“当然是段校书家的菜好了。”碧波万顷的摩诃池畔，薛涛笑着说。

暮春初夏，风花明媚。不远处，司空曙、符载等一大群官员幕僚围着韦皋笑谈。池边立着使院小吏十二人，各捧笔砚，等着记录众人游赏后得的佳句。

韦臧孙嘴上不肯认输：“好什么？看着穷措大一般，没一样贵重食材！”

段文昌笑道：“物无不堪吃，关键看厨子能否善均五味。”

薛涛笑说：“别理他，这湖可真大，你知道它的来历么？”不等段文昌回答，她就开始介绍，“这是隋蜀王杨秀造的湖，有位胡僧见了赞叹说‘摩诃宫毗罗’，摩诃意思是大，毗罗为龙，意谓此池广大有龙，蜀王于是给它取名‘摩诃池’。”

段文昌微笑：“原来如此。”

韦臧孙不高兴，故意说：“杨秀挖这湖，累死了几千人，你仔细看，湖底都是白骨。”

气得薛涛跺脚道：“哪本野史说的？你就是故意煞风景。”

韦臧孙咧嘴笑了。

一时大家的诗都有了，口授小吏，命他们写出来。薛涛跑回韦皋身边，凑上去与他一同看。

看完之后，她先笑说：“符公也太颂圣了，司空郎中的就比他好。段校书胜在清新，我觉得最好。刘从事么，只会堆砌些前人辞藻，这样的诗要一百首也是立等就有。”

韦皋道：“司空曙第一，段文昌居二，符载刘辟等排后。”

众人都笑说节度使评得公允。段文昌不在乎文章游戏，刘辟却觉失了颜面，何况被一个低贱乐伎当众品评贬低，不由对她心生厌恨。

韦皋又笑问薛涛：“评起别人你头头是道，你自己的呢？”

薛涛不喜从众作应景游乐诗，便撒个娇说：“今日懒得作。”

“你也有才尽之时。”韦皋大笑，“不行，回去给我补起来。”众人都笑了。

韦皋看左右，忽想起来问：“韦少尉呢？”

一位幕僚忙回答：“往林中猎鹿去了，预备孝敬节度使。”

韦皋有些不悦：“这是什么季节猎鹿，叫人找他回来。”

薛涛笑偏着头岔开话题：“佛语说，世法平等，节度使只会跟我们要诗，您自己怎么不作？”

“这狂婢。”韦皋说着，却笑了。他年轻时也喜欢作诗，多年沙场朝堂沧桑，早已不作了，众人忙凑趣说起别事来。

中午饮宴后，众人游湖。薛涛立在韦皋宽阔的画舫上，尽情领略摩诃池的千树压碧水，美景如图画。这一刻，她才真的想要写诗了。

游到交寅时分，韦皋有事要回府，奴子们连忙将画舫靠岸，撤除池畔绿茵上的帐篷帷幔，整理酒具茶具。

韦皋的车舆先走，薛涛刚上马，却被韦臧孙叫住。他刚猎鹿回来，外裳抹额都解了，只穿着大红襕袍，满脸是汗：“吃鹿肉不吃？”

薛涛犹豫，段文昌过来笑道：“一起去吧。”

薛涛便回头抓住一个奴子：“到乐营告诉绛真阿姊，就说我晚回来一会，若节度使叫时替我挡着。”

奴子答应去了，薛涛笑问：“去哪里吃？”

越往湖边坡上走，林木越深密。马在银杉、珙桐、水青树、鹅掌楸、金钱松间绕行，潺潺溪流明明暗暗流下坡去。

韦臧孙早跑得没影了，只偶尔看到一点火红的袍角。段文昌稳稳控着马，始终不离薛涛左右。两人聊些诗书，观点喜好出奇地一致，直到说累了才沉默下来。薛涛深深呼吸，胸腔里充满了林间的清新空气。

她偏头看段文昌，世家公子如玉的侧脸安宁沉稳，双眼却含着警惕，提防远处有无野兽出没。马蹄嘚嘚，践过铁线蕨，星叶草，独花兰，薛涛很适意，很愿意一直这样走下去。

眼前忽然开阔，溪水聚成一大片深潭，潭边白石磊磊，几个奴子在下游收拾那只死鹿。韦臧孙提起袍领嗅嗅，一身血腥气，便一把脱了跳进深潭。

一只温润的手忽然盖上来，遮住了薛涛的眼睛。那手并没有触到她的皮肤，但她的睫毛扫到了他的掌心。

薛涛蓦地脸红了，她只得大叫一声：“韦臧孙。”

韦臧孙正在潭里扎猛子，凫上来抹抹满脸的水笑道：“好爽快。”

薛涛气咻咻回身下马，背对深潭在一块白石上坐下。段文昌微笑坐到她旁边，她眼角余光里都是他的青色袍角。

韦臧孙浪里白条一般从水里出来，接过奴子递来的净衣穿了，披着湿黑的头发过来一弹薛涛的后脑勺：“坐这儿干什么？过来看剥鹿皮，带梅花的，很漂亮。”

“鬼才要看！”

段文昌微笑。韦臧孙忽然觉得饿了：“段兄，野味我是给你打好了，怎么炙，还得你来。”

段文昌有点尴尬，还是说：“好。”

林间升起了青烟，弥漫着松枝燃烧的香气和哔剥声。

过了一会儿，段文昌回来了，薛涛正旋转着一朵明黄的野花出神。闻声抬头看时，只见他洁净潇洒的青衫上黑一道灰一道，连脸颊都抹上了。