海公子踱近韩牧钊的身边，顺着他的眼光，看向挂在前方的画像。他看看画像、又看看韩牧钊，一脸无奈地问道：“你爱上他了？”

韩牧钊没有反驳，脸上露出难得的柔和。

他的声音有些低沉、有些深远：“他认识我多久？又看透了多少？难道我的眼中透露了我所有的秘密？他是否也经历过杀戮，才会体味当中矛盾又复杂的心情？”

他缓缓侧过身，看向窗外，语气和表情增加了几分严肃：“他为什么要用一个小书生来行事？他和这个小书生是什么关系？而这个小书生又是什么人？为什么愿意帮他完成这么隐秘又危险的事？”

海公子没有试图回答韩牧钊这些自问自答的问题，而是另提他问：“牧钊，画作者观察力强、精通文墨、又与刘家有仇冤——”

他看向韩牧钊，韩牧钊转过身，回看着他。见牧钊没有说话，海公子继续道，“难道不是最适合训练成间谍的人选吗？”

韩牧钊思索着，不置可否，有些沉重地回道：“再说吧。”

这时，只听暗道的出口处一声轻响，出口的地砖被打开。耿岳蹿了上来。他有些兴奋，毕竟这是他们回京以来第一次实质的收获。

他向韩牧钊回报到：“大人，抓到了。茂葳亲自出手，抓捕过程异常顺利，那小书生毫不抵抗。审问的用具已经备好。”

海公子一听抓捕顺利，心中有些存疑。

韩牧钊刚想进入暗道，海公子拦住了他：“我先探探底，如果是没有价值的人，你便不必出马了。”

说完，海公子即走下暗道口，耿岳跟了下去。

韩牧钊清楚，海公子是担心有危险——自己需要间谍，却更要防备敌人的间谍——所以首当其冲。

火烛照亮的暗室笼罩着阴冷。

被捆在白布之中的小书生歪坐在圆椅里，还没有苏醒。

海公子翻查着他随身携带的包袱，只有简单的笔墨、一套换洗衣服和一双棉靴。

海公子用手捏折着衣服和鞋子，想看看是否藏有异物，但没有任何发现。

海公子撕开衣物里层，也没有发现。

他开始撕扯鞋面，但是缝纫牢固。

他从旁边陈列的刑具中拿来一把匕首，割开鞋底——

隐秘在此！

两只鞋底均藏有一叠厚厚的红色丝绢，上面书写着墨字。

他认真地审视着文字，果真与当初所截获的断绢上的字迹完全一致。只是，红绢上并没有其他内容，只是一个一个的人名。

正在这时，小书生有转醒的迹象，海公子拿着红绢交给守在门口的耿岳，让他呈给韩牧钊。

小书生醒来，他睁开眼睛，辨认着事物，见到阴暗的内室、见到桌上撕碎的物品、见到旁边的刑具、见到面前的审讯之人，他没有露出惊慌的样子，看起来有些认命。

海公子见他辨认出人，冷声问道：“你是何人？”

“你是好人，我便是好人；你是坏人，我便是坏人；如果不相同，我便是死人。”小书生清朗的声音淡淡地回道。

海公子冷笑道：“不用暗示我你不怕死。自知死路，乖乖地和我的人上了小象岭悬崖，你是不怕死还是不怕生不如死？”

“有分别吗——嗯，是有分别。”小书生挑衅地看向海公子，“我不怕死，我也不怕生不如死。”

海公子轻笑一声，就像一只笑面虎，他嘲讽地说道：“史上有很多名垂千古的文弱书生。今天，我也有幸见到了一位。很可惜，”他敲着手中的匕首，“你的忠贞不屈，千古之后却没有人会知道。”

小书生听懂了他要用刑的暗示，却毫无惧色，更嘲讽地回敬道：“你太年轻了——有时候，无名地死去要比留名幸运得多。”

海公子一听，好脾气也要爆炸了，他咬着牙恶狠狠地言道：“好，看来你是真的不怕死了，”他放下匕首，走向旁边备好的各种刑具，一个一个地看过，仔细地挑选起来，“那就让我试试你到底怕不怕生不如死。”

正在这时，暗室门却被拉开，韩牧钊手拿一叠物品走了进来。