背负倒下之人的遗志，剩下之人的意志，却仍能勇往直前——

能像那样让心变得像钢铁一样的男人——在这种世界里，只有余杰一个人。

是失去他——那么面对迟早来临的死亡，他们就会变成只能恐惧颤抖的猎物。

就连余念都能确信，他们真的会堕落为无意义且无价值的生物。

——永远持续的大战。

那并不是比喻。因为就连大战是何时开始的，都已经没有人知道了。

至今每当人类兴起能称得上是文明的时代，就会像杂草一样遭到消灭——

那是连历史都称不上的，一段口耳相传的悲惨事迹。

而那段口述历史，只是平淡地将永远这个事实教给后代。

天空封闭，地面裂开，没有白天和夜晚，染成血色的世界。

共通的历法已丧失，就连时间的流动也已失去意义。

时代停滞，而更加凶猛的暴力，则是让染满黑灰的天地化为焦土——人类是无力的存在。

只要走出聚落一步，那就等于死神的镰刀已经架在脖子上。

就连野生动物，一旦不小心遭遇，等待着的就是死亡。

诸神及其眷属——以至于其他种族，人类只要被目击到，就会即刻毁灭。

只是单纯卷入流弹或余波，那就代表着聚落、都市、文明的灭亡。

……永无休止。

永无休止，永无休止。

永无休止、永无休止、永无休止、永无休止的——死亡与破坏的连续。

余念认为如果真有地狱，那就是这里吧——但是，即使如此，人类仍然活着。

——因为若没有死亡的理由就不能死。

——因为心不认同没有意义就死去。

在那样的世界，却能够保持精神正常的这个事实——还能称得上是正常的吗？

——五年前。

捡到余杰，原本是余念故乡的聚落，因为羽人族和龙族的交战而消失。

大人们不是死亡，就是因绝望而崩溃，他们哭泣呜咽地抵达洞窟。

当人们悲叹不已的时候，那时十三岁的孩子却无视他们，放眼向洞窟看去，说出一句话：

“这里的位置很便利呢，可以用来当下一个聚落。”

在短短数小时前才刚被夺去一切的人们面前，他理所当然似地说出下一个。

只听到怒吼声响起。

——那又能怎样！

——对于那些家伙而言，我们就等于不存在一样。

那是非常正确的论调，让人想不到是从绝望之中发出的哀叹，而少年则是眉毛动也不动一下地回答：“没错，我们不存在——不是等于，而是我们要那么做。”

然后少年说明了那样的手段。

“我们既不存在，也不能存在，因为不存在才不会被发觉——我们要成为亡灵。”

那是比洞窟的黑暗更深沉的黑色眼眸。

“使用一切手段，逃避躲藏，苟延残喘——直到有一天将会有人看到终战为止。”

既然什么也做不到，至少就继承倒下之人的遗志而努力吧。

既然什么也做不到，至少为了后起之人的可能性而努力吧。

“向遗志宣誓，可以跟着我走的人——那就跟上吧。”

——十三岁的小孩。

故乡两度遭到不合理的毁灭，他的话语在洞窟内沉重地回响。

他的眼神就像真正的亡灵，但是却给予失去生存意义的人们——生存的理由和死亡的意义。

余杰年仅十三岁时，接受托付成为超过千人的聚落之长，至今已有五年。

在这五年间的死亡人数是——四十八人。

余念认为那样的人数——少得难以置信。

可是余杰不明白。即使他明白，命令别人送死的责任也重重压在他身上。

四十八名死者——全部都是在远征时丧命。

如果是增加至两千人的聚落，一般光是为了解决粮食问题而割舍，每年的死者就是那个数字的倍数了。

更则说是村里如果被其他种族发现的话，那就会有多达数百、数千名的人类轻易死亡。

维持了五年之久，却仅仅只有四十八人牺牲，这毫无疑问是余杰的功劳。

——所以大家相信余杰。

——所以大家都把性命寄托在他肩上。

但是——大家有时会忘记，然后每当想起又会感到自责，而向余杰感谢或道歉。

玛露妲的道谢也一样——也就是说她也想起了那件事。

——想起死神的镰刀同样也架在余杰的脖子上。

以及他的脖子——攸关他们两千人的性命这件事。

见到余杰从房间出来，余念极力装作没看到他拳头的伤，对他说道：

“余杰好了不起……你很努力，姐姐可以保证喔……”

“——别安慰我了，我要去洗澡了。”

看到眼神依旧黯淡无光的余杰——余念忍不住拥抱他。

已经到了极限。在这样的世界里，要他一直扮演维持两千人精神正常的希望之火——那是不可能的。再这样下去弟弟他……余杰他会崩毁的……

“我说余念啊——”

“……要叫我姐姐呀……什么事？”

“这样的时代——什么时候才会结束呢？”

过去有人说过——没有不会停的雨、没有不破晓的夜晚。

但是有哪个人类最后会看到蓝色的灰尘停止降落呢？

会有人看到被烟尘封闭的天空另一端的太阳吗？

没错，总有一天会结束——应该不会是永远才对，可是……

由人类的主观看来，这场战争让人只能感到……将会永远持续下去。