可见射出这一箭的人可怕的臂力，那弓弦恐怕已经不堪重负..马尔基尼回身望去，只见群山绵延之间，约二罗里位置的一处乱石滩上，一个身穿黄铜仪仗甲的高大男人，带着三五百头发乱糟糟、用皮袄裹身的马队，那个男人隐约手上握着一张弓，在皑皑白雪覆盖的乱石滩上，暗金色甲胄的男子一举一动大约在两罗里的位置都能看得明白。

马队在缓缓靠近，毫无疑问，这个强盗就是安达菲尔，就是两三千吃人混球的统领。他们在将养马力，这些不曾钉马掌的强盗们策马趋驰的时间极其有限，在广袤的草原上，永远是骑兵能给胶着的战斗带来定鼎一击。

“快走！”马尔基尼检查一下箭矢，没有倒刺，他放心地拔出来，这刺破表皮的箭矢似乎未涂毒药，叫他稍稍安心。

“我们已经在左谷蠡王的领地之中，这儿一定有北方黑旗的匈人在附近游弋，埃提乌斯，战场的第一课，要眼观六路，耳听八方。去吧，去找到援军！我在你后方三个马头的身位，为你挡住追兵！”

那些慢吞吞迈步前进的强盗马队忽然在此时加速，他们踏破了冰溜，那些乌黑鬃毛的野马因为疼痛而嘶吼，它们的主人更加不怜惜地鞭打它们的后臀，马嚼子束缚了野马撕咬的可能，它们想要把背后没有马鞍的人颠下来，但这帮经过优胜劣汰的残酷筛选而幸存下来的骑马强盗..一个个都是豁出命去、杀人不眨眼的魔头。

它们一点儿也不惜命！只有个别被颠下来被愤怒的马儿践踏致死，但更多的马贼越过了短短一罗里的距离..他们在两罗里的位置上让马缓步，在一罗里之内打马驱驰，用马上的叉突矛或者扁担去刺或者砸每一个遇到的对手。

马队从侧面刮过了匈人的阵列，那个身着铜甲的首领一个照面之间，就挑下匈人送亲队伍中最高的军事长官——那个不曾留下名字的千人长的头颅，没有马镫甚至没有像样马鞍的安达菲尔，一手尖矛一手乌铜大杆刀，矛尖刺中对手的时候，挥舞的长杆大刀顺手砍下对方的头颅，鲜血泼洒在暗金色的铜甲上，叫那绘有郁金香纹路的仪式甲壳变得更为鲜艳。

埃提乌斯打了个寒噤，又为自己的害怕而自责。他策马扬鞭，目光瞄着后方三个马头身位差的表哥，余光还瞄到有几个马贼追了上来，他们看中了马尔基尼的紫色带家纹的华贵披风，还有一身护肩铁甲..这是狄奥多西改组罗马之后日益没落的骑士阶层，他们仅仅是中层军官的预备役，往往因为年龄不够而担任基层军官。

埃提乌斯几乎能听到自己那颗勃勃有力的心脏跳动的声音，它督促着自己快一些，再快一些，快到把那些凶狠的强盗甩在身后。马尔基尼总说十岁之前他不适合上战场，因为骑兵需要臂展，小胳膊小腿只能被人优先刺中，而没长开的孩子也不可能具有力量优势。

“快走，埃提乌斯！”身后传来哥哥严厉的声音，马尔基尼手持双矛，一长一短，短的那根被他反手丢出去，瞄准他后脑冲锋的一个无甲强贼应声而倒。但追赶他们的十余骑，受过正式训练的马尔基尼也不敢说穿着轻甲就能一个打十来个无甲的凶狠强贼。

“埃提乌斯，向前看！向前看，你的目光永远放在任何人不能触及的地方，这就是战术和战略综合的大师，是基督徒最崇高的命运，想起自己当日受洗的誓言吧！守卫罗马！往前看，看到前方迷雾重重之后的希望。”

这是哥哥还是父亲说的话？恍惚间，弗拉维斯·埃提乌斯脑袋里充满了重重回响。向前看？他看到前方下过雨的泥地上踏过的足印了，随着身下矮马的奔驰，他看到了人，那是抬着担子一步步往前的匈人奴隶，他看到了骑在毛驴上的小小身影...那个仅仅见过两面的好朋友。

也许他们以后也要一直看着彼此的背影，就这样期盼着其中有一个人可以回头；但回头的时候，却发现他们已经隔得很远，哪怕穿过战场的重重迷雾，也要把眼看酸才罢休。

但此刻埃提乌斯抓着了救命稻草，他看着背后陷入游斗、纠缠不休的兄长，向着前方大声呼救：

“阿提拉——你们匈人受到了袭击，救救我哥哥吧！”

急切之中，这位孩童将军一边将呼救内容尽可能缩短，一边将关键内容口若悬河地一股脑倒出来。令人失望的是，那个初见怯生生的矮小孩子所带的队伍仅仅只有三十来人，这些人多是手无寸铁的奴隶，很显然，这是一场采集或者狩猎，而这些连牲口都没几头的采集队，被大部队远远抛在后边。

原来，我们都是被抛弃的么？埃提乌斯霎时间有了一股涌上心头的悲凉，从小读书有专门修辞老师的弗拉维斯有着比同龄人更卓越的见识，他意识到眼前这个能带着三十多人前行的四岁孩童也只是一个离群的小兽，不配与那些手握金樽美酒的同列。

于是呼救下一刻换成了示警：

“快跑呀！阿提拉！后面有凶狠的豺狼，叫大家躲起来！一群羊咬不过他们！”

焦急的棕发罗马人紧接着看到了他一生难忘的场景，那个在驴子背上装成部落头人模样脸高高扬起的孩子从驴子身后的拉车上一把拽过唯一的一根长矛，在手里绰着，像个真正的将军一样，下了拉着拖车的驴子，小小的身子落地的时候还在打着旋，站稳之后立马冲了过来。

“埃提乌斯！谁又来欺负你了，我来帮你打他！”孩子说着稚嫩的语言，动作却迅捷如兔，埃提乌斯分明看到学会了沉底步和战阵脚步的阿提拉以有节奏的步伐向他靠近，在他放缓马步的时候，把有他两个高的长矛别在腋下，小小身子向上一窜，那矛杆当成了撑起小小身体的支柱。

小豹子利落地来到了匈人的矮种马上、他（埃提乌斯）的身后。

“那些奔腾的骑兵我们大概走不掉吧..哪怕是为了这些愿意跟着我一起走的人，我也要把来伤害我们的敌人一个个砍倒。”

埃提乌斯静静地听完这个比自己年纪还小的孩子前后不一的说辞，才发现这位朋友和自己一样，也是一个被迫发家的小大人，区别只在于对方是个匈人，没有书可读，没有机会见识到古籍里那些激荡人心的史诗传奇。

“好，阿提拉，我们走。”他轻轻地笑了，因为哥哥马尔基尼已经在游斗中挑下了三个马贼，他这个骑士长官麾下的儿子，未来注定要成为将军的人，凭什么要临阵脱逃？