一棍扫过侍卫面颊，对方无声倒下，艾丝蒂尔迫不及待地踢开纹章秘境的大门。

“艾丝蒂尔、约修亚，没想到在此重逢……”

艾丝蒂尔在人质们的震惊目光中寻找公主，这时，一个熟悉温柔的女子声音让她脚步一顿。

“您，您就是那位公主殿下吧。”面对身着华服，温婉如玉的少女，艾丝蒂尔的气势瞬间消退，她略显尴尬地低下头：“初次见面，我们是游侠骑士团的……”

“……其实并非初次见面。”少女的语气中带着无奈和笑意，轻触艾丝蒂尔的额头。艾丝蒂尔重新审视眼前的少女，惊呼：“诶？！你是克洛丝？”

“艾丝蒂尔，你总是这样……虽然没立刻认出，但也不用这么惊讶。”克洛丝哭笑不得，艾丝蒂尔依旧那么直接。

“虽、虽说如此，但这礼服、披肩长发……”艾丝蒂尔收起严肃的表情，细细打量克洛丝那身华美而精致的服饰，“究竟发生了何事？”

“……唉……”一旁的约修亚不忍目睹，歉意地向克洛丝解释：“对不起，克洛丝，艾丝蒂尔心思比较单纯。”

“那，那是什么意思！”艾丝蒂尔抗议，尽管仍有些不明就里，但她敏锐地捕捉到了约修亚的言外之意。

“呵呵……我觉得那是艾丝蒂尔的优点之一。”克洛丝调皮地笑起来，“话说，你还叫我的……那个名字呢。”

“我只是隐约觉得你可能喜欢这样……如果你介意，我还是叫你本名吧？”

“嗯？”艾丝蒂尔一脸困惑，不明白她在说什么。突然想起此行目的，她连忙收敛情感，问道：“公主殿下在哪里……”

"我说……"金带着一丝不满的弧度轻蔑地撇了撇唇，"公主殿下不就站在你的面前吗？这位正是女王陛下尊贵的孙女，科洛蒂娅公主殿下。"

"……"艾丝蒂尔的思绪暂时停滞。一旁的约修亚则熟练地取出一对护灵耳罩，悄然戴上。

金疑惑的神色尚未表露，就被艾丝蒂尔的尖叫声淹没——"啊啊啊啊啊啊？！"那声音的确——"为何公主殿下会隐匿身份在皇家学院求学呢？"

"抱歉……我原本打算在抵达王都与你们相见时再告知……没想到理查德上校竟在此刻骤然发难……"科洛丝黯然低语，"祖母大人和尤莉娅还好吗？"

"女王陛下安康，只是受限于情报部的禁制，暂时安居于王宫之内……至于尤莉娅上尉，她原本遭情报部士兵围困，命悬一线……不过，恰好遇上海利加和菲，被他们救走……之后便一直藏身于教会，如今正在王城外奋战呢。"

"啊……是他们……话说，这次似乎没见到他们呢？"科洛丝提到曾一同行动的帝国二人组，眼中闪烁着好奇。

"啊……是的。海利加与我们见过女王，小菲则许久未见了……对了，科洛丝，海利加与约修亚面见女王时——"

"无尽的回忆到此为止吧！"艾丝蒂尔正要开口，一个男人的声音突然插入。众人转头，只见特务部队的中队长正恶意满满地盯着他们，身旁的特务兵用冷冽的魂魄之枪对准一名小女孩，科洛丝惊呼："莉安妮！"

"她是摩尔根将军的孙女！你们现在最好束手就擒！否则，哼哼……"中队长刻意装出凶狠的模样威胁道。

"利用公主殿下威胁陛下，如今又牵扯到摩尔根将军。对付权力者，你们总用这般卑鄙的手段。"约修亚紧握双刀，冷声道。

"哼，随你怎样说。但是……情报部的战士，为了理想，哪怕化身为魔、化身为修罗也在所不惜！"

"这般行径还自夸自擂……"艾丝蒂尔怒火中烧，"以一己私欲将整个国度推向疯狂，这就是你们的理想？！"

"你懂什么！乳臭未干的小丫头！别以为成为游击士就了不起！"中队长针锋相对，"作为士兵，我们涉足过无数战场，见识过太多，岂是你们这些稚嫩之辈能比的！"

砰！中队长话音刚落，突如其来的枪声骤响。半秒后，刚才瞄准莉安妮的特务兵倒地，铁甲与大理石地面的撞击声在中队长耳边刺耳无比。

"什么——"他带着愤怒与惊愕转身，想看清是谁如此鲁莽，却没料到是头顶的通风口被猛然撞开！

"永远不能放松警惕——这是团长教给我的第一条，也是最重要的训诫。"银发娇小的身影裹挟着斗气自天而降，翻滚间，双手枪刃喷射出烈焰，少女落地稳健，中队长则因臂部中弹，痛呼一声，丢弃了武器。

"真是看不下去了。不懂战争的意义，轻易松懈警惕，还不知洞察人心……你们这也能算士兵吗？"少女走向中队长，后者在恐惧与敬畏中被一脚踹倒在地。

"啊啊啊啊啊！"少女破窗而出的洞口传来另一个惊恐的男人尖叫。片刻后，一个手持相机、胡乱挥舞双腿的男人也从洞口跌落，他的坠落并不像少女那样轻盈，而是狼狈不堪。

"……"艾丝蒂尔的思绪已被混乱停滞。倒是约修亚发出惊讶："菲！还有……奈尔先生？你们怎么会在这里？"

当公主所在的纹章之殿遭受侵袭，中队长的疯狂举动被从天而降的菲制止后，情报部的败局已定。得知突击队顺利完成任务，外围的亲卫队和游击士们清扫敌人的速度也加快。而得知败局已定的情报部队员无心恋战，纷纷撤退。加上不知从何处赶来的奥利维尔和雪拉扎德，也来到离宫与众人会合。

"我真的……感到非常抱歉。"在艾贝尔离宫的会议室中，尤莉娅激动得嗓音颤抖，"因为我的无能，让大家承受了这么多苦难……"

"不许你这么说。"科洛丝——或者说是科洛蒂娅打断了尤莉娅的自责，她太清楚这位几乎看着自己长大的姐姐有多强烈的责任感，也因此，公主心中既心疼又感动，"你们能来救我……我已经感激不尽了。"

"殿下……"

"叙旧的事，稍后再谈如何？"克鲁兹温和地询问。尤莉娅明白此刻不是煽情的时候，擦去眼角的泪痕，点头应允，"离宫内的特务部队基本被我们控制了。但在格兰赛尔城内，应该还有不少残部。而大部分王国军……至今仍受情报部掌控。"