原本还想找些人帮忙干活，可这光景，哪里还有什么青壮劳力。肖天无奈地摇摇头，心里一阵失落。

肖天犹豫了一下，带着韩信，准备转身往村外走。

却没想到，这时候一个涂了满脸胭脂的小村妇，像一阵风似的急冲冲地跑过来，一把紧紧抱住了肖天的手。

“你干啥！”韩信见状，眼睛瞪得像铜铃，习惯性地就要抽出朴刀，嘴里骂骂咧咧的。

“打、打桩儿，官人，来打桩儿。”小村妇羞红了脸，却倔强地昂着头，眼神里透着一丝急切。

打桩儿是黑话，意思是接济风尘姑娘。

肖天怎么也没想到，就算是为了银子，面前的这个小村妇，也能如此直接大胆。他心里一阵反感，眉头皱得更深了。

要知道，古人对于男女间的事儿，在公开场合，向来是极为忌讳的。

肖天对此毫无兴趣，用力挣脱了小村妇的手，扭头就要往回走。

“官、官人，十文钱，就十文，我娃儿要饿死了！”

“官人，我九文！”

“我也九文！九文便和官人打桩儿！”

不多时，至少有三四个涂满了胭脂的村妇，急急忙忙地跑出来，瞬间就把肖天两人团团围住。

肖天皱了皱眉，实在是懒得搭理她们。虽说他不是什么正人君子，但在这种情形下，哪还有心思寻花问柳。他心中烦躁不已，只想赶紧离开这个是非之地。

“娘，阿弟昏了。”一个浑身破破烂烂的女娃，从旁边的一间茅屋探出头来，那声音带着哭腔，眼睛里满是浑浊的泪水。

“肖哥儿，那女娃都瘦得不成样子了。”韩信声音微微颤抖，心里一阵发酸，眼眶都红了。他用手抹了抹眼睛，不忍心再看。

肖天抬起头，看着女娃那瘦得只剩皮包骨头的模样，心里没由来地一酸，暗暗想道：这世道，真他娘的要吃人啊。

“带我进屋吧。”肖天声音低沉，心中满是怜悯。

先前的小村妇，一听这话，高兴得手舞足蹈，急忙捡起一根柴枝，拼命地挥舞着，把几个同行给赶跑了。

进了屋，小村妇赶紧堆起尴尬的笑容，小心翼翼地把微弱至极的桐油灯捻亮。又急忙跑到一个昏昏沉沉的男娃边上，舀了一勺黑乎乎的热水，慢慢地灌进去。

不多时，男娃咳咳出了声。

“喜妹，带阿弟去院里坐，阿娘煮好饭……就喊你们进屋。”

瘦得皮包骨的女娃，懂事地点点头，费力地将弟弟抱起来，一步一步往屋外走去。

“官、官人，我有新衣的，你稍等，我这就去换。家里床板，也、也是新打的，官人力气大也没事。”

“先不急。”肖天声音哽塞，心里满是同情，“我且问你，家里男人呢？”

“去年有老匪进村，说杀就杀了。我还在河边洗衣，衣服还没洗完，男人就没了。”小村妇说着，眼泪止不住地往下流，双手不停地抹着眼泪。

“官人，这生意你要了吧！九文，九文便打桩儿！”

“衙门那头没管？”肖天冷着脸，气得双手都在哆嗦，额头上的青筋暴起。

“来了几个人，不敢上山……要了我两头蛋鸡就走了。”

“村子那么多男人，都是老匪杀的？”

“去做修墙民夫死了一大半，去做山匪也走了一些，剩下的，就都稀里糊涂地死了。官人！官人，你别问了，你打桩儿吧！你也看见了，我娃儿要饿死了的！”小村妇顾不上韩信还在一边，着急地要解开衣扣。

却不料，那只解着衣扣的手，被肖天缓缓拦住。

“得空带孩子去修罗谷边，帮着我做些活计，我每月给你二钱银子。”肖天的声音温和而坚定，心中暗暗发誓一定要改变这糟糕的现状。

“官人？官人是老马场新来的东家？”小村妇满脸惊讶，眼中燃起一丝希望的火花。

“正是。”