茶教习是个五十余岁的男人，这天气还披着白袷衣，形容清癯枯槁，对如花少女也如见着泥雕木塑一样，两眼放空，只慢条斯理地谈茶。

薛涛一开始还专注，后来听他不过照搬陆羽《茶经，就神游八荒了。绛真则一直正色敛衽，纹丝不动地跪坐在旁。薛涛几次使眼色咳嗽，人家也不理，不禁无聊。

薛涛想刚才绛真连“好色”两个字都不肯讲，怪道说山东士族是儒学兴家，闺门也太整肃。要是自己生在那样家庭可受不了，哪里还能喝酒吟诗、骑马闲逛？

这时茶教习说：“你把煎茶的过程复述一遍。”

薛涛还自出神，绛真忙拿肘子顶顶她。薛涛惊醒，不知所云，茶教习又道：“你把我刚才说的煎茶的过程复述一遍。”

薛涛只得使劲回忆《茶经：“第一步碾茶。‘碾成黄金粉，轻嫩如松花’，就是先把饼茶炙干，碾碎成细粉。第二步煎水。好茶需好水。嗯。扬子江南零水第一，无锡惠山泉水第二，苏州虎丘寺泉水第三……丹阳……扬州大明寺……”

茶教习点头：“说底下的。”

薛涛只得说：“然后煮沸，加入食盐，再放入茶粉。就好了。”

茶教习和绛真都看着她。

薛涛想想，迟迟再补上一句：“……还要分茶？”

茶教习不语，径自将红泥小风炉里雪白的炉灰拨开，待炭变红后，取水倾入釜中：“我用的是惠山泉水。煎水时，要注意汤侯，沸如鱼目微有声，为一沸；缘边如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪，为三沸。到了第三沸，就水老而不可食了。”

他细细碾茶，罗茶，成粉后放入釜内。那一举一动简洁、精确，有种说不出的高雅。

茶香渐渐四溢。茶汤浮出泡沫时，他露出迦叶拈花一样的微笑，令人忘记他枯槁的面容：“出汤花了。”他盯着水面，似乎整个人沉浸其中，忽然眼中一亮，把釜从风炉上取下，用长柄银勺将茶汤分至小盏：“请。”

清风穿过半开的纸窗，茶烟幽绿，香气湛然。薛涛深吸一口气，端盏抿了一口，不禁又饮一口，眯眼微笑道：“好香啊……”

她睁开眼看窗外，蜀地云雾遮蔽了西岭雪山，她却莫名生出身在山中的清寂之感。

绛真抿一口就放下了，依旧半垂首微笑正坐。

茶教习便问：“是什么茶？”

薛涛不知，绛真轻道：“剑南蒙顶石花。”

茶教习点点头，叹口气起身道：“请二位照样在这里煎一回茶。我痊夏，有些不适，失陪。”

绛真起身相送。薛涛见教习走远，俯身看茶奁内，有玉石茶碾，纹银茶笼子，她拿起来闻闻，转头向绛真笑道：“阿绛，连茶笼子都好清香啊！”

绛真正规规矩矩研茶，瞪她一眼，然后忍不住也笑了。

薛涛放下茶笼子，在茶几上托腮道：“看莫愁今天的妆扮，不会要跳霓裳羽衣舞吧？”

绛真含笑罗茶粉，看起来非常娴雅。

薛涛继续说：“你听过《霓裳羽衣曲没有？乐营有位老擅才，头发胡子全白了，会弹整套。我有幸听过一次，真动人，可惜现在不流行了。大概当今天子觉得它招来过安史之乱，是亡国之音……”

绛真往她身后一看，忙摇头摆手。

薛涛回头一看，茶教习不知什么时候又返回来了，还有位青衣小僮。小僮手内捧着朱漆茶盘，盘内放着数只细颈银瓶。

茶教习指着那组银瓶说：“这里面盛着《茶经中评出的七种水，你要一一品尝出来，写出签子，不枉你读过《茶经。另外，这水都是供节度使及贵客饮用的，没多余的给你糟蹋，你要小心。”

说完面无表情返身去了，嘴里喃喃自语：“小小女娃，说什么亡国不亡国……妄言，妄言！这世道，与茶为友苟安一隅已是最好……”

薛涛愣了半晌问绛真：“他刚才是不是只说‘你’？难道，就给我一个人派了差事吗？”

绛真忍笑：“看来茶教习特别关照你呢。”又正色说：“他一向简薄，难得肯栽培人。你好好学吧。”

薛涛苦了脸：“茶还容易，这水怎么尝的出来？”

绛真含笑道：“怎么尝不出来？有的薄而清甜，有的重而滞涩。这些本事，你迟早要学会，不然怎么到节度府侍奉呢？这还只是开始，等学了这些，才能学茶艺。那一举手就有道理，我在家时，学了整整一年呢。”

第二日、第三日、第四日，绛真一有空，又领着薛涛分别拜访熏香、觞政、书法、文学的教习。薛涛想着，除了熏香自己所知甚少外，文学书法自己都熟悉。谁料去了才发现并非如此。

譬如文学，她虽由阿耶亲授过诗赋，但文学教习说，懂诗不算什么，因为韦节度使还常读两种书，一曰兵，二曰史。像《战国策《汉书等，当他想读某段时，你要找得出某书某卷备用；当他偶尔与文士们谈到书中某节时，你得对的上两句。这叫人看了，才是一个西川节度府侍女的风度。

唯有觞政容易，无非背诵百种酒令，熟知应酬言语。薛涛在眉州时就常常参加酒宴，又本性聪敏善辩，再佶屈聱牙深奥难懂的酒令都能愉快往来。又喜欢热闹，每到觞政教习那儿必邀上几个女娃一起，互相用酒令打趣，就属她淘气的精致。