程柏蘅和郑辰琮快马回到汉中时，天已完全黑透，府中四处掌了灯烛。

他们从太子府西侧门入内，自有下人将坐骑牵去马厮安顿。这里离程柏蘅父女居住的芳兰居不远，到郑辰理住的主院望春殿也很近。郑辰琮得意道：“阿蘅，今日你既得了青玉，又得了个师父，以后不用担心困在后宅里受磋磨了，这阿舅可不是白叫的吧？”

程柏蘅心情大好，想逗逗他：“这是自然。不过，玉葵道长是阿舅的姑姑，若我拜她为师，那就是道长的徒弟。玉葵道长叫阿舅向我爹学艺，那就是我爹的徒儿，我是我爹的女儿，怎么算我与阿舅也是平辈才是。”

郑辰琮没想在这事上搬起石头砸着自己脚了，支吾道：“这……各事各论吧，反正你是答应了叫阿舅的！”

程柏蘅笑：“我自是会叫阿舅的，我就当阿舅只是个名字吧，就像我们村里的阿水、阿花一样。”

郑辰琮有点急：“那哪行？长辈就是长辈，答应了的事是不能赖的，表面上做到了，心里也不能赖！”

程柏蘅颔首道：“听你的。也请阿舅禀明太子殿下，同意我去道观修身养性。”

郑辰琮道：“没问题。咱们先一起吃晚饭吧，吃了饭你随我一起去找太子哥哥说去。”

一想到太子那端严的脸，程柏蘅便有些退缩，她抬头望了望天际升起的月亮，道：“阿舅，天色晚了，这一天也没见到阿爹，阿爹该念叨我了。而且就我拜师这件事，也得仔细向阿爹说明，先请他允准才是。”

遂两人一个去往望春院，一个去往芳兰居。

回到小院，丫鬟白梅回说程点检今晚前去邓总兵府上宴饮，请小姐自行用饭。在这大暑天里奔波了一整天，身上汗津津的粘腻得紧，程柏蘅就先去浴房沐浴。几个丫鬟抬来热水，程柏蘅坐在浴桶里泡得浑身通泰，心想还是当小姐更好，以前自己只能在柴房里烧水擦洗，现在想来就如隔靴搔痒真不过瘾。足足泡了小半时辰，程柏蘅方穿着白梅备好的素绸里衣从浴房出来，只觉一身轻松凉爽。

这时粉桃上前回话：“刚才小姐在沐浴，五殿下院里的秋收过来说，五殿下请小姐一会儿去邀月阁共进晚膳。”

程柏蘅在头顶松松挽了一髻，选了根木簪别上。翠竹、紫藤拿来衣裳供程柏蘅挑选，看着那些姹紫嫣红的衣衫，程柏蘅心中十分不喜，就问：“昨晚，我来这儿时穿的衫裤呢？”

翠竹错愕答道：“那衣服破了几道大口子，也还未清洗，不知小姐要找它做什么？”

程柏蘅想，前些天穿着那衣服一路颠簸，也没洗几回澡，定是酸臭难闻，只好道：“罢了，不要了。”勉强在衣服中选了件淡绿长衫、杏黄下裙。翠竹提灯笼引着她出门穿过小花园经抄手游廊，来到湖边假山围绕的一处水榭，水榭飞檐边挂着几只红灯笼，映得湖面粼粼闪闪，郑辰琮着一袭月白圆领袍衫，正凭栏望向程柏蘅这边。

“走得也忒慢了！”郑辰琮远远就开始抱怨：“再慢就饿死阿舅了。”

“阿舅一直在等我？”程柏蘅问。

“快坐下，我在这里喝了两盏茶，更饿了。”

程柏蘅便不客气坐下用饭，桌上鸡鱼鲜蔬摆了不少，味道也是鲜香可口。

“太子哥哥今日刚好有空，我就把事儿向他禀明了。太子哥哥说，去道观修行也好，既能修身养性，又能强健体魄。我得了准信本想接着就过去告诉你，听说程大哥未回你又在沐浴，就没进你院里。想想自己一个人吃饭好生无趣，还是等着你来咱们在这里一道吃吧。咱们两个院子隔这么远真是麻烦，倒不如住在山里你家更方便，你就住在隔间，有什么事喊一声都能听得见，三步两步就能过去。”在山里那贫寒的小院住得久了，如今回到富贵之地，郑辰琮反道不适应，不禁怀念那几个月的山村时光。

程柏蘅道：“是啊，这些衣服首饰真是麻烦。阿舅可有银钱，我想借一点明日去铺子里买身男子衣衫，以后出门也方便。”

“不用出门买了，我去年夏天裁了好几身家常衣裳，还未上过身，今年肯定短了。明儿让小厮拿过来，给你改改先穿着，怎么也比铺子里缝的衣料针脚更好些。”郑辰琮忽然叹了一声气，良久才闷闷道：“阿蘅，你要是个男孩就好了。”

程柏蘅笑问：“我也是觉得若是男孩，出入行事都便宜。”

郑辰琮怅然道：“我刚才去你们住的芳兰居，那婆子说你沐浴，竟是没请我进门。我也知道男女大防，可咱们甥舅两个被这个隔着，心中总是不快乐。还有，你若是男孩，身子自不会被练外功所伤，也不用做什么女功，更不用躲到道观静修功法。今天太子哥哥让我休整两日早些帮他理事，他军务政务都忙得紧，我也得忙起来了。这以后啊，见你可就难了。”

程柏蘅笑着安慰他道：“阿舅别担心，倘父亲同意我去午子山，我也会抽空回来看你的。你若有空去午子山看望玉葵道长，也能顺便瞧瞧我不是？”

郑辰琮突然想起了什么道：“阿蘅，今天太子哥哥说，他已授程大哥为殿前司都点检加封太子少保。不过，程大哥更有意去军中看看，太子哥哥也准他过段时间去协助巡查潼关防务。如此一来，程大哥在家的时日就少了。”

两人说着，丫鬟翠竹过来行礼道，程点检宴罢回府，请小姐回院。程柏蘅随即告别郑辰琮回去芳兰院。

程怀北正在正堂椅上坐着喝茶，见程柏蘅进门，忙招呼程柏蘅到身边坐下，程柏蘅行礼后依言坐下，见程怀北不过面色微微发红并无醉态，笑问：“父亲，我去厨房做一碗醒酒汤来吧？”

程怀北摆摆手道：“阿蘅，你今日对爹礼仪这样周全，我心里是高兴的。你我父女相依为命这几年一直住在山村，随意了这么多年，这一下子又有点不习惯了，感觉咱们父女有点见外了。”

程柏蘅正色道：“女儿觉得，今时已是大大不同了，父亲既已选择朝堂，我们父女在家中也须得遵循礼法而行，万一女儿哪天在外也如同家中一般行止不慎，倒叫人说父亲教女无方。”

程怀北颔首称有理，程柏蘅就将白天去午子山一事向父亲说明。

程怀北沉吟一阵才道：“以前曾听说北地剑神白老先生的种种传说，真是令人神往。这拜师一事，为父是既喜且忧。喜的是在你练武一途上困扰我的难题可得解决，忧的是阿蘅你这样小小年纪便要长居那冷冷清清的道观之中。”

程柏蘅则不以为然道：“自现在起，父亲庶务军务必会十分繁忙，看太子殿下的意思，自是不会让我跟随父亲奔走。若真让我天天困在后宅，学习那些女红礼仪，倒真不如清清净净地在午子观修身养性的好。再说，女儿又不是真要出家修道，不过是做个居士。玉葵道长说并不要我住在观内，也不用拘于道法规矩。”

程怀北叹道：“只是那午子山距此七十余里，往来一趟也得一整日功夫。阿蘅，这以后咱们就住得远了，不能想见就见了。”

程柏蘅笑道：“那父亲就算应允了！父亲放心，如果阿蘅想父亲了，定会抽空回来看父亲的。父亲若想女儿了，便让人捎个信，女儿定会赶紧回来让父亲瞧瞧的。”

恒怀北道：“从今日起，我已开始巡看军务城防，熟悉兵将人等，空闲时候确实不多。咱们住的芳兰居虽是偏僻，但这府中尚有太子殿下的众多后宅家眷，进出多有不便。今日我已托人打听哪处有宅院租售，等咱们置办个宅子尽快搬出太子府。这几日，你且自行安排行装，等我休沐亲自送你去午子山。时辰不早了，你这一日颠簸身上也乏了吧，早些去歇息罢。”

次日早饭后，程柏蘅送程怀北出门时，郑辰琮也领着几个人过来了。

程怀北、程柏蘅忙行礼：“五殿下。”“阿舅。”

郑辰琮忙还礼，皱眉道：“程大哥，别人还好，你这样多礼，感觉怪别扭的，都不亲近了。”

程怀北笑：“俗语说礼多人不怪，殿下倒怪起微臣了。咱们虽是相熟，但一切还须按礼法行事。殿下快请进屋。”

郑辰琮问：“程大哥这是要外出？我给阿蘅送了几个人过来，大哥不用管我，请自行去罢。”

程怀北拱手告罪道：“邓总兵邀我去巡看汉中城防，殿下且坐，微臣先行一步了。”

程怀北走后，程柏蘅让人在抱厦前安了座椅，请郑辰琮坐了。院里还站着六人，其中两个婆子、四个小丫鬟，郑辰琮指着他们说：“这几人是范良娣给我院里选的，说话做事都使得。听说你院里也有四个丫鬟，你再选几个，多带些人去午子山吧。”

程柏蘅笑道：“多谢阿舅美意。不过我是去修习功法，带了这么多人去，没的扰了道观的清静。我只带一名妈妈去就行。”

“带一个怎么行，住在那边需得自己照顾自己，怎么也得一个洒扫浆洗，一个采买烹煮。这回我作主了，你若不愿带小丫头，就带两个妈妈吧。”郑辰琮招手，他带来的两个妈妈齐齐上前来行礼，郑辰琮介绍道：“这两个妈妈都是从成都府就跟着的，在府里做了四五年了，这是关妈妈，周到又勤快，这是陈妈妈，煮得一手好菜，她们也愿意随你去午子山。”

两个妈妈都是约摸四十岁上下，身量也差不多高，脸盘圆一些的姓关，笑容可掬很是福相。瘦一些的姓陈，杏眼薄唇，看得出年轻时也是有几分姿色的。她们微微低头规规矩矩地站着，双手搭在腹前，显是教养良好。