崇德殿，书房。

还是熟悉的熏香，还是熟悉的茶水。君臣二人面对面入座，楚帝头一句话就是：

“苏公，吾听闻你从弟苏云膝下有女，贤孝淑德，待字闺中。吾欲为青儿求娶为正妃，可否？”

苏楠有些意外地看了他一眼。沉吟片刻，才道：“陛下何以忽有此意？”

身为楚帝膝下仅剩的皇子，穆青的正妃，乃至有名分的侧室，自然是早早就择选起来了。北地则冯、吴、卫氏，南方则贺、孟、沈氏，个个为此事抢得不亦乐乎，你家的女儿孝顺，我家的女儿貌美，他家的女儿广有才名，还有哪一家的女儿出生时就有吉兆……然而苏氏却是一片静默，从来没有加入这场争夺，是以楚帝忽然开口，连苏楠也微微有些诧异。

饶是楚帝执掌朝政三十余年，脸皮已经磨练得十分厚实了，此刻老脸也是微微一红。他苦笑道：“苏公，先前秋猎时候的事，想来你也有所耳闻。青儿实在是……”他摇了摇头：“我已年迈，这次中风之后，身子骨更是每况愈下，想来撑不到青儿长成了。我想了几个月，将来，只能让霓凰摄政了。”

苏楠目光闪动，并没有说话。楚帝续道：“可是，哪怕青儿醇良仁厚，不会对付他亲姐姐，他的母族妻族，将来的太子，又会如何呢？手心手背都是肉啊……霓凰是我最疼爱的女儿，情势使然，我不得不让她替青儿支撑，可总不能看她没有好下场。想来想去，也只有让穆青的正妃出于苏家，将来，将来，应该能保住她罢。”

他说得又是诚恳，又是凄凉。饶是苏楠和他打了一辈子交道，知道他满口亲情底下不知道埋着什么算计，还是微微被他感动了一瞬。然而他随即就淡淡一笑：“兹事体大，云弟的女儿，总不能由我一言而决。陛下容老臣回去商量商量，可否？”

“那是自然。”楚帝稍稍松了口气，向他举杯。“有劳苏公了。”他起身，目送苏楠离去，紧跟着就沉下了脸：

“去问问，那个质子的婚事准备得怎么样了？！”

“那个质子”，这时候正在楚帝拨给他的府邸之中，高座正堂之上，眸色沉沉，盯着和他一起退出宫中的萧梁使臣。

“朱大人。”他脸上绷得紧紧的，口气森冷，“那国书是怎么回事？父皇的国书，本王先前亲自看过的，怎么会忽然变成了同意我迎娶别人？”

朱子深毫不在意地平视着他。这个靖王殿下，母亲宠爱稀薄，母家的势力少到根本没有，自己还被扔出来当质子，在异国他乡一丢五六六年。要不是身上好歹挂着个皇子身份，谁由得他寄人篱下还摆王爵架子！

“殿下。”他慢慢吞吞地回答着，语气平静：“国书本来有两封。可是，今天呈上去的时候，就只有一封了。”

“你！”

“殿下想想就会明白。您睽违膝下多年，陛下的意思，是希望您尽快归国。娶得到护国公主自然好，娶不到，也没有什么关系。只要您遵命迎娶葛阳公主，接下来，就有和大楚斡旋的余地，楚帝也未必不想您回国。是以臣放出风声，大楚并没有允可的意思，那么接下来，递上去的国书，自然就只是那一封了。”

看着萧景琰越来越阴沉的脸色，他又补上一句：“倒是殿下，今天在大庭广众之下，为什么要放言违逆陛下之命？殿下身为皇子，如此行事，可想到楚国上下，会如何看我们大梁么？！”

萧景琰一窒。今天他在大楚朝堂上的放话，往大里说，就是无父无君，不忠不孝，确实丢尽了大梁的脸。然而霓凰，霓凰……

他怎么能，在她面前，在他的婚事已成定局的时候，不发一言，默然从命？

“我不会同意完婚的。”他直视朱子深，语带命令：“父皇那里，我会上奏，请求父皇收回成命。大楚方面，就有劳朱大人为我周旋了。”

“殿下，您不能这样！”

“两国联姻，想必场面盛大，宾客如云。我想，朱大人也不希望我被绑着推出来成亲，再丢一次大梁的脸。”

这一次，轮到朱子深哑口无言。

他是能看着楚国人绑了靖王殿下出去拜堂，可是，诚如靖王殿下所说，真把事情做到这一步，大梁的脸，也就在楚国人面前丢尽了。虽然已经丢了一次吧……可是，涉及两国邦交，能少丢一次，还是少丢一次的好。

而且，就这样让楚国人绑了大梁皇子去拜堂，他回去跟陛下怎么交代？

身为使臣的职责啊。

罢了罢了。

他暗自叹了口气，认命起身：

“既然殿下心意已决，臣去交涉。这些日子，还请靖王殿下谨言慎行，再也不要做出有损大梁国体的事情来了！”

苦命的使臣大人奔去鸿胪寺递帖子，为靖王殿下的婚事斡旋的时候，苏家花园临湖的水榭中，苏楠和堂弟苏云相对而坐。苏哲守着一旁的茶炉扇火煮水，洗盏分茶，为三人各各斟上一杯，而后，沉默着退到父亲下首，侧坐一旁。

“……事情就是这样。”饮过第一盏茶，苏楠慢慢把今天和楚帝的对话复述了一遍，一字不增，一字不减。“你怎么看？”

一个大大的金饼子或者，以苏家的权势而言，至少也得是整整一座金山才可以，金饼子什么的苏家人根本不放在眼里当头砸将下来，苏云很是头晕目眩了一阵。成为未来皇后的父亲，未来天子的外祖父？这是他之前梦也没有梦到过的事儿。然而，看到面前须发皆白的堂兄，以及静静坐在堂兄下首，和乃父一模一样神色淡然的堂侄苏哲，他忽然就觉得一盆冷水当头泼了下来，瞬间清醒。