尉迟含笑，脱下浴袍：“帮我敷药吧，今日特地未服药。”

“你这是什么逻辑？”

他从容道：“康复太快，就没理由接近你了。”

“……”鸢也欲撞墙，“你别再提此事了！”

谁说他不会哄人？这不是一套一套的么！

“那我换一个话题。”尉迟含笑看向她，“听说你是早产儿？看起来身体倒是很硬朗。”

“……”哪有这样生硬转移话题的啊！

“我不是早产，我母亲与姜宏达正式定亲前，已有身孕，算是奉子成婚。”

即使在父母那一辈，未婚夫妇婚前发生关系也非罕见之事。

尉迟只应一声：“是吗。”

鸢也不甘心如此轻易就被他得逞，拿起药膏，面无表情地替他敷药，随后掀开被子，靠在床沿躺下。

尉迟躺在她身旁，望着她远去的身形，说道：“转过来。”

“不。”鸢也纹丝不动，尉迟索性伸手揽住她的腰，将她拉入怀中。

鸢也无法挣脱，便不再徒劳，再挣扎只会让局面更糟。

脊背紧贴他的胸膛，似乎还能感知到他的心跳节 电梯门开启，映入眼帘的是鸢也的身影，裙摆无风自动，似是沾染了江湖的诡秘。她踏入铜墙铁壁般的厢中，环视四周，周身并无异样，心中微感诧异。

“奇怪了。”鸢也轻轻摇头，迈着稳健的步伐闯入商务部，一眼望见秘书贞贞，她正忙碌于文案之间，头颅低垂，犹如春日里簇拥的花朵。

“贞贞。”鸢也唤道。

“在！”秘书立刻回应，眼神中闪烁着紧张。

鸢也吩咐：“通知众人，十点半于小会议室集会。”

“是。”秘书应声，面上虽答应，眼中却疑云密布。她端着一杯翠绿的清茶走进鸢也的办公室，借机偷窥几眼。

鸢也坐在雕花木椅上，双足交叠，手持瓷杯，目光如鹰，审视着秘书，令秘书浑身不自在，颤抖着问：“姜副使，为何如此凝视于我？”

“那你又为何暗中窥视于我？”鸢也反问。

“……我没有。”秘书否认。

“真的吗？”鸢也眯起眼睛，狡黠如狐，秘书顿时觉得自己的心思已被看透：“……”

一时的隐瞒终究难持久，秘书心一横，靠近鸢也：“姜副使，能否借用你的书函片刻？”

鸢也脚下轻点，椅身顺势后退，为秘书腾出空间。

秘书打开江湖通讯录，点击热议榜第二——扬州瘦马。

寥寥四字，却让鸢也眉头微蹙。她俯首查看，果然印证了心中的预感。

屏幕上，她的生活照占据了九宫格，滑动之下，满屏皆是她的身影。她驻足凝视标题——若我成长至此，亦能倚美而生！

再往上滑，热门第一条是知名侠客的讯息——26岁便任外邦要职，身披名门华裳，今日宾利，明日兰博，常骑四十万之凯迪拉克，竟是“扬州瘦马”，自幼献身，如此换来的生涯，你可艳羡？

配图赫然在目。

除去生活照，鸢也紧盯着其中三张，至关重要的照片。

那是十五岁的她。

遥远的记忆被猛然撕裂，她目不转睛，仿佛回到了十年前那个封闭的笼中，窒息与压抑伴随着网络上的喧嚣，扑面而来。

……原来那时已有照片流传。

见鸢也面色愈发苍白，秘书担忧她不堪重负，忙关闭页面，慌乱地说：“姜副使，这些都是江湖谣言，凭空捏造只为吸引眼球，无人会信以为真！”

平日里笑容灿烂的鸢也此刻脸色苍白如纸，一言不发，拿起手机，再次登录江湖通讯录，翻开下方的评论。

热门第一：“姜鸢也，晋城人士，十六年入职高桥，十八年晋升副使，年后晋升正使，两年一跃，此等晋升速度，在五百强外邦之中，细品。”

热门第二：“@高桥中原，进来查证。”

其余评论，各色真假爆料纷至沓来。

“此女早有前科，尚有人不知？她在 Sirius 慈善之夜与尉氏总裁、顾家三少调情，与高桥总经理的亲密之举也被拍下，我皆存图，私生活本就污秽，却未想是‘瘦马’。”

“现任高桥商务部小吏透露，前任正使未竟之投资，她半月内便解决，究竟有何能耐，不敢妄议。”

“圈内人士私下透露，其名常现于豪门宴席的伴客名单。”

“待我理清……所以，她是高桥养的‘瘦马’？陪客户之余，还要侍奉主上？如今外邦皆如此行径？草莽之人深感震惊。”

鸢也面无波澜地读过，冷嘲热讽，恶语相向，甚至追溯至她大学乃至初高中时期的学府，这些网友真是……神通广大。

秘书忐忑站立，不知如何开口。因那三张幼时照片及所谓的揭秘，网友们认定她自小受“调教”，成为专供高层娱乐的宠物，古称“扬州瘦马”。

除了贬损之词，还有不少人“同情”她的遭遇，认为她是被拐骗至此，小小年纪便历经磨难。然而伴随着唏嘘感叹，流言蜚语愈演愈烈。

有些人就是这样，一面说着同情，一面好奇地挖掘，却不知这也是一把钝刀，刺向当事人心头。

无人能承受如此骤然而来的风暴，秘书生怕鸢也承受不住。

鸢也逐一查看所谓的爆料，皆是凭图臆断。她在酒会上与客户交谈的照片成了“奉命接待”，与友人顾久共餐成了“联络人脉”，尉迟偶尔接送她上下班，或街头同行，因频繁同框，尉总便被冠以“固定资助者”之名。

另一“固定资助者”便是霍衍。

全属无稽之谈，然而众多她与不同男子并肩的照片拼凑起来，便成了她私生活紊乱的“确凿证据”。

鸢也合上屏幕，淡然问道：“何时之事？”

“我今晨乘地铁时，在江湖通讯录中发现。”秘书连忙回答，“姜副使，我坚信你的清白，且此乃他人恶意陷害！”

鸢也将手机随手放下，突然一笑，与平日无异：“何以见得？”

秘书愣住，未料她此刻还能笑得出来，咽了口唾沫，比划着解释：“我刚看到时，此话题还在热议第十七位，无人关注，转瞬便跃居第二，连明星的花边新闻都无法比拟，定是有人买榜！”

鸢也继续浏览，照片的确不少。她从不在公众平台上发布自拍照，这些公开的都是朋友圈所发，不禁冷笑一声。

再往下翻，出现了她与霍衍互赠礼物的照片，她在衣庄为霍衍扣袖口的画面……等等，这张照片，为何似曾相识？

鸢也思索片刻，拉开抽屉翻找，找出一封半月前的匿名快递，将里面的三张照片与之对照，正是此物。

半月前，有人匿名寄给她，当时她觉得莫名其妙，未曾理会，不料今日再见。

“姜副使，此事该如何应对？事态扩大，高层是否会暂停你的职务？”秘书忧虑重重…… 在江湖的风言风语与是否会身陷囹圄的担忧中，鸢也更渴望查明那幕后黑手的身份，她毕竟非名门之后，这泼脏水之举又有何益？

手机如鸣镝般震动，鸢也瞥了一眼，是顾久来电，旋即挂断。

自此刻起，手机便未曾安宁，各路朋友纷至沓来，或以剑传音，或以鸽传书，皆问及此事。鸢也无奈，只得启动闭关模式，暂求清净。

内堂铃声骤响，鸢也应声而接，那头是霍衍的书童：“姜副使，请移驾总堂一叙。”

该来的终究避无可避。鸢也深深一吸，起身踏入江湖。

推门而出，同僚们纷纷掩面，佯装忙碌，鸢也泰然自若，走过其中，轻抚过一旁同僚椅背：“昨夜传至你案头的信笺，印十份，会议需用。”

她语气如常，下达指令，被唤者一时怔愣，才应声：“是，是是。”

鸢也淡笑，目光直指电梯。门尚未合拢，韩漫淇的声音如箭射来：“装得镇定自若，还以为我们不知？扬州瘦马，那是培养贵族玩物的秘境，姜副使的经历果然丰富多彩，那玻璃柜中的照片，各位可曾一睹？”

“……”

鸢也眸光一凝，瞬时出手，挡下电梯门，门感应而缓启，她迈出一步，顺脚踹向铁桶，哐当一声，引得室内众人侧目，皆静默无言。

“那是我儿时的肖像照。”

她语气轻描淡写：“颇为逼真么？竟骗过了商务部的一众豪杰，看来拍摄技艺非凡，若各位感兴趣，我可以引荐那位摄影师。”

无人回应，皆愣立原地，望着她。

鸢也重按电梯，悠然开口：“扬州瘦马？这年月，还信此等谣言？抱歉，我衣着华丽，驾驶豪车，只因我财力雄厚——姜氏一族，我的家业。”

语毕，电梯门启，她转身步入。

按下二十三楼，鸢也阖目沉思。

脑际又浮现出那些照片，她记得那些过往，如今以旁观者视角回顾，比想象中更令她作呕。

叮咚——

楼层抵达，她整理心绪，走出电梯。

此处唯有总堂所在，外厅秘书与助手皆专注于文案，无人嚼舌根，但她走过时，他们仍不自觉地投来目光。