温以缇之后才回过味儿来，细细思忖方才种种。正熙帝今日看似闲谈，实则专程前来册封赵芜，想来早已同赵皇后暗中达成了约定。

不多时，赵皇后便有意支开赵锦年与赵芜，打算单独同温以缇谈话。

赵锦年心里揣着要紧事，率先开口：“姑母，侄儿有要事说。”

赵皇后神色淡然摆手：“有事之后再谈，你们暂且退下，本宫要同侄媳单独叙话。”

赵锦年不肯退让：“姑母，此事要紧。”

“再要紧也暂且压下，退出去。”赵皇后语气带着几分不容置喙。

眼见赵锦年依旧执拗，温以缇轻声劝道：“国公爷，交由我便可。”

赵锦年深深望她一眼，斟酌片刻，依旧上前直言：“姑母，侄儿长话短说。那三名侍妾，侄儿思虑许久，断然不肯接纳，还望姑母莫要为难夫人，这皆是侄儿本心。”

赵皇后目光沉沉扫视过赵锦年，又落在一旁的温以缇身上，缄默不语。

恰逢范女官入内躬身催促，请赵锦年带着赵芜先行离开。

赵锦年看向温以缇，目光带着征询，后者温轻轻摇头，他这才带着赵芜离去。

殿内只剩二人，赵皇后淡淡开口：“坐下说话。”

温以缇依言落座于旁边。

“你没有什么想同本宫说的？”赵皇后淡道。

“方才国公爷言语冲动，还望娘娘莫要怪罪。”温以缇回话。

“本宫问的是你。”

温以缇沉吟片刻，神色坦荡：“先前收纳侍妾一事，臣虽已然应允娘娘，但如今心中有些后悔了。”

赵皇后面上不起波澜，继续追问缘由，“为何？”

“皇后娘娘，如今我与国公早已互通心意，他本心不愿纳妾。先前我虽应下此事，可真心而言，接纳旁人入府，我终究难以释怀。”

赵皇后凝神注视着她，语重心长规劝：“你须知男子一腔情意向来短暂。眼下新婚情深，万般衷肠皆倾注于你。

可岁月漫长，五年、十年之后，韶华褪去，新鲜散尽，难保他日后不动纳新的心思。倘若那时你死守今日约定，他只会诟病你心胸狭隘善妒，久而久之，夫妻之间生出嫌隙隔阂，日日争执，最终渐行渐远。”

“臣心里清楚，娘娘皆是真心为我考量。”温以缇语气诚恳，“想来娘娘早已察觉，从前多是国公爷偏向我，我不过顺势而为。

可大婚那日我幡然醒悟，自己于他，早已生出别样情愫。新婚夜里我们彼此剖白，敲定心意。但凡真心爱慕，没有哪个女子愿意同旁人分享夫君，这点娘娘身为过来人，定然深有体会。”

赵皇后闻言神色一冷，语气带着威压：“你竟敢同本宫讲这般说辞，已是逾矩放肆，本宫单凭此话便能治你的罪。”

“站在朝堂礼法而言，这话确属不妥。可此刻侄媳是以赵家晚辈，与姑母吐露真心话。”

“自古女子讲求三从四德。你入朝理政，本宫已然破例包容，难不成内宅规矩，你也要肆意更改，令赵家行事异于寻常世家？”

温以缇从容回话：“娘娘执意要为国公纳娶侍妾，说到底无非两点，一则盼望赵家开枝散叶，扩充人丁；二来三名女子出身虽不算显赫，其娘家势力却能帮扶赵家，借姻亲维系朝堂平衡。这些考量，臣都看得通透。”

“既然心知肚明，为何还要怂恿年儿推拒？”

“臣从未撺掇国公爷。”温以缇轻轻摇头，“绵延子嗣一事，我同样可以办到。人丁繁多未必是福，若是子孙品行不肖，反倒给家族招来祸端。

现下赵家圣眷深重、风头过盛，子嗣杂乱极易滋生纷争。倘若皆是我所出，手足同心彼此扶持，赵家方能长久安稳。”

赵皇后挑眉质疑：“你大半心思扑在朝堂公务，哪里还有空余精力生育教养子嗣？”

“能者多劳，臣有十足把握兼顾内外。”

赵皇后久久凝视她，语气强硬下来：“倘若本宫执意要将三人送入安国公府？”

“皇后娘娘下达旨意，我与国公爷自不敢违抗接纳。只是国公爷心意由不得旁人左右，他是否亲近那几位女子，并非我能够管束。”

“好，真好。”赵皇后气息微滞，带着几分愠恼，“本宫费心为你筹谋，到头来反倒处处同本宫作对。”