李恒赶忙一瘸一拐地走过去，从羊圈的栅栏边上取下早上打来的雉鸡，竹箭拔出后那鸡还在滴着血。他双手奉上：“官爷，这是小人清晨刚打来的两只山鸡，就送给官爷们尝尝野味吧！”

王官爷接过雉鸡掂了掂，阴冷的目光却仍在羊圈中停留着。男孩心中一紧，目光斜瞟向羊圈一角的茅草堆，那堆茅草因被羊儿啃食拉扯，隐隐透出了里面的青布被面。王官爷推开羊圈的栅栏门，边四下打量边往羊圈中走去。男孩全面紧绷手心冒汗，目光瞟向挂在窗下的柴刀，脚步也慢慢往窗边移动着。

王官爷在羊圈内扫视几圈，走到茅草堆旁，伸手抓住一只大山羊的犄角往外拖，边叫着：“张义、老赵，你俩过来，今儿大伙开开荤！”张义和老赵闻声答应着喜滋滋地跑过来，一人接过雉鸡，一人拉着羊拖着往外走。男孩扑过去抱住那只羊，口中哭喊着：“官爷，这是我家头羊……”王官爷冷哼一声，一脚把男孩踹翻在地：“别不识抬举！改天自己去县衙找李知县要羊钱！”他跟着上司来到这个穷乡僻壤的龙崖县快十天了，天天粗茶淡饭，嘴里都快淡出鸟来了。他转头问向里长：“你家妇人可会煮羊？”

里长心中暗喜，连声答：“会、会，我家婆娘做饭手艺好的很呢！”这头羊少说得有一百多斤，就算这些官差吃完了肉，还有羊头、羊杂、羊汤、羊皮、羊蹄，也够他们全家再美美地吃上几顿呢。

官差渐渐走远，趴在地上哭嚎的男孩收声翻身坐起，安抚着旁边狂吠的泥鳅，咬牙冷冷瞧着门外。

“阿恒！”屋内传出李山的呼唤声。李恒应声迅速闩上院门进了屋，看着屋里翻乱的柜子、衣被，还有倒在地上的木凳，带着哭腔道：“阿爹，这些狗贼，把大壮抢走了！”本来家中有十二头羊，天天跟着他在山上采药、砍柴，如同自己的玩伴。若不是去年冬天祖母过世，为换那副厚实的杉木棺材，他才舍不得卖掉那四头大羊。大壮如同它的名字，又高又壮，是这群羊的头羊。去年秋里那次在山里遇到了狼，它与泥鳅站在一起，低头亮出尖尖的犄角，与狼对峙了好一阵子都没有退缩，这才给李恒创造了机会射中那头狼，保护了自己那一群的羊妻、羊子们。这回，这些官差把大壮抢走，小百姓哪个敢去县衙找县老爷要钱？李恒又是心疼又是恼恨，眼中似要喷出火来。

李山爱怜地摸着李恒的头，轻声道：“这不，大花很快也要产崽了，你马上又要多只羊羔了。”

看着男孩神情略缓，李山道：“阿恒，还记得爹跟你说的过刚易折吗？”

李恒沮丧地答：“嗯，是我的错。他们一进门就凶神恶煞的，我心中有气，没在意就躲开了他的一推。”

李山又问：“还有呢？”

李恒抬眼惊疑的望向李山：“阿爹，你在屋里看不见外面，怎么啥都知道？他踢我了一脚，想把我踢得向他下跪，我心中不愿，腰上暗劲一转，就跌坐在一边了。”

李山帮他拍拍棉袄上残留的细土，轻声道：“沉不下心，这不就多受了几下。还疼吗？”

李恒笑着站起身：“阿爹放心，这狗贼的三脚猫功夫，自是伤不了我的。阿爹，我看看那人去。”

李山道：“别大意，这些官差还在里长家，等他们走了，再挪动那人不迟。”

李恒应着来到羊圈，扒开茅草看了看那少年，见他已然睁开了双眼。李恒心中一喜，连忙轻声问道：“喂，你醒了，你是哪里人？为啥受伤的？”

少年眼珠迟钝地转向李恒，目光呆滞。阿恒略等了片刻，不见少年反应，就问：“你是摔坏了脑子，还是哑巴？不对，夜里发烧时还说话来着。”见少年仍无反应，就又问：“你饿了吧？”

这次，他看到少年眼光一动盯着自己，心中暗笑，继续道：“知道饿，还没傻呀。不过，山鸡都喂狗了，咱们只能吃粥了。你在这里安稳等着。”说罢盖好茅草去柴房做饭去了。

李恒煮了一锅面粥，先给李山送过去一碗，又端了一碗来到羊圈。少年半躺在茅草里显是饿得紧了，接过碗毫不客气的张口就喝，却被烫得呲牙咧嘴。李恒忙道：“呆子，你急啥，又没人和你抢！”

忙活了半天吃完早饭，日头已到正午。李恒时不时趴在围墙观察着里长家，看到里长把吃饱喝足的官差们送出了村口，这才到羊圈中把少年挪回屋内。

下晌，李恒放羊回来采了一大把菌菇，从河边叉了几条一拃长的鲫鱼提了回来，舀一勺猪油将鲫鱼煎了，再加上紫苏叶和野姜熬了浓稠的鱼汤为家里两个病人滋补身体。少年一直呆呆怔怔地躺着，时睡时醒，不言不语，有饭就吃，有水就喝。夜里还会发烧，但不如头天烧得那般厉害了。