晴山披岚，远壑描雪，初阳还照苍茫大地，只添得一眼旧寒新暖。
眼下的黑云城外松内紧，看上去与平时无异，暗地里却已有不少人被秘密羁押在太守府大牢里了。别看皇甫奇看上去一介文弱书生，做起事来却毫无半点犹豫不决，从太守府出来后，赵西夜觉得杜大人委托皇甫奇担此重任不得不说很有眼光，最起码他这个当斥候的知晓情况后就很放心，不用再担心万一哪天城内潜伏的谍子突然一道密报就会导致自己这些斥候们深陷险境。刚才从太守府出来的时候，跟皇甫奇打了个照面，是对方先自我介绍的，顶着一对黑眼圈，面色也有些疲倦，看来最近也没有休息好，最后对方撂下一句“我完事会找你的”后，转身又风风火火的走进了情报司。太守府主厅内，薛九仲对着杜怀说道：“赵西夜带回来的消息以及应勇锋意见你怎么看？”杜怀思考片刻说道：“我觉得可以将所有斥候集中起来调派到那片区域，全力查探出敌方大致人数和分布，但一定要注意避免打草惊蛇，同时速报大月城求援，如果敌方在那片区域埋伏、隐匿的敌人小股部队数量较为可观的话，我们要想主动出击的话难免会造成城中空虚，这几日城中虽说在皇甫奇的主持下拔出了一些敌人安插的谍子，但我担心可能还有漏网之鱼，届时就怕里应外合之下黑云城有被偷袭的可能，毕竟根据各方情报来看，这次我们很可能面对的是嵬须部和犁庭部的联手。”薛九仲闻言补充道：“正是因为面对两方敌人联手密谋，我们在付出不少斥候的生命代价后才探得一点先机，我认为应该主动出击，先收拾掉这波敌人，立即命令骑兵营速去与先锋营汇合，这样前方就有一万两千人的兵力，同时调派重甲营回防黑云城，这样算上城卫军的两千人，就有一万人的力量由你率领来坐镇主城，我再亲自带一万主力开拔目标区域，随时坐镇和应援前线，同时着斥候营全力查探，务必要找出敌人的大概位置和人数。如何？”杜怀仔细思量一番后，同意了薛九仲的安排，当即发出密函八百里加急呈报大月城。赵西夜回到斥候营后发现整个营地都空无一人，默默的来到一处山丘上，举目望去，尽是萧瑟北风下的苍茫河山，远处零零落落的乡村已经开始有炊烟升起。忽然记起一事，他立即跑回营地，骑马就往外边跑去，当时在太守府汇报完军情后，上缴了其他战利品，但马匹和弩箭却被太守和薛将军赏给了他。
去城往南三十里，有一个小村庄名叫何家村。赵西夜骑马来到这里的时候，一群孩子正在村头水井边的空场上玩耍，陈旧的棉衣反复裁缝依旧大小尺寸不合体。三个男孩和一个女娃聚在一起抓石子，冻的皲口的小手不断带动地上的黄土飞扬，一颗石子在抛起的过程中飞向了一边，一个虎头虎脑的孩子立马去捡，刚好那颗石子掉在了赵西夜的脚跟前，赵西夜蹲下身子，捡起那颗石子，出去捡石子的男孩见到赵西夜后兴奋的叫着：“西夜叔叔！”同时赶紧回过头招呼另外三个同伴，“快过来，西夜叔叔来了。”另外三个孩子见状立马丢掉手中的石子，跑过来围住赵西夜兴奋的喊着，赵西夜笑着一一回应，转身从马背上取下一个袋子，从里边拿出了城里买来的酥糕，打开包裹的油纸，一块一块的分给四个小朋友，小孩子见状开心的雀跃起来，从赵西夜手中接过酥糕，大口大口的咬食起来，另一只手小心翼翼的托在下方，生怕酥糕的渣掉在地上。这片小村庄的一切都还是老样子，黄土堆砌的院墙，低低矮矮的土房子。迎面走来一个打水的妇人，看到赵西夜亦是满脸惊喜，满嘴塞着酥糕的虎头虎脑的小男孩看到妇人喊了一声“娘”，赵西夜上前接过妇人手中的桶，熟练又麻利的放下井中打上来一桶水，一手牵着马，一手拎着水，边走边和妇人说道：“嫂子，最近有任务在身，都好久没有来看你们了，你和小虎，都还好吧。”妇人笑着回答说：“都还好，你平日里捎带来的粮食衣物也足够我们娘俩吃穿用度了，小虎这孩子前两天还嚷嚷着要进城去找你呢，知道你忙，不用每次都回来的，只要时不时的带个口信报个平安就行了。”赵西夜说道：“没事，嫂子，这不刚出完任务回来，上头给了一天休息的时间，就过来看看你们，顺道再给你们带点东西，我每次就算出任务也都是很简单的活，没啥危险的，你不用担心。”妇人闻言瞪了一眼赵西夜说道：“再简单的活也要时刻小心点，可不能大意，你下次来少带点东西，小虎这个孩子嘴都快被你惯刁了，动不动就要吃城里的这那的，这样下去哪行啊。”三人在妇人的絮絮叨叨中进了院子，赵西夜放下水将马背上的东西搬进了屋里，妇人已经又开始在厨房里忙活了，赵西夜见状阻止道：“嫂子，你就别忙活了，我回去再吃。”妇人闻言探出头来说：“那哪成，好不容易回到家里，连口饭都不吃，太不像话了。”赵西夜笑呵呵的未再言语，而是走进屋内，给一张破旧桌子上的牌位敬了一炷香，看着桌上那个简单牌位上写的那句话“夫何大虎之位”，赵西夜不由的陷入了沉思。
岚历元年，岚国皇帝岚兴平趁着国基大定、功业大成，加上那时候岚军都是刚刚久历沙场的胜兵，携大势西征大漠西边不老实的西夜国，一鼓作气，大获全胜，破了西夜城，缴获无数，班师回朝的路上还顺带敲打了一下沿途的嵬须、犁庭等部落，那也是岚国建国之后唯一一次大获全胜的战役了。而赵西夜也正是那次征西的“战利品”之一，当时也仅有十五岁的他，被岚国士兵一路押解至黑云城后，就丢下来不管了，任其自生自灭，其实对于那时候的赵西夜来说，倒也没有什么大不了的，就算是在西夜国的时候，他也是一个打小就父母双亡的孤儿，艰难长大，过的也是吃了上顿没下顿的日子，那时候寒冷的冬天身穿单衣替那些富贵人家倒粪桶赚取少的可怜的铜钱再去买馒头填饱肚子，寒冬腊月的，富贵人家收下来的粪桶放上一夜早已冻的硬如坚冰，赵西夜每次用瘦弱的肩膀挑到河边倒的时候，只得用尖一点的石头一点一点凿下来，瘦小的身体上一年四季穿着那身单衣，寒风吹过之后，整个人只觉得还不如就这样冻死在野河边好了，就不用受这罪了，但每次还是咬咬牙坚持了下来。后来，被丢在岚国黑云城这边后，情况也没见得好到哪里去，依旧是风餐露宿，有一顿没一顿的日子，只不过那时候少年比起在西夜国的时候，更加能忍耐了而已。就这样，在黑云城如同一条被人遗忘的野狗一般，飘荡了大半年。那天，在城脚已经饿了三天的赵西夜艰难的靠在城墙上，晒着那温吞吞的太阳，这在整个冬天都是赵西夜为数不多的取暖来源，突然一个汉子出现在了眼前，递过来半个大白馒头，赵西夜忍住腹中翻江倒海的饥饿感，抬起头看着那个毫不出彩的汉子，汉子咧嘴一笑，把馒头又往赵西夜这边递了递，示意赵西夜快些趁热吃，赵西夜双手抢过汉子手中的馒头，狼吞虎咽的吃了起来，腮帮子鼓的像只青蛙，那汉子又递过来水囊，让他慢点吃，喝点水，千万别噎着，不够他再去买，也就是那次，要让赵西夜以后再说这个世界上最好吃的是什么，他一定会毫不犹豫的说，是松松软软的大白馒头。打那以后，赵西夜就跟着汉子回到了他家里，那时候刚见到小虎时才是一个刚一岁还在襁褓里的孩子，而那一年，过完年后赵西夜刚满十六岁，那个汉子就是何大虎。再后来，在何大虎各种努力的推荐和打点下，一年后斥候营终于答应让赵西夜在营中当一个照顾马匹的马童，每天负责饮马喂马，洗刷马鼻，清理马粪，一个月给发三钱的工钱，这使得十七岁的赵西夜高兴坏了，从那以后，每次最开心的就是发工钱，听着三枚铜板撞击的声音就能让赵西夜乐呵一整天，每次发工钱后，都会把两枚铜钱带回家里，自己只留下一枚攒起来，尽管何大虎和嫂子拒绝了好多次，赵西夜依旧这样照做。可是好景不长，三年后的一次任务中，何大虎所在的小队被敌人埋伏，纵使何大虎拼命逃跑突围，最终依旧是倒在了敌人的箭下，尸体都没收回来。噩耗传来的那一夜，赵西夜都不知道如何去安慰抱着牌位哭了一整夜的嫂子。就是在这间简陋破旧的屋子内，赵西夜人生中第一次体会到了一个词，叫温暖如家，也是在这间屋子内，何大哥走的那天赵西夜第一次体会到了什么叫肝肠寸断，那一年正是岚历五年。何大哥走后不久，赵西夜就去找到王大元，坚定的要成为一名斥候，就算是最末等斥候，他也在所不惜，王大元架不住他执拗的要求，就同意了，不为别的，就为末等斥候那一月半两银子的月俸。虽然何大虎死后，军中给了其妻子一笔抚恤费，但赵西夜知道那不是长久之计。听说他要去当斥候后，嫂子厉声大骂，坚决不答应他再去当斥候，赵西夜只是默默的听着嫂子哭骂完，还是坚持去做了斥候，只留下一句，小虎还小。那年小虎刚刚六岁，嫂子最终只是红着眼眶说道安顿道：“一定要注意安全，活着回来。”
一阵叫喊声打断了赵西夜的思绪，出了屋子才发现是嫂子叫他去吃饭，小虎正围着院子里栓着的那匹骏马不断转圈，眼神中满是羡慕和神气。进了厨房后看到嫂子已经把饭端上了桌，一碗荞面疙瘩，一碟子自己腌制的咸菜，赵西夜端起碗吃的津津有味，嫂子在旁边问道：“是不是明天就得继续出任务了？”赵西夜边咽饭边嗯了一声，嫂子又开始安顿要注意安全、一定要小心、把自己照顾好等等这些赵西夜百听百温暖的车轱辘话，最后嫂子又说了一句：“你现在也老大不小了，要赶紧找个姑娘一起过日子。”这一点赵西夜倒是从未考虑过，只好跟嫂子打哈哈说知道。吃过晚饭，赵西夜骑马摸黑回了营地。
大月城，郡守府，岚星南和萧承云看着黑云城送来的军报，对那个叫赵西夜的斥候赞叹不已，同时也对薛九仲和杜怀的调度仔细讨论了一番，没有什么纰漏，遂安排手下将黑云城那边传来的消息迅速带到参将和平参处联合议席上。岚星南负手说道：“按照现有的情报推测，嵬须部在那片区域可能集结的人马应该不会超过两万，薛九仲这样安排固然没错，可是他忽略了嵬须游骑马上作战的能力要胜于我们，而黑云城的前锋中先锋营还有一大半都是步卒，这么计算下来，前线真正可用的骑兵也只有四千，万一真的交锋了，就算是我方占尽先手，但嵬须游骑的机动性和灵活性足以使得他们以极小的损失逃脱，甚至是仗着速度优势不断分股袭扰我军，届时我们就得疲于应战了。”萧承云闻言也不禁沉吟起来，岚星南喊来副官，直接下令道：“着流川城抽调五千骑兵，火速赶往黑云城目标区域，听后薛九仲调遣，命薛九仲亲率的主力务必星夜赶路，以最快的速度到达前线，在大范围内的包围圈中先以步卒占据有利地形，扼守要害，再以骑兵配合斥候，不断交替探索，一步步缩小包围范围，务必全歼这股嵬须游骑。”副官领命立即离去部署，萧承云也告退，立即去给朝廷发军报详诉军情，另外催促朝廷补给。