回到乐营，空气越发蒸热，薛涛浴后换了红绡衫子，在窗下取笔写道：赠段校书：公子翩翩说校书

写到这，想到他那天炙肉的狼狈和今日骑在劣马上的‘风姿’，不由又笑了。这一笑，一个字就写坏了，薛涛忙弃了纸笺，提笔舔墨重新写道：

赠段校书

公子翩翩说校书，玉勒金鞍紫绡裾。

玄成莫便骄名誉，文采风流定不如。

写完，又用金刀将笺裁小了一点，显得精致。她再从妆台中取出最贵重的紫玉钗，押在信封中，叫婢子送到段校书府上去。

这钗是春天一次诗会夺魁后韦皋赐她的，价值上万，刚好够赎回段文昌的雪马。

婢子刚走，琪奴就来了：“薛娘子，节度使请。”

到了府内，从锦官城回来的韦皋正在藏器园莲池旁纳凉，花奴伏在一边。

薛涛过去抚抚花奴的脑袋，方对韦皋笑着一礼。韦皋招手叫她过来，看今日龙舟诗会上的诗篇。薛涛草草读完，笑嘻嘻说：“您怎么还让刘辟写诗，写得真是……一言难尽。”

韦皋笑道：“何至于？”

薛涛笑说：“很至于。”

婢子悄悄走来燃起水榭上的灯烛，空气里弥漫着艾草的香气。天暗下来，荷池里碧叶田田，举着无数毛笔状的稚嫩的淡青花苞。

韦皋在灯下看薛涛，她的脸颊和嘴唇，颜色有如盛放的红莲一般鲜艳，那弧度也都像红莲花瓣一样美妙。往下，红绡衫子隐隐透出雪一样腴嫩的肌肤，随着呼吸微妙、圆润地起伏，令他想起长安雪后的神禾原。

“你多大了？”韦皋忽然问。

“十八。”薛涛答。

“不小了，个子长高许多。”他想起两年前在这里。

薛涛笑说：“我还要长呢。”

“还长什么，真正是女郎了，说话行事，还像孩子。”

薛涛眨眨眼，花奴走掉了，她想跟过去看看，但是没能。

韦皋捧住她的肩膀，极近地说：“你喝酒了。”说完，便饮尽了她口中的酒香。

段文昌收到薛涛的诗笺时，段府中也刚燃起灯烛。他迫不及待地拆开看了，笑容绽放在他年轻的脸上，久久没有褪去。

深夜，段文昌躺在**看窗外的星辰，忽然感到一阵钻心的怅惘。薛涛，薛涛，她是“韦令孔雀”，是西川主人韦皋最宠爱的乐伎，他能做什么？

薛涛也看着窗外的星辰。被雕镂繁复的木棂遮挡着，她只能看到寥落的两三星。外面天气一定极好，因为星辉是烂漫的，这银蓝的夜。

身边的韦皋已经睡熟了，作为一个真实的血肉之躯，他看起来竟然也就是个凡人，眉目舒展，但眉间的川字仍然清晰可见。薛涛翻个身，有点睡不着，那处还像被炙烤着一样隐隐作痛。

她借着星光打量室内，想寻找一点红色，然而家具陈设和韦皋一样凝重。还好，她来时穿着红绡衣裳，带点喜气。

到这里后她就没再挣扎，其实，这一刻早该来了，它迟得让她都忘了它终究会来。

第二天，薛涛像往常一样立在韦皋身边，但恍惚觉得，天地都有些改变。

然而今天仍像昨日一样满窗红日，花木也像往常一样郁郁葱葱，吐露着艳色芬芳。所有人都一如既往，甚至连眼神都没有改变，没有一丝好奇，也没有一丝窥探。

在段文昌走进大堂那一刻，薛涛忽然领悟，原来，在所有人眼中，这一切早就应该，或者已经发生了。

秋去冬来，梅开八分。

合江园梅香浩**，薛涛喝多了酒，晃晃悠悠从聆香亭下来，走到一半，立住不动了。

韦皋叫书僮去扶她，她将手一撒：“不走了。”

韦皋微微一笑，亲自走回去牵住她。薛涛下了两个石阶又停住：“要你背我。”

韦皋四下一看，书僮连忙退下。万花深处，幕僚们早远远避开，连护卫都隐在花间。

薛涛如愿伏在韦皋肩背上，忽然想，他这样背过女儿没有？她不禁调皮地笑，把头埋进他颈窝里。醉眼朦胧中，繁红的梅花枝子漫天都是。

“我累得很。”薛涛抱着韦皋的脖子喃喃说。

“你最近太胡闹，听说又办了个什么诗社，吸引一大批年轻士子参加，连司空曙都被你拉去监社。今天摩诃池，明天斛石山，就不能消停消停？”韦皋喘口气，继续下石阶。