时间来到2000年，新世纪，新纪元，普天同庆，自古而然。

自其元旦始，一切与往常似乎不同，处处透露出新来；一切与往常似乎相同，摆在眼前的现实没变。

人们见面打招呼也会说：“新世纪了，日子越来越好了。”

这是祝福语，祝福别人，也祝福自己。连普通老百姓也如此打招呼，天下一片春意盎然，脚下一片欣欣向荣。

2000年，注定成为众多人，包括小学生、中学生、大学生、社会青年、中年人乃至部分老年人等决心重新奋斗、重打锣鼓另开张的时间节点。

大家都说：新世纪了，我要重新开始，我要努力奋斗。

这一年，合安省北部地区的午季秋季两季庄稼都获得了大丰收，农民家里谷满仓，粮满仓，剩余零钱存银行。

午季，即是每年阳历六月上旬、阴历端午节前后，收割小麦的时节。成熟的麦子黄中泛着焦白色，饱满的麦粒被麦壳半包裹着，龇牙咧嘴地宣誓自己已经成熟，等待入仓。

在广阔的平原上，麦浪裹着热气，随风摇摆着，发出“嚓嚓嚓”的声音。绿色、红色的联合收割机在麦地里“突突突”地来回行驶着、收割着，高高耸起的排气管冒着黑烟，整个机身被灰蒙蒙的麦芒麦壳麦秸秆的碎末包围着。

整个合安省北部地区的上空充斥着成熟的麦香气味，混合着麦芒麦壳麦秸秆的碎末香，虽然有些呛，却让人感觉到既熟悉，又亲切的喜悦。

秋季即是每年阳历九月中旬、阴历中秋节前后，收割大豆、玉米、红薯等农作物的季节。

成熟的秋庄稼呈现一片片金黄色或者微黄色，太阳下看去，亮闪闪的黄色会晃到你的眼。

有一种本地黄豆，棵子矮矮的粗粗的，结结实实，从根部到顶部，豆荚结的密密麻麻。

当其七八分成熟的时候，豆叶表面毛茸茸的，金黄金黄，厚厚的叶面，犹如抹了一层植物油似的。

当其完全成熟，豆叶片片凋落，连同叶梗，落入土地，变成世上最美的肥料。裸露的豆棵上挂满繁盛的串串豆荚，豆荚泛着微黄色，在微风中发出“哗楞哗楞”的声音，看起来让人欢喜的不得了。

丰收在望，喜气洋洋，农民伯伯笑开颜。

丰收之年，收入自然会好起来。可是龙阳县教师的工资依然拖欠严重，县直教师工资尚能正常发放，农村教师工资拖欠半年几个月不发是正常现象。

方直清楚地记得，拖欠工资最长的一次是十五个月没发。这对于靠工资养家糊口的教师群体来说，日子的确难熬。

经济不行，便谈不上社会地位。那些年，教师的收入远远抵不上外出打工者的收入，甚至不如一个头脑活络的农民。

方直老师就被自己的一位农民同学面对面嘲笑过。

一次酒后，其同学指着自家猪圈里的几头猪仔，醉醺醺地对方直说：“方直，我这几头猪仔半年就能出栏卖钱，抵得上你一年的工资。标准的很，我一年出两栏，抵得上你两年的工资。你说你这个老师当着有什么意思？还不如我养猪呢，对不对？读书有个屌用！哈哈哈……”

方直被其同学的话语噎得难受，面红耳赤，呼吸困难，心里一百个不是滋味，难道读书真的无用吗？难道“知识改变命运”这句话是假的吗？

他一直相信知识的力量，崇拜那些学富五车的人。

自小开始，其父亲方春玉就教导他说“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，说将来的世界一定是知识爆炸的时代，严格要求其兄妹几人用心用功读书。

但在“金钱不是万能的，离开金钱是万万不能的”现实面前，自己却一次次地打脸，让你毫无还手之力，似乎也毫无还手的理由。

真是尴尬的现实。

可怜的老师一边站在讲台上教学，一边想着自己的工资何时才能发到手。能够继续坚持教学就不错了，还谈什么教学质量？

他们有时真的想辞掉这份工作，与文盲半文盲之流一起南下北上，打工赚钱，养家糊口。

可是想象自己十年寒窗苦读才得来的工作，毕竟不易，又舍不得就此放弃。那时老师们之间无奈地戏谑自己的职业如同鸡肋，食之无味，弃之可惜。

生存不易，人心思变。恰逢全国人才自由流动之际，经济发达地区为了招揽优秀人才，不惜重金，送房子，迁户口，给予很多优惠政策，大开方便之门。