陈珪道：“盐城乃广陵重地，曹操留乐进三万大军驻守，不可小觑，可命一将将其兵马绊在城中，先取射阳，断其外援，盐城可破。”

周瑜升帐，与吕蒙、鲁肃商议兵分两路征进，一路围盐城，一路取射阳，当时抓阄，鲁肃抽到盐城。周瑜抽到射阳，于是调兵遣将，留下程普引兵二万，守广陵。

正欲起兵，忽报：“射阳兵士擒了守将曹彬，解赴军前，百姓牵羊担酒，献城来降，周瑜大喜，重赏射阳军民，将曹彬斩首祭旗，以示盐城乐进。

当日大兵出城，程普等将置酒送行。周瑜道："广陵北临徐州，曹贼重兵镇守，老将军切记谨慎。"

程普等领命。当下周瑜传令分兵三路，甘宁、周泰领兵一万为前队，吕蒙、凌统领兵一万为后队，周瑜与其余将佐，领兵两万为中军。

三队共大军四万，来取盐城。

程普送别众人，传令于广陵城北十里处，扎两个营寨，董袭、诸葛瑾各领兵两千，备强弓硬弩，并设绊马索，鹿角，以防北方曹兵，又在东西两路，设奇兵埋伏。

这边，周瑜三队人马，往盐城而来，盐城本名盐渎，因近海，西汉时吴国倚仗煮盐、铸钱两大利势，富甲天下，随后朝代因之，盐城一面靠海，两边是山，地形优越乃淮南之险要，曹操特派乐进同石韬，领精兵三万镇守。

乐进到盐城，闻知广陵失守，料周瑜人马必来取关，日月厉兵秣马，准备迎敌。忽报周瑜人马三队而来，离城十里扎营，乐进点起马军一万，同秦良、郑伦、焦炳三将披挂上马，出关迎敌，与汉兵对阵。

两边排开阵势，用强弓硬弩，射住阵脚。曹军门旗开处，乐进高声叫道："周瑜小儿，秣陵让你逃得性命，今日怎敢来此送死？"

那边周泰持刀出阵，喝道："反贼匹夫，休要猖狂，敢和爷爷斗一百回合么！"

乐进挺枪纵马，直取周泰，二将冲动中间，两军齐声呐喊，两马相交，刀枪并举，斗了五十余合，不分胜负，曹军阵中秦良见乐进不能取胜，拍马舞刀助战，周瑜使甘宁拦住。

四匹马在阵前捉队厮杀。甘宁与秦良斗到二十余合，见不能胜，掉头便走，秦良骤马赶来，甘宁就马鞍上挂了兵器，取横江铁链，扭身一链，打倒秦良，复取宝刀回马杀来，曹兵阵中郑伦、焦炳两人齐出，死战救了秦良。

关上石韬见斗将失利，恐乐进有失，下令鸣金收兵。

周瑜亦收兵回寨，与鲁肃商议道："今日伤了他一员将领，夺贼锐气，我见此处山势险峻，易守难攻，用何良策，可破此关。"

甘宁道："来日扣关攻打，我愿为先锋，众将随后一同冲杀上去。"

鲁肃道："将军不可莽撞！兵法有：“不可胜者，守也，可胜者，攻也。”

眼下敌未可胜，则我当坚守，待敌可胜，再攻不迟。"周瑜道："子敬所言甚是。"