东山脚下在青州出城往东十里处。

宁知意此行，药粉迷药伤药解毒丸等药物带了数十瓶，一个包袱里鼓鼓囊囊几乎全是这些东西。

燕辞寒则是带了不少干粮与衣物。

他们此行，少说半月，多则两月都不一定能出来，所以将一些必备物品全都准备就绪才出发的。

周掌柜要给他们配备随行人员被燕辞寒一口回绝。他们此行风险极大，终究不想牵连其他人与他们一起冒险。

东山脚下是一个小的村庄，村庄里大约有六七十户人家，村民们住得很集中，远远望去，整个村庄围成了一个长框，这里的村民大多都是靠采药为生，家家户户的院子里几乎都晾着许多草药。

宁知意和燕辞寒没有选择从村庄里穿过，选择从村庄一侧的小路进山。

路面上泥土飞扬，一些碎石零零散散的躺着路上，路边矮小的草丛上还挂着晶莹的露珠，飞虫在草丛间飞掠而过。

背着满满当当的药瓶在身上，这才刚进山没多久，宁知意就觉得有些吃力。

燕辞寒倒是想帮她，但自己身上也几乎挂满了。山路崎岖坎坷，人行尚且十分艰难，更别提马了。所以他们进山只能靠自己。

太阳刚升不久，宁知意的额头就沁满了汗珠，呼吸也逐渐变得凝重起来。燕辞寒不知道从哪儿找来一根半人高的笔直木棍让她支撑。该说不说，有这个东西，她的的确确是稍微轻松了一些。

前行了一个时辰之后，宁知意已经是气喘吁吁了。她体质比较一般，若不是从明州一路前行到这里，身体锻炼了一些，今天兴许都撑不到这个时辰。

想到这里，她也有些懊恼，亏她自己还是大夫，却从没想过强健自己的体魄。

看来以后，增强体质是一项必要的活动了。

“去那边坐着休息一下吧。”燕辞寒指着前方说道。

顺着他的手指望过去，宁知意看到前方几棵树木下方的木桩上，应该是进山的采药人搞得休息之地。

宁知意没有逞强，她已经累得说不出话了，点了点头，抬起像是灌了铅一般的腿，坚持着朝木桩的方向走。

瘫坐在木桩上时，宁知意长长舒了一口气。终于有一个可以喘息的机会，她张开嘴大口大口呼吸着，感觉自己像是获得了新生。

肩膀的一侧突然伸出来一只手，还拿着一个水囊。宁知意结果水囊，没有任何犹豫，举起水囊往嘴巴里灌。

“喝慢点儿。”燕辞寒叮嘱了一句。

他常年在外，走过无数个这样的山路，又有武艺在身，此时除了出了一些汗之外，倒是脸不红气不喘，和没事儿人一样。

直到喝了大半水囊的水，宁知意才终于停了下来。抬起葱白的手指轻轻拭掉嘴角的水渍，那张如玉般的面庞此刻泛起微微的红，一滴汗水自额角滑落，就连往日里那双炯炯有神的眼睛此刻也因为疲累，显得有些无神。

“后面的路会更难走，我身体的强度到底还是太差了。”宁知意的唇因为过于劳累显得有几分苍白：“这样走下去耗费的时间会比我们预想的更久。”

她显然是有几分担心。

毕竟青亭山绵延数十里，深山之中，野兽猛禽不知几何，毒蛇虫蚁更是数不胜数，在这里待的时间越久，就会越危险。

她必须得更快一些才是。

“别担心。”燕辞寒薄唇轻启：“一切有我。”

再起身时，燕辞寒不顾自己一身的行李，还是长臂一伸，接过宁知意胳膊旁边的包袱：“我来拿。”

宁知意拒绝：“你身上已经拿了太多东西了。”

“等你身体稍稍适应了再说，趁着我现在还有力气，你能轻松一些就轻松一些。”

宁知意对自己的体力还是了解的，如果还背着包袱，她很清楚自己前行的速度只会越来越慢。所以没有再继续坚持。

山路越来越窄，越来越陡峭。夕阳余晖透过层层叠叠的树林，斜斜地洒在步伐越来越沉重的少年和少女身上，他们一前一后，二人额上布满了汗水。少女的唇紧紧抿着，眉头微皱，鼻尖一滴汗水滑落在地，睫毛不停闪动，唯有那双眼睛，眼神中透露着坚定。

少年比她稍微强一些，但呼吸也明显粗重了几分。他身上满满当当的挂着六七个包袱，身体周围几乎找不出一丝空隙。因为一天的前行，他的步伐也比早上慢了几分。

夕阳的余晖逐渐消失殆尽，夜幕来临，一轮弯月悬挂于高空。

路遇一处狭窄到单人都极难通过的小道，少年侧着身体，一手扶着旁边的石壁，小心翼翼地走过这条一侧是万丈悬崖，一侧是陡峭石壁的窄道，凝神聚气，不敢有一丝大意。

若是一个不小心跌落，只怕立刻就要命丧黄泉。

燕辞寒屏住呼吸，一步一步的挪过这长约三丈的羊肠小道，大气都不敢喘。

三步，两步，一步……

过来了！

他这才长舒了一口气，手掌在胸口轻拍两下算是平慰自己方才跳动激烈的心。

说来惭愧，他虽是青州人，但却也是头一回来这青亭山。

将身上行李逐一卸下，然后走到崖边。

“咔嚓”一声，只见一棵树的一侧树干处就出现了被折断的痕迹。