白芍兄妹俩坐了几天几夜的火车，中途又倒了几次车才到了西北部队，他们到了才知道朱奶奶的儿子刚刚去了外地开会，要十天左右才能回来，接待他们的解放军说，领导让把他们安排在军区招待所里等待，吃饭就去招待所的食堂。

在等待朱奶奶儿子的日子里，二哥白家业带白芍到市里去吃烤羊肉，去青年饭店吃甜椒炒肉，去公园玩。他们还坐火车去了兰州玩，吃了兰州拉面，去了白塔山，看了张衡发明的地动仪，还在黄河边上拍了好多照片。

那天傍晚白芍和二哥在离招待所不远的一个十字路口时，看到一个外国女人披头散发在向一个水果摊老板乞讨，她努力的用手比划着，说着听不懂的语言，白芍睁大眼睛惊奇的看着这个高大的外国女人，她第一次看到外国人。

这个女人看上去三十左右岁，黄黄的长头发凌乱的披在肩上，她身上披着一件薄薄的披肩，下身穿着一条裙子，脚上是一双凉拖鞋，看上去她很冷，女人转身看白芍一直在看她就朝白芍微笑的摆了摆手，二哥拉着白芍快速往回走。

回到招待所，白芍心里久久不能平静，她在想那个外国女人披着一块单薄的布在身上不冷吗？虽然现在刚刚入秋，但是这里可比内地气温低多了，昨天还飘起了雪花，她和二哥都买了一个薄棉袄穿上了。她住哪？怎么不回家呢？白芍一直在脑海里挥不去那个黄头发的外国女人，想着那个女人冲她微笑的脸很是漂亮。

第二天在招待所吃过早饭，白芍趁二哥和军区大院食堂的军人聊天，偷偷溜出军区，买了几个回民卖的馅饼，跑到昨天遇到外国女人的地方，可是转来转去也找不到那个外国女人。

白芍拿着馅饼失望的回到招待所，二哥气急败坏的责问她跑哪去了？万一被坏人骗走了怎么办？看到白芍手里提着馅饼，二哥气得一把扯过来就给扔到垃圾桶里，不准她吃。

白芍从未见过二哥这样对自己，吓得赶紧跑回招待所房间里。房间里还住着两个中年妇女，说看白芍在这很无聊，要带白芍去看卧佛，坐火车一天就能来回。白芍听她们说得那么好就动心了，她说天亮后给二哥说说，两个中年妇女说她们带白芍去很安全的，早上早去下午老早就回来了，不用给她二哥说，白芍说肯定要给哥哥说的。

白芍早上早起去跟二哥说想和她们去看卧佛，二哥坚决反对，并且告诉白芍那两个妇女有可能就是骗子，二哥找了招待所服务台请他们给白芍换了一个单人房间。并且一再强调白芍不能一人外出。

白芍实在无聊没事做，就天天在军区附近转转，看军人出操训练。军区大门口，每天都有几个解放军爬在高高的电线杆上，她就站在不远处好奇的看着他们，她不懂解放军们爬在电线杆上做什么？她从小在乡下，什么都没见过，什么都不知道都不懂，所以她对什么也都感到好奇。