曾麟书说：“我已安排国潢找工匠，给国荃准备新家具去了。”

江氏道：“荷香娘没了，嫁衣我来做。行了，你躺床歇会，秉钰的娘家哥，过完年要去京城，我得给那边几个孩子赶出些衣服，让他带过去。”

曾麟书说：“瞧你这奶奶当的，眼花得都看不清东西，你就不能歇会心？”

江氏不在意地：“人老了哪有不花眼的？趁着眼前有点光亮，为孩子多做一个针线，孩子在外面就少花一个钱。等眼全瞎了，再想做，也只是瞎想！”

曾麟书哀叹一声：“要不说，几个儿子都像你个性。真叫一个扭！”“别扭不扭的，我养的儿子没一个败家子！骄傲！呵呵...”

曾麟书无奈道：“好好，你骄傲你骄傲，你呀，何时才知道心疼自己！”“别啰嗦个没完了。忙一上午了快躺床上歇会。”江氏说着出了屋，没走两步她便捂着心口，一阵绞痛蹲在地上。曾麟书出屋，见状忙走来扶起，“怎么？不骄傲了？”江氏将曾麟书的手一甩，“没事，歇你的去。”江氏大步朝前院走去，曾麟书揪心地喊道，“回屋歇着！听到没！”

江氏回头笑道：“那么大嗓门？别把吊丧的给我喊来！我没事。”江氏倔强地走去，曾麟书既心疼又无奈，朝自己的腿发狠地捶了一下，“唉！”

江氏走进织房，见秀娟在暗自拭泪：“他婶子，怎么了？”“哈，没什么。我是想，壮芽这孩子怎么一去连封信也没呢。”江氏劝道，“大妹子，孩子驰骋疆场，当娘的想归想，他也是为了国家不是？别尽往坏处想，咱壮芽吉人天相，我保证壮芽不会有事的。他不再给你生下几个胖孙子我都不答应！”

秀娟闻听破涕为笑：“哈，夫人真会开导人。不过细想想，人该短命，坐在屋檐下也会被掉下的瓦块砸死。心里什么都明白，可就是不自主。”

江氏拿起针线活坐下：“当娘的，哪个儿女不连心？就说大儿子国藩，自十三年前大门口送他上路，再没能见他一眼。这孩子，自幼就有癣疾的病根，犯起病来，自己拿针刺用酒涂，痒得恨不能将肉捥下。我疼他想他，掰着指头算日子，一年，两年，五年，十年！可等到今天，他已是六个孩子的爹了，我都不知他变成了什么样...”

秀娟说：“老太爷在世时常说，大少爷在朝中做官，是做大事，是国家的人。好在大少爷常常来信，给家人报平安，夫人不必太为牵挂。”

江氏突然发笑道：“国潢从京城回来，我那几个孙孙，个个让叔叔带回自己的礼物。孙女们打的扣子绣的手帕，真是有模有样。泽儿还特意给爷爷奶奶写来感恩诗。还有我那小孙儿纪鸿，一定要四叔告诉奶奶，他明年会坐着马车回老家看奶奶。还问四叔爷爷奶奶长什么样，你说，这孩子怎么那么招人疼呢？”

秀娟安慰道：“只能说夫人好福气，儿孙个个出色。”

江氏哀叹一声：“唉，自己安慰自己吧。摸不着，看不到，想又如何？只有让手闲不下来，才会占着心思，少些思念之苦。”

秀娟说：“夫人，有时小孩子嘴挺灵的。鸿儿那么小怎会说起，明年坐着马车回老家？又没大人教他。挡不住明年大少爷真就带着全家回来看您了呢！”

江氏说：“我每日正是这么哄骗自己的。但愿吧，只要老天让我见上国藩和他孩子们一眼，我宁愿即刻死去。”

秀娟道：“瞧夫人说的！再思念儿孙，也不能以死来交换哪！”江氏亢奋着心情，就像即刻见到国藩和孙儿，对秀娟摆摆手，拍拍心口颤抖着声音，“他婶子，我情愿，我情愿哪！”

............

院里树底下放着一顶绿呢轿，周升和守贵、巧儿，在擦洗打扫。周升边打扫边说：“这顶轿子自从做好，老爷也没舍得乘坐几回。再不抬出来晒晒太阳，非发霉不可。”

守贵说：“不是万不得已，老爷是不会启用轿夫的。”

……国藩和纪泽将满书柜的书晾在桌凳上，纪鸿一旁看着二人忙活，很想帮忙却不敢插手：“爹，书放在院里晒，地方不是更大？”

曾国藩边整理书边说：“书不能暴晒，只能晾晒。”

纪鸿说：“为什么？衣服都可以在外面晒的。”曾国藩说，“书是纸，只能在阴凉的地方散散潮气，太阳暴晒纸会碎掉。”

纪鸿歪着脑袋：“哦，这样啊。爹，那我把晾好的书放在书柜里吧。”纪鸿说着要拿书，被国藩制止，“哎！别动。”

纪鸿被吓得一震：“为什么？”

曾国藩说：“你还小，手拿不稳，万一把书弄坏，爹就无法补救了。”纪鸿迷茫着小脸，“为什么？”纪鸿的为什么把国藩问得无语，“你怎么那么多为什么？”

“是啊，为什么？”

曾国藩说：“因为，这些书是爹半生的心血，容不得一丝一毫的损坏。明白了？”纪鸿好心帮忙被制止，爹又说书是他的心血，有点生气，“可我是爹的儿子，不比书贵吗？”

曾国藩说：“傻儿子，这些书，有的是绝版，世上绝无仅有！”纪鸿甚觉委屈，忍着哭委屈道：“难道鸿儿不是绝无仅有的吗？难道我还不如爹的书重要？”国藩回头盯着委屈要哭的儿子，“你委屈什么？不许给我哭啊！”纪鸿更想不明白，受了委屈还不让哭，“为什么？”

“因为你是男人！”

“男人为什么不能哭？”

国藩看着泪水已经流出的儿子，感觉惹到了儿子：“好好，你哭你哭。哭完赶紧把泪擦干，别给你娘看到。”

纪鸿抹了把泪倔强道：“我偏不哭！”曾国藩说，“不是想哭吗？哭啊？”

“我是男人！才不哭！”

“好你个小子，四岁多的娃娃会跟爹犟嘴了？”纪鸿倔强道，“不是犟嘴，是讲理！”国藩看着小斗鸡似的儿子摇头一笑，走近纪鸿一把抱起，心疼地抱到榻边，“儿子，爹给你讲讲，为什么怕你把书弄坏的道理。你看，这满屋子的书，爹是要留给你和哥哥的，你们也要留给自己的儿孙。”

纪鸿说：“可，鸿儿还是小孩子，没有儿子。”曾国藩道，“所以，这些书要保存很久很久，才能让你的儿子看到。如果现在书被弄坏，你将来的儿子还怎么看到？你儿子的儿子更看不到了？”

“哦，这样子啊。”

曾国藩说：“你是爹的宝贝，书是爹留给你的宝贝，你还说爹看你不重要吗？”纪鸿噘着嘴道，“重要...”

曾国藩哄劝道：“那我们一起爱惜书好吗？”

“好。”

曾国藩将纪鸿放在地上：“你乖乖站着看，等长到哥哥这么大才可以动手。”门外秉钰喊道，“国藩，过来一下。”

“看好弟弟，爹马上回来。”国藩说着出了书房。纪泽对纪鸿道，“弟弟，和大人犟嘴总是不对的。”

纪鸿说：“没有犟嘴，我在讲理。”

纪泽道：“家中姊妹你最小，爹娘都宠你，可你不能上脸。不明白的事情要向大人请教，不可以一句一句地和大人顶嘴，这是不孝。刚才爹在，我不方便说你，以后你多加注意了。若再敢如此，爹不教训你看我收拾你！”

纪鸿低着头：“哦，知道了。哥，这都是什么书啊，爹怎么说都是宝贝？”

纪泽说：“长大就知道了，有些书真的比我们生命还珍贵。”

“为什么？”

“因为这是祖先文化，不保留下来，嗨，和你说这些你也不明白。”“谁说我不明白？不保留下来，我的儿子和你的儿子都看不到了。纪鸿说着自己嘿嘿笑了。呵呵，我的儿子，我的儿子是谁？”

纪泽朝弟弟瞟了一眼：“小傻瓜！”“我是小傻瓜，哥哥是大傻瓜！”兄弟俩说着，正好国藩进屋，“那爹不就老傻瓜了？”

纪鸿说：“爹，哥哥说我是小傻瓜。”

纪泽解释道：“他在那傻笑，问自己儿子是谁，不是傻瓜是什么？”国藩看着两个儿子暗笑，“对哦，你们的儿子是谁？爹现在也想知道。......唉！快快长大吧。”

纪泽和纪鸿互不服气地对着哼了声。国藩对纪泽道：“泽儿，弟弟小不懂事，你是大哥，不可以与弟弟置气。要耐心地教弟弟爱护弟弟，爱和护二字要分开来悟。明白爹的意思吗？”

纪泽说：“明白。”

曾国藩嘱咐道：“做大哥的，或许比父亲陪弟弟更久远，所以，大哥要对弟弟妹妹，尽父亲般的义务和责任。记住了？”

“泽儿记下了。”

纪鸿对纪泽不满道：“瞧，爹都说要哥哥爱护弟弟，可你老说收拾我。”

曾国藩说：“鸿儿，你是弟弟，必须懂得尊重兄长。爹娘不在长兄为父，长兄有不当的地方，你要与哥哥静心协商，不可像小斗鸡一样，出言不逊。过来，都过来。”

两个儿子走到国藩面前，国藩一手拉一个，将二人的手合在一起：“泽儿，爹兄弟五人，你看，手掌伸开五个手指，攥在一起便是拳头。手指和拳头的意思你可懂得？”

纪泽说：“孩儿懂得。”

曾国藩道：“鸿儿是你弟弟，叔叔们的儿子也是你的弟弟。因为，你们都是爷爷奶奶的孙子。怎么做好大哥，怎么赢得弟弟们尊重，将是你要修的课题。”

纪泽说：“泽儿定会像爹一样，爱护好自己的弟弟妹妹。”

曾国藩对纪泽点了点头：“嗯，带着弟弟背书去吧。”

纪泽说：“那，这些书？”

“过会儿我自己收便是，去吧。”

两个儿子牵着手出了屋，国藩刚拉个凳子准备坐下，周升进了屋：“老爷，您的信。”国藩忙转身接过。周升看着满屋子的书，“老爷，要不要我帮您把这些书收起来？”

“不用不用，等下我自己来。”周升掀开门帘出了屋。国藩拿着几封信挨个地看着：“哈，九弟！岱云，润芝，嗯？四川学政衙门，子贞？”