要饭孩儿坐在院里地上剥玉米粒，见她出屋忙问“妹，醒了？”“饿了吧？吃点啥？”

剥玉米靠两只手拿两根玉米棒相互揉搓，玉米粒从玉米棒上掉下很费力气，她力气小，最怕干这活。想说“用尖头木棍戳会省力气”，又想到如果真的靠谱，常年和玉米打交道的农户不会想不出来，一定是不如用两根玉米棒互搓的方式。

想要彻底解决剥玉米的问题，只有使用小农具。她是焊工，能做出来剥粒机，可做机器的材料呢？再说做出来卖给谁？此时是各家种各家的地，没有农村合作社，农民交公粮卖余粮之后粮食只顾上嘴，谁会为了剥玉米省事去买个工具？人穷时最不值钱的就是力气，睡一觉能再生没有成本。

“你吃饭了吗？”

“没，我等着妹起来一块吃。我，我昨天喝了羊肉汤现在还不饿。”

不饿的前心贴后心。“走去做饭吧。”“这是今年的玉米？”

“嗯，秋收才下来的。”

曹铭花想了想，“别剥了，整玉米好卖钱。玉米面喇嗓子，还不如等着去卖钱买好面。”

“这玉米都干了还能煮熟卖钱？”

“南方种大米不种玉米，俺妈去上班的那个铁路是通到南方的，等咱跟着俺妈去了绿城，把玉米棒卖给南方人，啥干的湿的，还不是卖啥吃啥。”

“南方人这么好骗……啊，我是说他们这么傻？”

曹铭花斜楞一眼要饭孩儿，这话让南方人听见不笑掉大牙。“先烧水洗脸再做饭，你不饿我饿。”

俩小孩一个烧火一个听吩咐做饭。花生切碎油炸，和白菜叶加水加分条加面做成咸汤，一个水煮蛋一个蒸蛋。

曹铭花吃几口蛋清，剩下的连蛋黄一起扔进要饭孩儿的碗里。蒸蛋吃几口推给要饭孩儿，“我饱了。”她现在脾胃虚弱，吃的饭还没有猫食多。

“妹，蒸鸡蛋留下顿你再吃吧。”

“下顿再做。你现在不赶紧吃饭长身体，等去了绿城一个熟人都没有，家里累活重活谁干？”

这是要带他一起去绿城？少年激动的大口喝汤大口吃窝窝。含糊不清说：“我着了，妹，我一定多吃饭长个，去了绿城好干活。”

“嗯，你壮实了才能在绿城火车上卖玉米，不然瘦不拉几的，抢不过别人。最后玉米没卖成，东西反被人家抢了。”

少年乞丐出身，弱肉强食切身体会，深谙身体强壮的重要性。没再反驳，把一大锅汤全喝完。

“妹，你放心，我卖玉米一定不会被人给抢了。”