晚上薛涛到玉梨院，绛真一见她便抿嘴笑笑的，好像有话不说的样子。薛涛笑拉她的手：“阿绛，你听说吗？霄娘叫我也来玉梨院呢！以后咱们能天天在一块了。”

绛真点头笑：“我早晨就知道了。真替你高兴。”

薛涛问：“霄娘怎么知道我会作诗写字？恰好节度府中有两个伺候笔墨的人要走，就补上我。”

绛真向壁上取下琵琶，弹拨两声调好音，含笑给薛涛微微一礼，盘坐榻上理理裙裳启口唱道：

“花开不同赏，花落不同悲。

欲问相思处，花开花落时。

那堪花满枝，翻做两相思。

玉箸垂朝镜，春风知不知。”

音清声妙，薛涛听得笑了：“这不是我的《春望词吗？什么时候谱上曲，倒蛮好听！好阿绛，你再唱一遍，我也要学。”

绛真道：“我本从不唱歌的，为了你，前日节度使请名士高僧谈讲文学、佛法，宴席间，我特地请了唱。曲子现成，原本是王维王右丞做协律郎时，为他自己的五言诗作的曲。我当时斗胆唱了，谁知大人们俱都赞赏，幕府检校水部司空郎中直赞叹说‘伤感清艳，低回缅渺’，追问词是谁作的，我连忙就回了‘薛涛’。众人便恭维节度使，说府上官妓乐伎也有如此才华，真是灵气所钟。节度使倒没说什么，就点头笑了笑。但他这一笑，事就成了，自然传到霄娘那里，可不得叫你上来了。”

薛涛拉住绛真的披帛笑道：“我说呢，霄娘没去过眉州，怎么知道我能作诗？原来都是因为你！”

绛真忙认真道：“这话不对，你本来就是出众的人，迟早要来玉梨院的，只不过我说在先，免得你成天吃苦练舞罢了。”

薛涛新近也学了琵琶，便从绛真手内拿过叮咚拨弄着，想起来问：“今天霄娘说‘伴君如伴虎’。节度使究竟是个什么样人？”

绛真笑道：“不用怕，你虽然性格直爽些，却聪敏，不会有差池的。节度使么，端正威严，是个极好的领袖之才。”

“长得什么样？脾气大么？”薛涛又问。回忆数月前中和节上所见，她脑子里只剩下一团紫色的高大威严的印象：“领兵打仗的话，是个黑莽大汉吧？”

绛真噗嗤笑出来，忙掩住嘴：“什么黑莽大汉？据我想着，年轻时，韦节度使也是玉貌郎君一名。”

薛涛不信：“我听阿耶说他是难得的将才，不到三十岁就因平定朱泚之乱有功封了金吾卫大将军，从此起势镇守西川。刚上任，就在清溪关外大败吐蕃，斩杀近万人！有个吐蕃将领叫‘乞臧遮遮’的，最为悍雄，被他杀死后，上百个酋长哭送，从此边界很安宁了一阵。前些年，他又焚毁了定廉城，一气招降西山羌蛮八国酋长。这些南蛮本来都唯吐蕃马首是瞻，为吐蕃充前锋打我们的，这下子，”

薛涛把手一挥，扬眉说：“统统俯首称臣，入朝进贡！因此我阿耶还说他军功甚伟，直追郭子仪呢。你说他是什么，玉貌郎君？哈哈哈。”她不禁直笑。

绛真急忙道：“那兰陵王也军功甚伟，怎么面若桃花，打仗还戴着面具呢？当然咱们节度使也不是那样，只是很英俊。说到他的出身，你还只知其一，不知其二。他出身长安韦氏，本是世家大族，因不喜皓首穷经地读书，便蒙父荫先做了建陵挽郎。”

“挽郎？给皇帝亲王抬棺材的？”薛涛睁大眼睛。

绛真掩口笑：“说穿了就是。但这挽郎也不是谁都能做的，除了出身贵族，还须英俊可爱，博通诸艺，富于才情。虽然是抬棺材的，可抬完了就封官，你看好不好？”

“这个我也听阿耶说过，”薛涛摇头，“寒门庶子，苦读十年方能及第；及第了，还不定得不得官。多少人苦守长安，四处求拜，就像杜工部写的，‘朝登富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛’。而士族高门，哪怕是十二三岁的小娃儿，只要做上挽郎，就可腰别银艾、出入天子堂中了。上天也太不公平！”

绛真不禁低笑：“清浊有分，士庶有别，古来如此啊。你一个女娃充什么商鞅，还想革新变法不成？所以我说，节度使长得是好看的。脾气倒似也不凶，我来的时候短，还未曾见过他发怒。但他只略一看人，那眼光倒像有千钧重，压得人抬不起头来。”

薛涛便逗她：“你这么美，还怕人看？听你说了半天，好像很喜欢‘咱们’这位节度使嘛。”

绛真又急又羞，也不顾手还戴着弹琵琶的银甲，连忙捂住薛涛的嘴：“不敢乱说！这种话叫都知听见了，吃不了兜着走！”

“你弄疼我了！”薛涛推开她的手，看着她笑问：“那阿绛喜欢什么样的男子？”

绛真脸红：“我没想过这种事。”

薛涛有些失望地“哦”了一声。

绛真忍不住问：“那你呢？”

薛涛翻身坐好，想想道：“我如果要嫁人，就要嫁正气凛然、有才的，像我阿耶那样。”她父亲虽然只是一介微官，但颇有清誉，还作得一手好诗，写得一笔好字，琴也弹得好。

“我觉得……文士且温柔，就好。”绛真低下头，低如蚊蚋地说。

“哦！我听见了。原来阿绛喜欢温柔文士那类——‘濯濯如春月柳’的。”薛涛笑弯了腰，绛真羞得满面通红，使劲摇她：“小声些！”