。她每样尝了尝，只觉鲜香满口，这几道菜也真是色、香、味、形兼备，又是荤素搭配各具特色，心里也是暗暗叹服这家饭店的刀工火候。

望着窗外河堤垂柳新绿，波光鳞鳞，安定桥上如织的人流，河道中偶尔驶过的小舟，程柏蘅细品慢咽，悠然吃过了这一餐。

程柏蘅拿出一小锭银子付了饭钱，又把剩下的打赏了点菜的小二，赞他点菜点的好。小二见赏的钱远超过菜金，乐得见牙不见眼，忙不迭躬身谢赏。程柏蘅道：“还要劳烦小二哥帮个忙，请咱们汇云楼的邢掌柜出来相见。”

小二盯着程柏蘅瞧了片刻，道：“公子，你认识咱们邢掌柜。”

程柏蘅颔首：“认识。”

小儿道：“公子，你就是咱们邢掌柜的大外甥吧？”

程柏蘅顺着他的话头答：“正是。”

小儿道：“公子，你也不早说。”他将程柏蘅给的赏钱又放还到桌上，“你要早说是邢掌柜的亲戚，小的也不能收你的赏钱啊。”

程柏蘅笑着抓起赏钱塞到小二手里，道：“他是他，我是我，我觉得你很好，该赏！”

小二谢了又谢，转身去后堂请邢掌柜去了。

不多会儿，小二领着一个又高又胖的男子过来，程柏蘅一瞧，这不是瑞祥布店的掌柜朱宣吗，只是一年多未见，身材和脸更是圆润了。她迎上几步，躬身行礼道：“阿舅，你身子可好？”

朱宣笑得胖脸上眼睛眯成一条缝，雄浑有力的声音带着微微嗔意：“来了怎么不早些进来见阿舅呢？”

“我要先尝尝店里的菜色。”程柏蘅颇为满意地点头，“味道真不错，这位小二哥也不错，有眼色，行事周到！”

朱宣道：“嗯，沈泉是个好孩子，年前也刚给他长了月钱。既然都吃饱了，我就领你到住处去先安顿了吧。东家已经给你安排好住处了。”说罢，便引着程柏蘅出了大厅，请她上了一辆马车，亲自驾车转了几个弯，过了几条街来到一处宅子前停下。程柏蘅掀开车帘打量了一番，只见绿柳周垂，粉墙环护，气派的门楼上挂着厚实的黑底匾额，上书两个朱漆大字“姬园”。

朱宣请门房通传了余管家，不多时一个个头不高身材微胖留着八字胡的中年男子快步走出来，向着程柏蘅作揖：“小少爷，你可算到了，快请进吧。”说着在前带路三人进了姬园。

朱宣边走边向程柏蘅小声介绍：“这位是余管家原就在都尉府，名叫余进，掌管着姬园内外事务，也帮着公子整理各处情报。在这姬府里，有什么事请尽管找他”。他们穿过庭院，沿着抄手游廊进来一处小院前，余管家道：“小少爷，这个小院就是你的住处了。”程柏蘅左右打量着小院，只见西边一丛翠竹，东墙爬满了蔷薇，开得正是热闹，正中是三间正房，她满意地点头道：“这地方不错，有劳余管家了。公子在府中吗？”

余管家笑道：“公子有事出门了，大概明天才能回来。这几天公子总念叨着他大外甥快来了，可事有不巧，外甥来了他倒出去了。”

程柏蘅问：“余管家，你可知道我来到这里要做什么事，我们的身份是什么？”

余管家道：“小少爷，我也不清楚呢。五公子交代过了，你来了之后先让你见一个人。你先休息一下，我派人给她送个信去。”说罢与朱宣一起告辞出了小院。