这一年，许桂花要照顾初生的宝儿不能上工，家里就没人上工挣工分了，不但要交缺粮钱，分的粮食也根本不够吃，生活变得更加贫穷了。
“五豆、腊八、二十三，过年还有七八天。”离春节越来越近，孩子们每天喊着念着盼过年。过年了就能吃上白面馒头、大米饭、猪肉红萝卜炒粉条。
少年不知愁滋味，大人们却愁眉苦脸的。一年到头了，总要为孩子们做身新衣服，买几斤肉，置办点年货，但靠每年喂一、两头猪卖的钱打发一年的开销，实在是应付不过来。家家都有五六个孩子，有的还生七八个，平时很难给孩子做件新衣服，吃顿像样的饭菜。孩子们都眼巴巴的，盼望着过年时能穿上新衣服，吃上几天好饭菜。
到了年根儿，许桂花说她几个月没上工，要交缺粮钱。她奶水又不足，还要给宝儿买奶粉吃，家里实在是没钱，喜妹的旧衣服还凑合能穿，过年就不给喜妹做新衣服穿了。
喜妹几个月的希望就这样落空了，爱臭美的她委屈地“呜呜呜……”大哭起来。
许桂花不由得心软了，决定用宝儿过满月接的一块花布，给喜妹做件小花袄。但裁剪后却差了一条袄袖子，只好找了块剩布头给配了只袄袖子。
但喜妹依然十分高兴，欢天喜地试穿了自己的小花袄，喜滋滋放到炕头边，等大年初一清早穿。
进入腊月，大队院里每天敲锣打鼓，花旦、小生的唱腔不绝于耳，一群村民趁着冬闲，在热热闹闹地排练秦腔。“洪湖赤卫队”、“游龟山”、“秦香莲”、“花为媒”等秦腔折子戏，高亢悠扬地弥漫在队委会的上空。
放寒假了，二侠就带着喜妹和书宝，和村里的小孩子们，每天聚集在大队院里，一边玩一边听戏。
腊月二十五开始，家家户户开始蒸馍。蒸馍是过年的重头戏，过年走亲戚拜年要送蒸馍。馍一般蒸两种，一种是七成白面掺三成玉米面蒸的白面馍；一种是红薯面和豆腐渣混搭蒸的豆渣馍。
腊月二十九晚上，许桂花家厨房热气腾腾，一派繁忙景象。平日里大家长作风严重的李全孝，也乐呵呵地下厨了。李全孝站在锅台边大厨似的忙着煮肉，二侠坐在灶火搭火；许桂花和大侠站在案板边切红、白萝卜；喜妹和和书宝坐在红彤彤的炭火盆边，一边在火盆边玩一边照顾坐在木车车上的宝儿。
等李全孝用铁笊篱，把香喷喷、热腾腾的猪肉从铁锅里捞出来。看着香气四溢的猪肉，二侠，喜妹，书宝姐弟，就趴在锅台上，眼珠子瞪得很大，哈喇子也忍不住流出来了。
李全孝笑呵呵的用刀切几小疙瘩瘦肉，分别塞进他们的嘴巴里。
紧接着，用煮肉汤熬萝卜、蒸红薯。
油萝卜熬熟了，许桂花先把放在上面的红薯取出来，李全孝把熬熟的热萝卜盛进一个大搪瓷盆里。然后，许桂花和大侠站在案板边，剥那热腾腾的红薯皮，用红薯惨点白面炸油膏。
紧接着，许桂花和大侠站在锅台边，一边用手捏油膏坯子放油锅里，一边用铁笊篱把炸的焦黄酥脆的油糕，一个个从锅里捞出来放进一个搪瓷盆里。二侠、喜妹和书宝时不时地凑上去，用手捏一个油糕往嘴里塞。要过年了，家里的大人脾气变得格外的好，一般不在这时候骂孩子。
三十晚上，喜妹和和书宝每人打一盏红灯笼，兴高采烈地来到巷子里。灯笼是李全孝十几天前就用红纸裱糊好的。村里的小孩子全都出来了，大队人马每人手里打着一盏红灯笼，像一条红色的长龙，从东巷子口出发，绕着东西两个巷子游走，边走边可着嗓子大喊：“唔好好，唔好好，大年三十吃油糕”；“红灯笼，花灯笼，三十晚上打灯笼……”
宝儿出生后，李全孝夫妻对他悉心照顾。宝儿每一次咳嗽，每一次发烧、每一次感冒，夫妻俩都无比紧张，慌忙抱着他去大队院找赤脚医生，或者抱着他去公社卫生院。他们无微不至的照顾着宝儿，不敢有丝毫懈怠，那是他们盼星星、盼月亮盼来的儿子，是他们的心尖子、命根子，是他们在村里能伸直腰板做人的香火传人，不能有半点闪失，否则会要了他俩的老命。
宝儿会爬了，会坐了、会走了、会说话了，每一次都带给父母无比喜悦。李全孝下班回家，总是乐呵呵的背着他去村口玩。家里养了几只下蛋旳母鸡，许桂花每天做饭时，都要给宝儿蒸一个鸡蛋羹吃。
街坊四邻知道宝儿的金贵，都像爱护自己的孩子一样爱护着宝儿。宝儿也不负众望，长的白净可爱招人疼。
李家弯村，除过两户姓曹的，全村人几乎都姓李。村里有两条巷子，一条在东边，叫东巷子；一条在西边，叫西巷子。全村人环绕这两条巷子居住着。
李全孝家住在东巷子北口。东巷子北口前面有一条碎石下坡路。走到碎石路尽头，地势豁然开朗，一泓清冽的井水出现在眼前。
这口井两米多深，清澈见底，供全村人吃水。人们在木桶上套上铁钩，把水桶下进井里，一桶清亮亮的泉水就拎了出来。井台前有一大一小两个水池。临近井台的正方形石板水池是洗菜池，毗邻的那个长方形石板大水池洗衣服。清澈的泉水从井台下面流出来，哗啦啦流进洗菜池，又从洗菜池欢快地流进洗衣池。
每天饭时，东巷子两旁旳人家，就会不约而同地端着饭碗来到巷子里，圪蹴在巷子两边说说笑笑，热热闹闹地吃饭。乡亲们端着相同的简单饭菜，穿着打着补丁的衣服，但却没心没肺地快乐着。
宝儿会走路了，每天吃饭时，他端着一个小木碗到巷子里。左邻右舍家来了客人，做了点儿好饭菜，都不会忘了宝儿，总要给宝儿盛点儿。在东巷子里，宝儿想吃谁家的饭，就吃谁家的饭，大家都戏说他吃的是百家饭，定会无灾无难长命百岁。
街坊四邻知道宝儿的金贵，都十分爱护他，唯有亲二叔李全有讨厌他。李全有性情古怪，小气刻薄，还是个病秧子。他婆娘朴实能干，高大健壮却是个哑巴。