今天，白谛没有出现，不少学徒感到有点失落。

一个女孩举手问道：“导师，大白哥哥什么时候会来呀？”

旁边有人附和：“是啊是啊，他好久没来了，是不是不喜欢我们了？”

“你们呀，想念的是他，还是他带来的巧克力和蛋糕呢？”神父幽默地笑道。

孩子们的心思被戳破，个个羞红了小脸。

“呵呵呵，小馋猫们，神会宽恕你们的。”神父笑着，轻轻摸了摸女孩的头：“我也想念他的蛋糕呢，可惜最近宫廷事务繁忙，他一时半刻怕是来不了了。”

“大白哥哥会有危险吗？我听爸爸说，最近这里死了很多人的。”一个小男孩举起手，平静地说道。

他的五官精致如画，穿着在这些平民孩子中显得精致而昂贵，与其他孩子不同，他给人一种亲切感。他是位贵族子弟，神父认识他的父亲，是个风趣的贵族，他在尼禄的政府中负责政策改革，与白谛交情匪浅，对这里的学校有着很高的评价，因此才会送孩子来学习。

神父想了想，以神职人员的身份回答：“他不会有事的，神会保佑他的。”

“可是，如果神太过宠爱他，不会把他召回天堂吗？”一个小女孩轻声问道。

“不会的，他还有使命未完成，在此之前，绝不会。”神父坚定的语气让孩子们深信不疑，然而……神父内心却叹了口气，他深知如今宫廷的形势，就连皇帝遇刺也不足为奇，更别提一位执政官了。

……

此时的皇宫内，白谛正红着眼睛与一位贵族互峙。

“所以！快说啊！现在如果不取消关税，以后就没机会了！你难道看不出商业环境的变化吗？五年来的物价变动报告我都甩你脸上了，你怎么就不看？高昂的关税把大部分商人拒之门外，很多货物长途跋涉进来只能低价出售，这样下去，谁还会愿意来这里做生意？”

“别看现在商业看似繁荣，你注意到商品种类已经少于二十种了吗？消费已经被限制了！罗马城里能进来的大型商队不超过三十个，很多高利润的小型企业都被挡在了城墙外！近年来的关税如同吃了炫迈般，只涨不跌，见鬼的愚蠢！物价上涨，受害的是谁？

三年前六个货币能买一碗麻辣烫，现在要二十个！涨了整整三倍！再这样下去，经济危机你知道吗！市场经济会崩溃你知道吗！还不醒悟！”

化身为咆哮者的白谛吼声震天，把一堆文件甩在贵族脸上。

另一位执政官尼古拉斯，负责政策改革，他淡定地从脸上移开羊皮纸，一一整理好，然后抬头问：“说完了吗？”

“等一下。”白谛从口袋里掏出耳塞塞上，点点头：“完了。”

尼古拉斯深吸一口气，同样咆哮回应：“……你吼个屁啊！老子不想取消关税？这些报告老子熬夜看完了！我在这个职位上待了十六年了，好不好！对局势的了解比你清楚一百倍，你能不能让我把话说完再吼！鬼吼什么！外面的守卫都要笑岔气了，丢不丢人啊！我只说了一个‘不’字，你就能唠叨几百个字，信不信我今天就绑了你丢到尼禄陛下的床上等着受罚！”

“你这么明白干嘛还一脸‘我反对’的样子？”白谛从容地取下耳塞。

“贵族啊贵族！元老院整天无休止地剥削商人，对他们来说，那些商人就像猪猡，最好一分钱也别让他们赚。进来时收一次，出去时再收一次！想在这里做生意，还得偷偷给他们交费，就算进了国库，十有八九也进了他们自己的腰包！”尼古拉斯叹气道：“就算明面上取消了关税，他们也可能私下进行更苛刻的征税——没了国库的公开收入，他们会更加肆无忌惮地剥削。”

“……还是这群老顽固。”白谛不满地说：“这群家伙还没被教训，不知道花儿为什么这样红？”

“他们掌握了近卫军三分之二的军权，当然有恃无恐。唉，如果不是尼禄陛下当初太过强硬，暗中削弱了近卫军的权力，再除去斯图斯·布鲁斯就好了。一刀砍死虽然直接，但导致近卫军权力分裂为三，麻烦得很。”尼古拉斯烦躁地挠了挠头。