在拾级而上中叶小蝶偷偷向周围望了一眼，整个皇宫庄严而肃穆。

皇宫每一处都有禁卫军站岗像保护着一块宝石，在西去的残阳里，神秘而安静。

叶小蝶跟着太后有幸来到这个国家的最高权力中心——崇德宫。

看着宫殿恢宏壮丽，外墙由大理石砌成，熠熠生辉，像一把闪着寒光的刀，刀柄就握在殿中人的手里。

“太后”驾到，看守的宫人正要高声禀报，被太后一个眼神杀过去，立马闭上了嘴，硬生生地憋回去后两个字。

殿里宽敞，光线昏暗，空旷无比，鸦雀无声，殿内不像影视剧的华丽，有着像古墓的阴森。

最里面翘头案面前榻上侧坐着一个消瘦的人，一只腿自然垂下，另一只盘在踏上，一手耷拉在上面，另外一只胳膊肘倚着扶手，半仰着。手捋着嘴角人中的胡子，瞳孔微缩，眯着眼冥思。如果不是翘头桌上的精致唐三彩灯盏，微弱地发着光亮，照亮了巴掌大的地方，都不会觉得有人在。

“太子，五年没见，没想一见你，竟然是来帮元家求情的！”

“父皇，儿臣不孝，一直都不能帮您分担重任，我想将来弟弟们一定可以……。”

皇帝直接打断元恂的话，说道：“你还是在记恨你母后的死？”

长长吐了一口气，心力交瘁，强撑着疲累。

“没有。”

“你到底要荒废到什么时候？”随手拿起一物件直接扔向跪着的元恂。

墨水洒了元恂一身，最后落在地毯上，滚了两下，一动不动。

元恂看着墨盒，心情无比沉重。

“父皇！”元恂感情动容，俯下了身体。

今天一定要保住元继，他不能眼睁睁看着国家失去一位栋梁之才，不然会寒了周国老百姓的心。

抑扬顿挫地祈求道：“儿臣愿意再次自贬为庶民，只愿消除父皇对元家的疑心。”

皇帝听了这话，面如金纸，眼都红紫了。

不禁冷笑道：“你可真是贤明，郑就是昏庸无能吗？”皇帝冲着跪着元恂大喊：“啊？”随手面前的物件丢向元恂。

“周国可以没有儿臣，可是不能没有元将军！如今乱世，各地百姓都可揭竿而起，地方抱团，便可成诸侯，军事人才稀缺，元家更是世代善骑射，为军为将，可保周国君民平安。”

“周国当年立国不就为了对抗北方柔然的入侵吗？成为一道抵抗北方南下的屏障，可是没有元家，周国谁可以忠心护主，谁又可以交互虎符？……”

“闭嘴！”皇帝一听，如轰雷掣电，暴跳的瞬间站起，看着这个心里装着天下，眼里却从来没有皇帝的太子。

“你给我滚出去！”目瞪口歪。

“出去！”嘶喊道。

元恂纹丝未动，头埋得深深的，希望以这种方式让皇帝相信他的忠心。

他何尝不知道这时不是个替元家说话的好时候，可是等不起。

皇帝神思沉沉，眼睛盯着跪趴着在地上的元恂。

良久之后，缓缓道：

“抬起头来，让父皇看看你！”

元家虽然忠心，但是整个元家族根本不是忠于他！

当朝顶撞他这个皇帝，让他这个皇帝当着百官难看，甚至几次罢朝。不看国库空虚，赋税难征，一味地主战，这个朝廷已经连锅碗瓢盆都买不起了。

如今凯旋，不上报朝廷，就敢擅自动虎符，而且一夜之间围了金陵，谁知道下一次会不会起兵真的围皇城呢？

看着桌子上的锦盒里躺着两具半拉虎符，更是焦心！这上交的是虎符吗？这是在危险，赤裸裸地危险！

前面请罪，后面百官纷纷上书，保元家！

刚判了个斩立决，自己的亲生儿子就进宫，放弃太子保元家。

这个国家到底谁是皇帝？

他昏庸吗？国家税收一年比一年重！逼着官员下去缴纳税收，尸横遍野，民谁来安抚？怎么安抚？

这个皇位没做时尔虞我诈努力争，争来以后，每天如坐针毡。

皇帝看着太子，心里五味杂陈。

他长得多像她母后……

回想从前，当自己儿女双全时。群臣联合上书，立太子。因太子的尊贵，按祖制勒死自己爱妻。那是她亲自挑选的民间王妃，最后也亲手下圣旨，看她挂在宫殿最粗最结实的房梁上。

时光荏苒，白驹过隙，二十一年前，她身着一身白纱，在一汪油菜花田里，飞跑着，和她穿着红衣的贴身丫鬟嬉戏着。