……秉钰挺着大肚子坐在床上做针线，片刻，她放下手中活起身，双手卡着腰活动着身躯，这时，国藩手里拿着张银票进屋。他见秉钰在来回地扭腰连忙制止道：“喂喂！万万不可。”
秉钰转身一笑：“哟，吓我一跳！”
曾国藩说：“你大着肚子怎能来回扭腰？万一伤了孩子可怎么是好？”秉钰说，“懂得不少，你怀过孩子吗？真是！我坐得腰疼，随便活动活动。”秉钰看着国藩手上拿的银票，“怎么？催账的来了？”
曾国藩说：“九弟寄来四十两银子。”秉钰疑问道，“九弟？他哪来的钱？”曾国藩说，“是啊，我也好生得奇怪。”
秉钰说：“会不会，他从刘蓉那得到你减薪的消息，借钱寄来的？”
曾国藩说：“不应该吧？我并未告诉刘蓉减薪的事情，只是让他代我转借一时。何况，钱我已经还了回去。”
九弟信上怎么说？秉钰问。
“什么也没说，只是寄了他和国葆的几篇文章，夹带着这张银票。”
秉钰说：“京官折扣俸禄又不是秘密，只怕湖南官场早已传了开来。刘蓉和九弟岂能不知情？包括岱云。”
曾国藩满脸的惭愧：“做大哥的岂能让弟弟因我负债？何况，九弟也无偿还能力。”
秉钰感叹道：“真是难为九弟了。不过，九弟这个钱还真是及时雨，眼看又要买烤火煤了，我正发愁这个冬天怎么过去。”
曾国藩说：“钱先留下用吧，再两个月待领到明年俸禄，给九弟寄回去便是。他定是听到消息为我们着急，才找人借的。”
……眼看街上的铺面都已打烊，荷香望着国荃心中五味杂陈，既想留下国荃，又违心地提醒道：“少爷，瞧，街上铺面都开始打烊了。”
国荃会意地尬笑了下，荷香羞答答地问道：“你笑什么？”“没，没什么。”“少爷，我是说，时辰不早了。”
国荃盯着荷香：“脸红什么？”荷香忙将一只手摸着脸：“我，我哪有脸红...”国荃低头一笑，“荷香，自从上次客栈，”荷香忙将双手捂着脸，“呀，快别说那天的事了，羞死人了。”
国荃说：“有什么好羞的？按说，我们本应是十年的夫妻了。”“什么十年夫妻？我和你可什么都没做过。”
国荃低头一笑：“你在我心里起码是。”
荷香将头一扭：“不是。”“那我们是什么？”“天知道...”
国荃说：“荷香，你近时好像一直在提防着我。”“胡说，怎么是防你？那天，我魂都被国葆吓飞了。”
国荃感慨道：“情到深处自然浓，情欲之事人神不可抗拒。否则哪有七仙女下凡？十年来，你我虽没称得上一夜夫妻，但...”荷香忙打断道，“国荃，别说了。待我们新婚之日，我会给你一个完整的我。这阵子你用心读书，别把心都用在我的身上。否则，我会愧疚的。”
国荃起身搂住荷香：“下月初六，我带你回家看我们的新房。”
“真的？”
“对，真的！你不是要见我父母吗？娘也很想见见你呢。”
荷香说：“按说，没过门的儿媳是不能见公婆的。可我...”
国荃道：“我们情况不同，不遵从那些俗礼。到了家，娘一定会把你当亲女儿一样疼的。”
荷香深感幸福道：“干爹说，他也会随我们一同回去。”“对，我们一同回去，亲上加亲，里外都是一家人。”荷香依偎在国荃的肩头既留恋又不舍地嗯了声。
国荃说：“你早些歇吧，我过几日再来看你。”
荷香说：“路上小心。”“放心吧，没人会打我这大男人的主意。走了。”荷香说，“我送你。”国荃笑道，“哈，你送我过去，我岂不还要送你回来？这一夜，我们只怕要送个不停。”
荷香说：“那，我将你送回一半，我们各自往回走。”“丫头，是否不想让我回去？”荷香猛然将国荃搂住，心中的不舍难以启齿，她极具矛盾着，又猛然将其松开，“走吧。”国荃会意地对其点了下头，转身出了屋……
……集市上，荷香挎着满篮子的青菜，一手拎着条大鱼，不觉拐到大街上。人群中，一个身着八卦图案长袍的算卦人，打着有八卦字样的幡子从荷香身边走过。荷香被那八卦二字所吸引，忙赶几步上前问那人：“先生，您是算卦的吗？”
算卦人回神盯着荷香：“怎么，姑娘有事要问？”
“是啊，我想问先生个事。”“何事？”
荷香说：“我想问，魁罡是怎么回事？”那算卦人道，“姑娘，问事是要付钱的。”“你说多少钱，我给你。”
算卦人伸出五个手指：“五个铜钱问一卦。”“请问先生，您的卦摊在什么地方？”
算卦人道：“小老儿云游三界边，居无定所，今日与姑娘有缘相遇，姑娘若想诚心问事，不妨路边小叙。”荷香说，“您没具体的卦摊，那以后有事如何找你？”算卦人笑道，“一切但凭缘分。”
“那好吧，我们这边来。”
二人来到路边的一棵树下。荷香说：“先生，看来您是位高人。本姑娘想请您给解释一下，什么是魁罡。”
“姑娘单问一个词吗？”
“是，我就想知道什么是魁罡，先生直说便是。”
算卦人道：“魁罡乃四柱中之神煞也。是种有吉有凶的星煞。行话有曰：壬辰庚戌与庚辰， 戊戌魁罡四座神，便是所指。辰乃水库为天罡，戌乃阴阳绝灭之地故为河魁是也。”
荷香说：“先生，您说得我一句也没听懂。您就告诉我，男人出生在庚辰日，好是不好？”
算卦人说：“姑娘，人的八字，是指出生年月日时的天干地支，一共八个字。你仅说出两个字便问我好与不好，我可该如何答复你呢？”
荷香说：“我只想知道，男人命中有魁罡是好是坏。”
“姑娘，看人相貌，岂能只看鼻子，便说出此人长得好坏？命理也是亦然。不但有出生日，还要结合其他六个字进行演算，方能得出命数。命数是天生的，是不可改变的。这还不够，还要根据人的大运批算出运数。运数是后天的，是会变动的。单凭庚辰二字，我怎能告诉你所问答案？”
荷香说：“哎呀，这么麻烦。”
算卦人道：“姑娘不妨将此人完整八字告诉与我，方能为你算个明白。”荷香忧虑道，“我，关键我还等着回去做饭。啊对，先生，有人说，命有魁罡会杀人如麻，有这种说法吗？”
算卦人说：“命主魁罡之人，主生杀大权。但还要看得不得地。”
荷香纳闷着脸问：“什么意思？”
算卦人说：“就是说，他命里这个魁罡有没有用武之地，有没有破坏和制约魁罡的煞星。”
荷香道：“可，可，带魁罡命的这个人是个儒生。我怎就不明白，他怎么和杀人有牵连呢。”
没看到详细八字，小老儿不便多加妄言。但人不可貌相，书中说，潘金莲纤纤女子，手无缚鸡之力，她怎么也会杀夫？有道是：是福不是祸，是祸躲不过，命里有的迟早要来报到。
荷香说：“先生，能改命运吗？”“姑娘，我告诉你一句实话，世上若有可以改命运的人，他便是人间最大的骗子。”
“为什么这么说？”
“他怎么不将自己改成帝王呢？”
“那您给人算命？”
“为人算命，是我通晓人生及天地间奥秘，为人指点迷津。提前告诉他运中什么地方有坎，希望他绕道而行，不要栽在坎里。可世上有几人真的听劝哪！又有几人是真信命的？”
荷香道：“先生说得确有几分道理。先生，您住什么地方，可否收我为徒？我对您说得非常感兴趣。”
算卦人道：“姑娘，你尘缘未断，人生玄机不可沾染杂尘。”荷香说，“先生，我信基督。不，也不算是信，但我明白基督的教义。”
算卦人道：“伸手过来。”荷香将手伸出，算卦人反复观看，“我不用看你八字，便知你的未来。”
“先生，可否告知一二？”
算卦人道：“姑娘，做你喜欢做的事吧。”
荷香说：“我现在做的事，都不是我喜欢的。”
算卦人说：“会有你喜欢做的事。”
“什么事？”荷香问。算卦人道，“运势来了自然会知。”
“先生，你看我婚姻呢？”“送你四个字，苦尽甘来。”“您是说，我终于可以苦尽甘来了？”“我是说，你什么时候苦尽，什么时候甘来。”