节度府花园里本没有山，因为开孔雀池，挖出的土都堆成了一座山。薛涛犹嫌不够大，韦皋笑她，“难道要像摩诃池那么大么？”她忍不住笑了才作罢。

中和节过，转眼寒食。唐时制度，寒食节公家赐七日假，官奴婢也有三日假，节度府因此有些空**。薛涛本该在乐营休息，但她还是习惯性地来了节度府。不知从什么时候起，比起和乐伎们相处，她更愿意与文士幕僚们聊天，感觉更阔朗，更有趣，也更自在。

寒食节不能举火，坐在西厅偏榻上，薛涛一边吃枣饼青团糯米糖藕，一边看一本野史。偶尔这样吃零食过日子，也很有趣，好像回到童年。

读书读倦，就逛到花园和那只南诏孔雀玩。孔雀看到她，高傲地踱过来，薛涛便取银碗里的玉蜀黍粒喂它。刚逗弄了一会儿，天忽霖霖下起雨来，暮春雾雨，看起来不大，不一时就沾湿了地面。薛涛怕拖脏石榴裙，又返回西厅。

雨天，日将暮了，她觉得该回乐营去陪绛真说说话。

韦节度使此刻正携全家在内宅恭领御赐的蜡烛吧。“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”，圣上为表对韦皋的恩宠，隔着长安与成都上千里地，赐过春衣，又赐蜡烛。今夜的成都将一片幽暗，只有韦相内宅灯火通明。

回乐营吧，薛涛心里这么想着，身体却没动。这时有人推开版门进来，她头也不抬便说：“你来迟了。”

原来昨天她就和司空郎中约好，要在今日午后一起作寒食诗，待节后呈给韦节度使。他老人家想是忙着和家人过节，就把约定给忘了。

来人的脚步顿了顿。薛涛抬起头，逆着暮光，发现来人并不是司空曙，而是一个着浅青襕袍束玉冠的青年公子，她从没见过的。

司空曙随后迈入版门，歉然说：“薛娘子果然还在这里，不是老夫有意爽约，而是今日先去江头接这位小友，不料风慢帆迟，接到他已经下午，所以迟到了。”

薛涛再看向那位“小友”，襕袍浅青色，腰悬鍮石带，官阶不过九品。但他形容潇洒，态度闲雅，给人一种清贵的感觉，毫无低品官员的寒缩之气。

薛涛抛书立起，在丹墀上向他们一礼。

段文昌微仰脸看着她，怔了。他从江陵来，辞别荆南节度使裴胄来投韦皋。关于这只“韦令孔雀”，一路有五光十色的各种传闻，但当他真的看到她的瞬间，方觉那些传闻太扭曲太苍白，远不如真相令人惊艳。

这是薛涛的十八岁，在青春与美貌的顶峰，她轻轻巧巧立在西川政治与艺术的最高处，对自己的幸运毫无知觉。

她修长的颈项像那只南诏孔雀一样挺直，眼珠乌溜沁黑，下巴微微托起，含着一股傲气，脸色滋润明媚得像白玉里兑了红宝石粉，眉心点着翠羽。丰厚的头发高高梳起，挽成对她这个年纪来说太过华丽、太过繁复的朝云近香髻。红罗银泥石榴裙，漫洒绛红四瓣散朵的花纱银泥披帛迤逦蜿蜒阶下。

在这一切华丽的衬托里，她的脸满蕴着灵魂。

段文昌觉得他也许直视一个女子过久了，但薛涛毫无不适之色，不但没有像时下女子那样用纨扇障面，甚至灵动美目中没有一丝闪避。她带着点好奇，坦**而自然地看着他。

段文昌轻轻一揖：“段文昌，字墨卿。”

薛涛回他一揖：“薛涛，字洪度。”

两人都笑了，她的笑靥，使段文昌又一阵微眩。

司空曙指着段文昌对薛涛笑道：“从此西川幕府又多了一位写诗的人，你可与他多多切磋，彼此长进。文昌出身临淄段氏，图形凌烟阁、陪葬昭陵的大唐开国元勋，太宗追赠辅国大将军、扬州大都督、谥号忠壮公的段志玄，就是他的曾曾祖父。”

薛涛当然听过段志玄的传奇故事，据说他为人刚直不阿，文德皇后长孙氏下葬时，他竟以不合制度为由拒绝夜开军门。

再看段文昌，世家子弟，丰神俊朗，她不由有些肃然起敬：“原来是段公子。”心内却不免奇怪，这样的出身，何以官阶才九品？

段文昌笑道：“称我墨卿就好，时候不早，寒食节不能举火，我邀请二位往我祖宅一聚，用些点心春酒如何？聊表迟到的歉意。”

司空曙先捋须笑说：“甚好！”

呆在这里也闷，薛涛便也答应了。

薛涛帷帽披风都不用，烈烈红裙，一人一骑，在霏微暮雨中像一团火焰。段文昌不禁惊异，继而又觉得于她十分合宜，他不由摇头笑了自己。

段氏家族在成都的宅邸位于龙池坊，出牙城很快便到。一进庭院，段文昌先问：“炼珍堂可预备好了？”

“炼珍堂？”薛涛不禁问。