"唔……”一阵狂烈的灵力波动刺痛着他的头颅，使他几近晕厥，但他依旧坚韧地挣扎起身。

"上将，您太过劳累，已经连续几日未曾入梦了。”凯诺娜连忙上前稳住他，“我早劝过您……”

"无妨……我没事，凯诺娜。”理查德勉强挤出笑容，“这只是通往胜利前的短暂痛苦……熬过此刻，我们便能凯旋……”

洛伦斯少校站在一旁，面无波澜，没有任何情绪流露。只是……他嘴角不易察觉的弧度……是幻觉吗？

"好饿啊……”特工飞舰停靠之地，两位值勤士兵无聊地偷闲，肚腹早已抗议不止。按说，装备精良的战士不应出现物资短缺的低级失误，然而，谁叫如今理查德上将看似胜券在握呢？至少在这些特工兵眼中是如此。

风锁后的艾贝尔街道与林荫小径静寂异常，唯有森林深处，透过密集枝叶的缝隙，偶有鸟鸣传来，缓解着这近乎疯狂的寂静。毕竟，他们在此执行的是使命，而非观赏景致，就算观景，久居一处，终会厌倦。

只是，武斗大会后的狂欢，今日似乎有了断裂的预感，巡逻的士兵和驻守的特工兵心中都涌起疑惑。

"上将……在何处行动呢？”年轻的特工兵望着王城的方向低语。

"振作些。”旁边的长者踹了他一脚，“潜伏的禁卫随时可能出现，别松懈。”

"那些人，上将若愿，一念之间就能收服。”被踹的青年特工兵不服气地嘀咕。

"真的吗？……若你们能做到，尽管一试。”

冰冷的女声骤然响起，令二人一惊：“何人！”

"……上一次是为了守护，这一次亦然……”尤莉娅持剑而立，纯白的禁卫军装重现，她的眼神无比坚定，“所有人！冲锋！”

"禁卫队副队长……尤莉娅·舒华兹！？怎么会——”两名特工兵惊骇地质问，话语未完，伴随剧烈的胸痛，意识已被黑暗吞噬。

"听好了！特工飞舰传来紧急讯息！”艾贝尔皇宫外，特工部队基地前，数十名全副武装的特工兵带着训练有素的战犬做最后的部署。特工队长竭力向下属嘶吼：“立即赶往现场，趁此良机彻底铲除禁卫队那些不知羞耻的残余！”

果然是理查德精心培养的队伍，行动效率远超常人。集结、动员、奔赴战场，不过寥寥数分钟。然而，当他们赶到报警的飞舰停靠处，却发现驻防部队已被尤莉娅领军的禁卫精英清除。

"飞舰已设下封印，不是你们轻易能夺走的。”队长嘲讽着围在飞舰门前尝试开启的禁卫队员，“不服从上将的顽固分子，接受裁决吧！”

话音未落，特工兵正欲向前，一枚法术炮弹突然落入阵中，瞬间击倒几人。队长震惊地望向袭击来源，竟然是王都附近闻名遐迩的四位游击士。

"游、游击士！”中队长既惊又怒，惊讶于游击士们的出现，恐惧于他们身为高位者的实力差距。为掩饰慌乱，他还试图耍了个枪花，显得颇为滑稽。

"抱歉，你们的行为已经违法。遵帝令，来此清理你们。”克鲁兹队长懒得废话，短枪一横，“秘技——”光芒绽放，赋予身旁战友无尽斗志。

"上！”库拉茨如蛮牛般，挥着重剑直冲入特工兵阵型。亚妮拉丝则如闪电穿梭，周旋在敌人身边，一旦出现破绽，特工兵就会领教八叶一刀流的疾风之刀。

数名特工兵试图突围，抓捕库拉茨和亚妮拉丝，可刚迈出几步，枪声响起，小腿剧痛，转眼就有士兵倒地哀嚎。

"……"卡露娜舔舔唇，未言一词，但表情透露出未尽的战意。

当助手们在皇宫一侧大展身手，英勇无比时，以艾丝蒂尔为首的突击队自然不甘示弱。见情报部主力部队鱼贯而出，支援被袭的空艇守卫队，艾丝蒂尔等人果断采取行动，上演了一出调虎离山之计。

在远离尘世的艾贝尔离宫，守卫的警惕已被多日的松弛和尤莉娅上尉的巧妙牵制削弱至极。此时，“不动之金”以两丈余的雄伟身躯，挥舞着宛如巨盘的铁拳，令胆怯的侍卫们面色苍白，想象着承受如此一击的后果。然而，他们藏于面具后的恐惧无人得见。

于是，金率领突击三人组如同雷霆般冲破防线，铁拳破空，电光闪烁，势如破竹地穿过惊慌失措的侍卫部队，直捣中庭，直至右侧走廊尽头的接见室。那里，四位如临大敌的侍卫环伺，一畏缩的老者蜷缩在墙角，噤若寒蝉。

这四名侍卫与先前的弱者无异，轻而易举地被制服。而后，三人从老者口中得知，他便是艾贝尔离宫的管家雷蒙德，早已被四人粗暴地推至角落。

“太好了……我以为再也见不到明天了……”管家长舒一口气，颤抖的牙齿暴露了他的恐惧，“你们需要什么援助？”

“那扇紧锁的大门……”

“啊，他们聚集在宫殿最深处的‘纹章秘境’。”雷蒙德管家立即回答，却又陷入沮丧，“惭愧的是，我未曾洞察真相。只知公主成为恐怖分子的目标，才被送往此处保护，未曾想公主竟是情报部囚禁的……我们为公主的到来欢喜，竟未察觉到背后的阴谋……我这个管家太失职了……”

“别这样，振作些。”艾丝蒂尔友善地安慰，“那所谓的‘纹章秘境’是何处？”

“那是个签署契约的圣殿，承载离宫辉煌历史的大厅。就在你们来的路上，那扇门的背后。只是，那门的钥匙由驻守的指挥官中队长保管……但他应随身携带，此刻可能正在率队追捕叛逃的禁卫军。”

“去了尤莉娅姐姐那边，这就棘手了。”艾丝蒂尔按住额头，时间紧迫。

“等等……”雷蒙德眼珠一转，灵机一动，“还有一把备用钥匙藏于某处。我想，应该在展示室里……”

接下来的事情，顺畅得令人难以置信。

艾丝蒂尔凭借超凡的直觉，于展览室的艺术宝库中精准地找出藏于花瓶底部的备用钥匙。推开那扇重重大门，纹章秘境已近在咫尺。

两名重甲侍卫手持长戟，凶神恶煞地挡在门前，但此刻，艾丝蒂尔心中只有公主的身影。