西坡村背靠着龙爪山的半坡，山高林密，村子土地贫瘠，共有五六十户人家，以种田和采药为生。男孩的家在西坡村的最高处，与最近的吴二伯家也隔着近十丈的距离。

快到家门时，远远听到村子里有人拍门、有人咋呼，男孩站到高处往村子里一看，只见里长领着一队官差十余人正要搜查李四叔的家。

男孩心中一动，赶忙奔回小院，闩上院门。他冲进西卧房，只见少年仍昏睡未醒，赶紧把少年换下的衣物窝成一团，连被卷起少年，将他横抱进小院西侧羊圈的角落，又抱来两大捆茅草铺盖在被卷之上。

“阿恒，出啥事了？”

男孩忙着手上的事没注意身后有人，惊了一跳，待看清是自己阿爹后，方舒了一口气：“里长带着官差挨家搜查，也不知搜啥。”说着转身扣住羊圈的栅栏。

汉子瞧着男孩频频点头，轻声道：“阿恒，做得不错！”

这时，泥鳅朝院门处开始吠叫，院门也被嘭嘭拍响。阿恒赶忙道：“阿爹，你回屋躺着，我去开门！”

男孩边应着声边朝院门走去：“谁呀？”

门外是里长的声音：“李山，快开门呐，京里来的官爷来村里搜查反贼。”

男孩拴住泥鳅，打开院门把里长和官差们迎进院。里长紧跟在为首的官差身后道：“王官爷，这最后一家，户主叫李山，老母去年过世，这不家里就他们爷俩二人。”

王官爷身材精瘦，钩鼻薄唇，颊边有一道深深的刀疤，一脸不耐烦，大概觉得男孩在眼前碍事，一掌向男孩肩头推去。眼见男孩斜退了一步，竟连衣角都没碰着，王官爷眼中射出阴狠的光芒，停步冷笑瞧向男孩：“小子还有点身手？”他刚才推男孩的力道不小，本觉得男孩非摔个仰八叉不可，竟被小小毛孩子这样轻描淡写地躲过，心中着实气恼。

里长赶忙过来拱手：“猎户家的小子，长年跑山身子也灵活一些。李山家的小子，你叫啥来着？快过来给官爷赔个不是。”

男孩拳头紧握，脸上却诚惶诚恐陪着笑脸过来作揖：“官爷大人，小人名叫李恒，无心冲撞了大人，请大人大量不计小人之过。”

王官爷微微一笑：“小子不错！”伸手拍了拍李恒的肩头，却冷不防一脚踹向他的小腿紧接着脚尖一勾，李恒哎呀一声，侧身跌坐在地上。王官爷脸上阴霾更重，他本意是想踹得男孩跪在他面前，但不知怎地未能如愿，气上心头又是狠狠一脚踢在李恒的肩头，把他踢得在地上连滚两圈，看着男孩哎哟着半天爬不起来，才哼一声挥手令手下进屋搜查。

王官爷跟着进屋，一掀开内屋的草帘，浓重的药味扑面而来，他挥手扇风，指着床上闭目咳喘的汉子皱眉问：“他什么病？”

里长赔笑着说：“他就是户主李山，听说是得了肺痨，从年前就病着不出门了。”

王官爷一听是肺痨很是嫌弃，赶紧一甩草帘出了屋子，却令手下们要瞪起眼来仔细搜查。没过多久，手下陆续走出来，说屋里只有一个病鬼，并没有什么异样。王官爷扫视一圈，向着李恒一仰下巴高声道：“小子听着，近来有反贼受伤藏匿在山里。上头有令，若发现可疑者立即报告县衙，若有窝藏不报者，全族连坐！”然后向外一挥手道：“这家晦气！弟兄们咱们到下一个村子，那什么杏花峪。”

他旁边一名官差抱怨道：“孙大人也是，偏给咱们队的兄弟安排这些藏在深山野林的村子，一村一村的都隔的这么老远，兄弟们的腿快跑断了！”

另一名官差说：“是啊，听说钱二哥那队昨晚就搜查完回去歇着了。没办法，钱二可是孙大人眼前的大红人啊！”

官差们边嘟囔边陆续往院外走去，扶着桃树站着的李恒略略松了口气。王官爷却转身吸了吸鼻子，眉毛挑起：“有血腥味？”说着，朝着羊圈走去。