陈源兖垂下了脑袋，叹气不止：国藩将手上带的诗稿放在茶几上：“这是霖生留在我那里的手稿，看着难受，想来和你商量商量。”

陈源兖拿起霖生手稿，还没看一眼便湿了眼眶：“见字如面，见字如面哪！谁会料到是这样的结局！”

二人沉默片刻，国藩强打精神说道：“岱云，我们都平静点，霖生这里还有未了事。”

陈源兖哀叹道：“想要和我商量什么。”

曾国藩说：“这些诗稿，霖生原想和我切磋下修辞再行刻印。如今，他撒手归西，我反复琢磨，还是不忍动他一个字。我想按他原文直接刻印。尽管有悖霖生找我的初衷，但这毕竟是没经人染指过的真作。所以，想来听听你的意思。”

陈源兖说：“我能说什么呢。上月，他还和我说，之所以热衷为自己刻印

诗集，是眼睛越来越不如从前。担心有天无法楷书，想对以往诗作作以记录。所以，才找你帮着修饰得更完美些。如今人不在了，自然是纪念为重。哪怕他诗文中的错字，对后人也是极其珍贵的。”

曾国藩说：“知我者，岱云也！我正是想将一个真真实实的梅霖生遗作，留与梅氏子孙，让他们睹文如睹其人。但愿梅兄在天之灵，理解涤生的无奈之选。”

陈源兖说：“斯人已逝，再没有商榷的余地。如果我是梅兄，也会感激你的一片苦心。待你资料收集完毕，我要出资一半，算你我二人为梅兄做的最后一件事。”

曾国藩打断道：“霖生在时，我亲口答应过要为他筹资。他人虽走了，留下的遗愿我责无旁贷，你无须多虑。”

陈源兖说：“难道就你二人是兄弟？”

曾国藩说：“不要拿话激我，你晓得我的意思。”

陈源兖说：“其实，大家彼此彼此。你家里不也刚刚雇了三个佣人？既是同心兄弟，说什么就你责无旁贷？”

曾国藩说：“岱云，我们没必要为此争执，我来的目的...”

国藩话没说完，岱云便打断：“好了！我不和你争。以往，你我因为诗的一个字眼，辩论得喋喋不休，还好，有霖生兄从中化解。现在我们打起来，连个拉架的都没了。就给兄弟一个为梅兄做最后一件事的机会吧！我再难，比死还难吗？他人都没了...”

曾国藩后悔道：“我，我还不如不来找你。”陈源兖随口道，“那你找皇上？你老兄比岱云年长，什么事我都...”不等陈源兖说完，国藩即刻截住，“好好好，打住打住，此事今日退堂，我们换个话题。”

二人同时沉默了，为完成霖生的遗愿，岱云心疼国藩的经济处境，他想，即便是贷款也要为其分担刻印费用。国藩更知岱云家境窘迫，一个挚友离世，他已经伤心不已，再不忍让岱云为此负重。二人真挚的情谊写在心里。

曾国藩打量着岱云：“看你这状况，想必还没吃饭吧。”

陈源兖开口道：“哪里还会有食欲。”

曾国藩‘嗨’的一声，他告诉岱云：“我们同乡会，已将管理长沙会馆之事，交与我接任。我已经答应了。”

岱云说：“听小珊说了。”

曾国藩踌躇了一下：“我想，邀你同去我们曾经住过的会馆坐坐，不知你可有心情否？”

陈源兖爽快地起身：“涤兄的倡议我从来不会缺席。稍等，我换下衣服。”

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“长沙会馆，是由湖南籍官员集资兴办，旨在为家乡士子进京赶考提供食宿，而非营利性寓所；管理者由众京官公推产生。道光二十一年，该寓所总管因故辞职，补任者一直悬而未决；恰在梅钟澍的吊唁现场，大家发现，稳重干练、尽职尽责的曾国藩为其打理后事的整个过程。于是，一致公推由国藩接任该馆总管。但令人啼笑皆非的是，曾国藩为梅钟澍与胡达源书写的挽联，一时间，在京师士大夫间不胫而走，无不为其妙笔文才称赞叫绝。届时，曾国藩务实敬业的才干，亦博得朝廷首肯与青睐。不日，国藩便充国史馆协修官。”

国藩和岱云站在国藩居住过的房间，他回想着与梅钟澍和岱云在这里活动的一切。第一次去穆府，梅、陈二人将自己的新棉靴、腊鱼，送与国藩作手礼。庶吉士散馆前，三人在梅钟澍的房间，共同祈盼着同留京师。国藩想到此，与陈源兖泪眼相对，国藩叹了口气道：“我们走吧，我请你在我们曾经的饭堂吃顿饭。”

二人拖着沉重的脚步走出了房门，迎面走来亲热激动的门房大爷。国藩和岱云忙上前施礼，大爷惊恐地连连回礼道：“没想到，你又回来了！真是太好了，真是太好了。”

国藩激动地感慨道：“大爷，我们皆是被您老服侍着、从这里走出来的。今日，我回来和您一道服侍后面的士子。我没有经验，您是这里的老人，以后还要大爷多多提示。”

大爷说：“涤生，有您在这里为大爷做主心骨，是大爷的福分哪！”

曾国藩对二人道：“走，我们到饭堂看看，我要熟悉下那里饭菜的情况。”

国藩三人向会馆餐厅走去，三人进了餐厅，大爷忙招呼正在准备饭菜的厨师和工人们，众人忙出来围着国藩三人热情施礼。国藩回礼后，即招呼大家先忙工作。

国藩和岱云，不约而同地朝昔日和梅钟澍一起吃饭的座位望去，三人在此就餐的画面仿佛就在眼前。二人即刻转过头去，难以言状的失落如箭穿心。二人不由得拉起对方的手，紧紧地扣在一起。

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尽管二喜认为，国荃的商业情报好到有点离谱，但直觉告诉他，国荃口中绝非空穴来风。所以，二喜决定来京孤注一掷，他将万一成功的基数留给了自己。真可谓不入虎穴焉得虎子。

王府井大街靠边的一幢两层小楼，悬挂着《恒昌茶楼》的匾牌，煞是醒目气派。道的不远处，三辆马拉轿车缓缓来到茶楼门前，车上分别下来京武、二喜、国荃、荷香和大壮。

二喜抬头看着茶楼门楣的匾额，随口来了句：“喝！好大的气派，不愧是京都。”京武恭敬地请一行进门：“各位请！”二喜昂着头豪爽地对京武道，“请！”五人一行进了茶楼的一楼。

茶楼整个布局贵气高雅，顶部中梁，悬挂着盏盏宫灯，四壁皆是紫檀色花雕及镂空格子装饰。满满的席间围坐着衣着考究的富家老爷和公子哥。

硕大的柜台内，五六个执事笑迎着每位到来的顾主。紧挨大门的一侧，一个专门悬挂鸟笼的杆子已挂着各个不同的鸟笼。十几个拎着大茶壶的伙计，楼上楼下跑个不停。一桌桌喝茶的主顾，形形色色。相互斗宝的，比把玩的，挨着脑袋低声细语的，等人的，茶桌上放着鸟笼斗鸟玩的，整个一个贵族逍遥场所。把二喜一行看个眼花缭乱，二喜等人穿行在人们座席间，荷香对国荃低声道：“京城的老爷都这样喝茶？”

国荃淡笑一下：“哈，人家主要是消遣，茶不茶的已是次要。”

京武将一行带到二楼楼梯处，引领一行上了二楼。实木栏杆围着天井，楼上楼下遥相呼应，过廊旁是个个雅间，一行从过廊走过，透着门窗可以看到，一屋屋身份高贵的人在私聊，在秘事。京武走到一个房间门前停下：“哈，几位，里面请。”

一行随京武进了房，只见，考究的茶桌已摆放好茶点和水果，精致的茶具和室内的配置相呼应。喝茶的桌，休息的榻，写字的木案，应有尽有。

京武招呼着大家：“来，我们先喝点茶，诸位稍作歇息，我这就去请我的东家来和大家见面。接你们时，他正与一位王爷说话，想必这会儿应该走了。”

二喜忙说：“哎，不忙不忙，东家既然有贵客，最好不要打搅他们。今天腾不出空、明天我再来，就当我先来认个门。生意的事，何时都能谈。”

京武道：“哈，今日与曾老板会面，是早两天就预定好的。东家一直在等候大家，谁知被那王爷突然插了一杠，东家不会与他谈得太久。你们稍作歇息，我过去看看即刻就来。沅甫，麻烦你代我招待一下，失陪，失陪。”

国荃说：“您去吧，大家都是自己人。”

京武赔着笑转身走去：二喜浏览着房的四周，感慨地对国荃道：“我去过广州、湖北，许多的茶肆，没见过这么个阵势。这茶楼，老板可真是下了血本的。怪不得你来信说，那些老爷按时按点地来茶楼点卯。是我，我也想天天泡在这里。呵呵，关键，得来得起才行！这儿的一壶茶，他不卖个几两银子，还真对不起这楼的摆饰。”

国荃说：“之前，京武哥带我来了一次，完全出乎我对茶楼的想象。真就同井底之蛙没有见过大天。呵呵...”

二喜笑道：“看来，要在京城开茶楼的想法，只能给自己过过嘴瘾喽！这得多少银子往里头砸？还是让大财主们开吧，咱保障供茶就好。”

国荃说：“刚才进门，不知你们留意了没有，柜台侧面，摆着那么大个木柜，上面琳琅满目的茶杯茶具，你们可知那是做什么用的？”

荷香猜想着：“卖的吧？”

国荃说：“呵，说对了一半。那是阔佬们专用的茶杯，别人是不能用的。当然，也是在这里买的。他们喝完茶就陈列在那里，京话叫显摆！就是给人看的，证明自己有钱！据说，一套茶壶茶杯300两银子。”

大壮摇头道：“好家伙！一套破壶破碗就300两？一家人十年的口粮啊？”

国荃道：“生意人嘛，想赚钱就得动心思。你不是爱显摆嘛？你不是讲究装面子？我连茶带壶的都卖给你！我挖空心思地供着你的尊贵。同时，也讨了爱收藏和把玩茶壶人的欢心。像我们这样的包房，您点火锅老板也会派人买来给你吃。京武哥说他东家有句格言：开店不能怕麻烦，没了麻烦那才叫真麻烦。”

二喜深沉地点了点头：“嗯，明白人。”

荷香笑着说：“开始，我和干爹都以为，你信上说的茶价是写错了呢。干爹还以为是在做梦。现在，我是理解了。”

国荃笑道：“京武透露说，此茶楼有内务府某大人的份子，知道就好，千万别问。”

大家会意地点了点头，国荃要为大家倒茶，二喜忙说：“慢，我带有咱自己的茶叶，等下喝我们的。”

恰时，京武领东家和一名掌柜的进了屋。

众人忙起身，东家谦卑地道：“诸位恕罪，诸位恕罪，临时来了位不速之客，在下冷落了远道而来的朋友，实在是抱歉！”

二喜拱手道：“老东家财源八方，三十六路宾朋随时有访，何来抱歉恕罪之说？老东家此言真是折煞在下了。”

东家和蔼道：“言重言重，我就是个卖水的。啊，鄙人姓张，随便叫我老张，或老张头就好。”

二喜说：“哦，张老东家！在下姓曾，小名二喜。如果您不介意，直呼我二喜便是。”

东家呵呵一笑：“曾先生果然豪爽之人，那我就叫你二喜了？这样反倒少了些生分，你说是也不是？呵呵...”

二喜乐呵道：“老东家所言极是，所言极是。”

东家恭让着大家：“大家就座，大家就座。”东家看着空着的茶杯问京武：“嗯？怎么没有上茶？”京武正要说话，被二喜抢先道，“老东家，您误会。这壶里已经泡得有茶，我是想等东家到了，一起品品我带的新茶。”

“哦？曾先生原是此意！嗯，快人不坐慢车，开门见山。我喜欢！”

不等东家吩咐，京武忙出屋，站在栏杆对楼下的伙计拍下手，示意送水上来，伙计会意地点了点头。

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近中午时分，国藩坐在书案前埋头梳理梅钟澍遗作。

秉钰站在门房前与张升交代道：“您安排王婶买两只鸡回来，晚饭，我们加两个肉菜，改善下伙食。”

张升咧嘴一笑：“好咧，我这就去办。”张升和秉钰分头走去，秉钰进到书房，站门口朝国藩望了眼，做了个无奈的表情，她慢慢走到国藩面前，国藩头也不抬地继续翻看诗稿。

秉钰叫了声：“国藩。”丈夫本能地嗯了声，继续翻看自己的东西。秉钰耐着性子加重语气道，“师哥！”

国藩头也没抬：“哦，叫我？”

秉钰道：“你也太专注了吧？喊你两声才知道我的存在。喂，你能不能别再看这些诗文，晚个几天再看好吗？”

国藩依然埋着头做自己的事：“为什么。”

秉钰说：“还问我为什么？大家都发现你现在是种病态！回到家就坐在这里翻看这些东西，看一会儿，自己又去难过，难过一会又坐下来看。搞得全家人，心里都跟得了病似的。”

国藩依旧翻看着诗稿回话：“...我有嘛？”

秉钰看着丈夫摇头道：“有没有别人看得明白。要不，你把小珊给我请来。”

“请他来做什么。”

“给你开个方子，调理调理脑子。”

国藩对秉钰的话心不在焉，看着诗文继续着自己的思路：“胡言乱语。我脑子好好的，调什么理。哎，你看，霖生十年前作的诗，朋友转送给我的。这太珍贵了！”

秉钰立在国藩身边，双手抱着膀子暗自神伤：“还能说点别的吗？”

“我不正和你说诗嘛。”

秉钰说：“咱能不能改个话题。”

曾国藩说：“说完诗再改。”

秉钰说：“那好，你说吧，我听着。”

国藩拿着诗文津津乐道的：“瞧，这是十年前湖北学政贺熙龄，聘请霖生帮其校对试卷，霖生与胡烺侬、罗白亭、还有贺公的侄子笠云，去往长沙的船上，四人联床赋诗即兴而作：用东坡‘腊日游孤山访惠勤’韵，我念给你听哈。”

秉钰似对精神障碍病人又气又无奈，完全是应付地：“好！我洗耳恭听。”沉浸在诗作里的国藩，却浑然不觉秉钰的语气，他绘声绘色地朗读起来，并耐心逐句地加以注解：

“东望江南南望湖，月光出入云有无。（这是霖生吟的）

巨浪劈空作山立，大风吹水如人呼。（这是笠云）

辞家旬日别妻孥，（这是烺侬）羊求李郭情自娱。（这是白亭）

龙口一泊竟三日，估舟无数相萦纡。（这是霖生）

垂杨江岸多田庐，（笠云）陆处水处都不孤。（烺侬）

月色窥人入画舫，波声啮柁翻枯蒲，船头鼾睡操舟夫。（霖生）

卧起晨炊已日晡，（笠云）安得化工掷大笔，改作万里乘风图。（烺侬）布帆高挂五丈余，（白亭）我身栩栩神蘧蘧。（霖生）

追逼风势如追逋，（笠云）此景可歌亦可摹。（烺侬）”

国藩意犹未尽地回味着：“啊，有景有物有故事！不懂诗的人一听也会明白，他们路遇不测，被困在舟船三日，不堪的心境下还如此潇洒别样。何为诗人？嗯？这就叫诗人情怀！别急，我再念一遍给你听哈。刚才说到每人的名字，听起来诗味不够浓郁。现在，只念诗给你听。”

国藩沉醉于诗境当中，秉钰已忍无可忍，没等国藩再念，秉钰便呜地哭了起来。国藩惊诧道：“嗯，为何哭泣？”

秉钰转身进了里屋，国藩追了过去，捧着秉钰的脸：“怎么了？哪里不舒服？是不是肚子里孩子又在调皮？”

秉钰赌气道：“你还知我肚子里有你孩子？”

曾国藩可怜着脸：“怎么了嘛，你告诉我嘛。”

秉钰怒视着国藩：“你有给我说话的机会吗？”

曾国藩说：“刚才，不是你请我给你念诗嘛。”

“我请你给我念？你怎么就没听到，我告诉你等几天再看这些诗。”

曾国藩说：“读别人的诗，自己不也是在学习嘛？以前，我每天都在读书，你也不曾管着，为何阻止我？”

秉钰哭诉道：“因为，我不想让孩子有个疯了的爹！”