第二年三月是京城科考。

刘德岗挑选内侄陈凯明为儿子进京陪考，负责日常生活护理和安全保卫。

刘世春的这位表兄很勤快，性格外柔内刚是最好的人选。

他们没有汽车、火车，也没有马车，靠的是两条腿走路，累了在路边停停歇歇，饿了吃点干粮，渴了拿出水壶小喝一口，不能多喝计划定量。

白面书生手不能提肩不能挑，没有唐僧的白龙马孙悟空的腾云驾雾，凭两条腿行千万里路。没有坚韧的意志和不怕苦不怕累的精神是不行的。

几天下来，刘世春越走越慢有些吃不消了。

“大伯您好！请问，下一个村庄还有多远，有客栈吗？”前面几位大伯在路边歇脚，陈凯明忙走过去问。

“还有五里多路，跟着我们走没错。”这几位大伯是挑夫，可能也是累了，说话有气无力的。

陈凯明是农家子弟，长年累月劳动身体结实，比表弟有韧性。他跳着行李走在前面还得寻人问路，连歇脚的机会都没有，就是铮铮铁骨也得散架。但他知道自己责任重大，不能有半点闪失。

“够呛！路途遥远何时能到达。”陈凯明自言自语地说。他恨不得长一对翅膀驮着表弟飞到京城，尽快完成自己的使命。

太阳落山，两人跟在挑夫后面走到了一个村庄，走进一家客栈住了下来。表兄弟俩一言不发也不知饥饿倒下便呼呼大睡。

陈凯明睡了一个时辰，醒了。这时候饥肠咕噜想起还没吃晚餐。

“老板，您这里有吃的吗？”

“没有，我的店只供住宿，没有餐饮。对面有几家餐饮店，您们可以去那里用餐。”店小二回答。

陈凯明看见对面一间餐饮店有亮光，走了过去敲了敲门。

门开了一条缝，一位老者探出半个头来，说：“客官，这里已经打烊了。”

“我们实在太饿了！您老行行好，随便煮点东西给我们充饥，明天还要赶路呢！”

“你们是干什么的？几个人？”

“回大伯话，我们路过贵地，是去京城科考的，两个人。”

店家听说是去京城赶考的文化人，忙打开大门让他进去。

“还有一人呢？”

“我家公子还在对面客栈休息，走了几天实在太累了，脚已磨起血泡。”

“读书人没有吃过苦，那是肯定的。”店家同情道。

陈凯明折回客栈把刘世春叫醒。只见他伸了伸懒腰揉了揉朦朦胧胧的睡眼，拖着沉重的双脚跟在表哥后面来到餐饮店。

店家煮了两碗面，每碗面上面加了两个荷包蛋。

刘世春看见热腾腾的面条食欲方醒，不客气地大口大口吃了起来。这时候他才想起还没吃晚饭，不是不饿而是饿过头了。

“你们就这样走路去京城吗？随从还可以，这位公子吃不消啊！”店家说。

“不走路还有别的办法吗？”陈凯明反问道。

“有是有，但需要花很多钱。可以租一顶轿子，一直把你们送到九江渡口。”

刘世春抢着答：“坐轿子不行，我还是学生年纪轻轻的，又不是功成名就人家会笑话的。”

接着又说：“我坐轿子表哥走路也不合适。”

店家摇了摇头叹了口气，心里咕嘟：真是可怜的孩子。

他们回到客栈到澡堂洗了个澡，浑身舒服了许多。刘世春感觉脚底火辣辣的剧痛，问掌柜的有没有药可以止痛。掌柜的到里间拿出一瓶药膏，用棉签沾上少许涂在血泡处。刘世春感觉凉凉的舒服多了，要掌柜的把药卖给他。

“对不起！这种药难买，我只有这一瓶，留着以后应急。”掌柜的拿起药走进了里间。

一会儿，掌柜的找来一件破长衫和一把剪刀。

“你们走长途要裹脚，这样才能保护双脚，走路也有力气。”他说完，用剪刀把长衫裁成一条条绷带放在一旁，告诉他们明天走路前，要用布条把腿肚子绑紧。

掌柜的在自己的脚上做了个示范。

第二天，他们照样子把双脚绑紧走了几步，感觉脚步沉稳踏实了许多。

他们庆幸一路上遇到许多好人。

铁，经过反复锤炼能成为坚韧的钢；人，经过长期艰苦的锻炼会变得异常坚强。人要有坚持不懈的精神，才能成为真正坚强的人。

他们一路走来感觉越来越轻松了，走路也越来越快。

进入九江地界，江边渡口离他们不远了。上了船就不再累了，可以好好地睡个觉恢复身体元气。

“看到了，看到了，看到长江了。”陈凯明高兴得跳起来。刘世春笑了笑没有兴奋劲，到京城路途遥远还需继续努力，很难料到是顺利还是阻险。

前面人头晃动摩肩接踵，这里是九江最大的码头，是江西的漕运枢纽，商业交通要道。