“莱特！”黑暗中果然跳出一个耳熟的声音。
“谁？”莱特忍着伤痛，站了起来，却看不到任何东西。
那人呼的一声，卷起一股如风般的无形之力，将大厅顶上的吊灯点燃。刺眼的烛光顿时将此地照亮，一个眉目清秀的女子跃入莱特的视野。她穿着洁白的连衣裙，黑油发亮的长发梳得整整齐齐；脸面洁白光滑，鼻子隽秀、高挺；淡蓝色的眼珠闪闪发亮，透出魔法药水般的明澈之光。
“莎琳？”莱特皱起惊异的眉头，不知对方为何如此装扮。
“随你称呼。”那人欣然说道，坐在一张别致的圆形木桌旁。桌上罩着洁白的花布，上面放有漂亮的银制餐具、新鲜的面包、水果和一瓶浅红紫色的饮品。
“你……”莱特呆呆地望着这堆美味佳肴，不知所然。
“请坐。”她优雅大方地打了一个手势。
只见莎琳文绉绉地拿起一个面包，放到银盘上，又拿起刀叉，轻灵手巧地将它切成碎块。“命运之神只有一个，地主只有一个。然而总会有一些狂妄之徒把它切成碎片，最后还不是得拱手还给真正的主人。”说着便把一块面包送进嘴中，津津有味地咀嚼起来，这些言行根本不像原来的“凡人之女。”“你在沉睡中错过了时机，现在晚会结束了，余下的也只能让我们来收拾了。所以我们召唤出更强大的裂变者，你们怎么称呼来着，黑尸？是的，我们必须清除掉一些毫无指望的人类垃圾以及怯弱无能的白净之灵，才能为崭新的餐桌腾出更广阔的空间。”说着又拿起那瓶酒，倒在两个精巧的银杯中：“屋子空了，还会被新鲜的血液填满。”
莱特抬起眼，他已经感受到对方的混乱之力，就像闻到垃圾堆的臭气，就像血灵。
“但是，我必须提醒你……”她又向莱特抬起手，使出强猛的无形之力，“深层的黑暗不在远方，乃是在地底和人心底！”
莱特感到一阵痛楚，全身颤抖，随后扑到在地，就像被一个凌乱的闪电击中。无形之力在他身上翻涌，上窜下跳，片刻之后才逐渐消去。他挺着酸痛的身子徐徐站立，此时此刻，他才发现他身上的伤已经消失，脑子里却是一片混乱，好像进了水，感觉置身于迷幻之地，眼前的一切都不切实际。
“这里难道不比其他地方好？”女子露出一个异样的微笑，沾了沾酒。“但无论怎讲，人与兽都没有两样。”
莱特不由自主地走到桌前，碰了碰桌上的银制餐具，发现他已经不再对银制物品过敏，便松了一口气，坐到桌边，就像坐在轻飘飘的白云上。
哪知就在这时，餐桌另一端的女子又沉下脸来，陡然站立，把手伸到桌子对面，猛地抓住莱特的铁手：“知道吗？无论你喝了多少神药，你骨子里都是一个嗜血狂徒！但要知道，只有无情的荒野才能衬托出花园之美，只有凶猛的恶兽才能守住莎琳之堡！”
“我……”冷飕飕的黑暗力量从她手上传到莱特身上，使他浑身发颤。此时此刻，莱特突然发现桌上的面包和水果已经腐烂，还有那瓶饮品，也变得污浊不堪。他定睛一看，才发现它们都是腐尸的肉块、内脏和血浆！
恶心感如高涨之潮在他心中翻腾，随后一涌而起，变成一阵剧痛。黑暗力量又在他体内发作，使他浑身颤抖，皮肤又变得像死人一样苍白。莱特紧拽着拳头，尽量扼制住自己的神经，并用心力压制他体内的沸腾之血。剧痛持续片刻后才逐渐缓和。
“去地牢找他们吧！”女子恶吼了一声，下巴拉长，露出尖利的牙齿。她的眼珠变得血红，头上冒起一把火。鲜亮的脸皮被火烧得皱皱巴巴，片片剥落，露出黝黑的骨骼，就像一具黑尸。
莱特顿时六神无主，急忙站立，想逃开右手却已经被她死死拽住。这只金属假手现在也着了火，黑皮手套早已熔化。
他惊叫着，猛力扯开这只火热的假手，随即将整张桌子掀翻，桌上的瓶瓶罐罐都摔落在地上，乒乓作响。
然而，当他回眼之时，又发现身前的邪恶女子已经消失不见，连同那张餐桌和餐具也都不复存在。莱特脑袋一沉，眼皮一眨，不知不觉地闭上了右眼。就在这时，他又惊愕地发现，刚才被他掀翻的桌子依然好端端地摆在那，不仅没有丝毫破损，还变得更崭新、更漂亮。然后，他又睁开右眼，才发现眼前的餐桌已经被他掀翻在地，掉在地上的食物依然是那些恶心的尸块！
难道刚才那一幕又是幻觉？如今，他已经分不清左眼和右眼看到的哪一个更真实了。正如普尔说的：“你无法看见，是因为你目光短浅，感觉即是看见......你说人生如梦，既然都是梦，何必谈真假？”莱特看着那只火化成灰的手套，又看了看自己身上那些愈合的伤口，心想：或许这是恶灵侵扰下的乱象，康复只是其他因素辅助下的自愈现象，莎琳的药剂应该还是主因。
他刚这么想，靴子里的水晶碎片又开始热起来，还有胸前的硬皮书也在轻微地颤动。莱特解开领口，取出“雷德的日记”。但在这伸手不见五指的地方，他什么也看不到。于是，他再次闭上右眼。这次，他看到原封不动的文字，只是这些字眼好像都变成蠕动的爬虫，述说着昔日的往事。这本“魔法书”就像一盏指明灯，在暗中闪烁其辞。
莱特翻到之前刚读到的地方，以此为参考来追踪线索。书中有图显示：有一个私人卧室和一个宽敞的地下室，莱特正想前往，不料又被急促而沉重的脚步声惊扰。他惊异地抬起脸，环视这个疑云重重的城堡大厅，不久后才看见两个涌动的人影：一个身穿银甲，脸裹白布；另一个穿着漆黑的长袍，头戴风帽，脸蒙黑布；他们大步流星地走向这张餐桌，桌上摆放着许多新鲜的水果。
一张用黑墨绘制的草图夹杂在这堆美食当中，莱特仔细一瞧，才看出那是一张肖像画。是一个血气方刚的中年男子：脸孔方方，鼻子粗大，黑褐色头发整齐地梳向左旁，嘴上蓄着粗短的小胡子；嘴唇紧抿，眉头紧锁，目光深沉而险恶。
只见莱特眼前的人影形同鬼影，竟对他视而不见，他却清晰地看见他们，一个是受伤的雷德，一个是他之前见过的黑衣蒙面人。此时此刻，他们正为某事争论，入坐后也一直在争吵。
“我说过，这太危险！但你们这些亡命之徒根本不听！”雷德愤声说，抓起桌上的画稿，看了又看：“现在可好，一发不可收拾！”
“不不，请听我讲，你还没见过什么是真正的危险。”蒙面人急躁地说：“浮斯特的上古精灵甚至在暗中策划毁灭人类的血统，还说它山之石可攻玉。而我……只是在那个兽人之女……”
“我说过，不要再用这个来称她！”雷德嚷道。
“对不起。”蒙面人压低了自己的声音：“我只是在……在那凡人之女的祖传秘方上做了些手脚，然后加入到我们之前配制的药水中，变成一种抗体，却不会降低我们预想的药效。况且我们还有很多备用计划，这些副作用只是暂时的。”
“暂时的？”雷德恼怒地望着他，将裹在脸上的白纱布扯下一大片来，露出焦红的面部肌肉和破裂的嘴唇。
“别担心，大人，这点小伤根本不碍事。”蒙面人轻快地说，随后又焦急起来：“难道你就不能先不管她？她不过是一颗灰尘，即使贸然飞进我们眼里也不值一提！在这野兽横行的时期，宝石般的爱心也会被她们当成烂肉，被踩在肮脏的爪子下！别忘了她也是兽人，你只能改变她的外貌，不能改变她的心。别忘了她的头发仍像深夜一般黑，毫无曙光可见。不要在这昏天暗地里表演杂耍了，我们没有时间了！不要再对牛弹琴了，如果还有奇迹，也不会发生在那些兽人身上了！”
“你根本看不见她的心！”雷德斥道：“你只是一个野心家。”
“不……”蒙面人黯然低下脸来，泪汪汪，语气惆怅。雷德却一直在看那张画稿，一边看一边吃着水果，装作没听见的样子。“如果我当初能从浮斯特那帮贪得无厌的野心家手下救下你母亲的话，我想你现在就不会这样了。”他意味深长地说：“所以，我将你藏在兽人之家里。毕竟兽人国王的妻子也是死于难产，我们都同病相怜。这一家也有着非同寻常的血统，是命运之神带我们走在一起。就算这样也不安全，我们总是被一群野兽包围。所以，我又将你训练成强悍的魔法骑士。说实在的，兽人国王也是一个隐患......而现在，你觉得自己安全了吗？不，你从来不安全，所以我满足了你，在上万兽人劳工的尸骨上建起莎琳之堡，让那个……凡人之女在荒原的黑夜里如明星一般闪耀。”
“莎琳的哥哥在哪？”雷德又问。
“德芬斯？他很好。”蒙面人说，目光暗淡：“我们已经将他转化，在……莎琳之堡的地下层。”
“嗯……”雷德点了点头，“现在你满意了吧？”
蒙面人忍不住苦笑了一声，“你不知道我这些日子有多幸苦。我一直致力于为你创造新的契机！”他喘了一口气，沉默片刻之后又忿然抬起生冷的眼睛：“莎琳之堡？为什么你偏要给它这样一个名字？因为你不喜欢当今的风气，不喜欢奢华的宫廷，还有烦人的政事？你只想单纯地活着？只喜欢几百年前那种朴实的建筑，清高的骑士精神和神秘烂漫的童话故事？没错，凡人之女莎琳就像一条狂放不羁的海鱼，我们无法将她圈养在湖里。语言也无法驯服野兽的心，只有武器和鲜血能解决问题。正如你对那些兽人的做法，除了流血，也只能采取强硬的措施来对抗七大陆上任何一个流着兽人之血的人，还有浮斯特那些泥古不化的上古精灵。只有这样才能守住我们的梦想，还有你的单纯和快乐！即使这样做不太自然，命运之主也会视之为必经之径。难道你愿意看到你父亲的故园浮斯特一蹶不振？不！命运之神绝不允许！”
“莎琳？”雷德若无其事地说，又将手中的食物送入嘴中。
“那是什么？”此时蒙面人才注意到雷德手里的那张画。
“没什么。”心不在焉的雷德放下了画稿，说：“近来，我常梦见这个人。”
“画得不错。一看就知道他有上古精灵的血统。”蒙面人煞有介事地点了点头。“或许，他拥有浮斯特目前正需要的东西，一种天赋，一种气质。或许我应该考虑让他成为实验的一部分，然后送他回浮斯特。还有，你看过‘最后一战’的古老预言吗？它就像一支由‘军队’或‘艾玫’、‘魔法师’和‘人类之祖’三个词组成的。没错，目前白精灵和人类法师，还有上古精灵都在暗中争斗，不久后将掀起一场大战，亿万生灵将卷入沙场！”
“你站在哪一边？”雷德终于转过脸来看他。
“我不在他们的行列，显然，这只是一群乌合之众！但是，我也不能坐视不管，乃须先下手为强！”蒙面人斩钉截铁地说。
“是吗？”雷德嘲讽式地望着他：“或许你只是在暗中搅局，然后袖手旁观罢了。若不然，为什么总要戴着面罩说话？”
“呵，”蒙面人又不禁笑了一声，“你知道我脸上的伤还没好，你也知道我是个爱面子的人。”
“得了！”雷德不耐烦地呵斥了一声：“如果不是因为这伤，我也不会那么轻易就将王冠扔在维利塔斯堡……”
莱特正盯着这场对台戏入了神，直到他眨了眨双眼。眼前的一切又恢复原状，依然死寂一片。不知莎琳被他们带到哪了？他心里一阵彷徨，便转身跑向出口，想打开门闩，却发现它死死卡住了。就在这时，大厅深处又传来一声惨痛的呻吟，莱特一听，即刻认出是“凡人之女”莎琳的声音！
于是，他循声奔去，拐入大厅右侧一条阴暗的走廊。墙壁上出现许多裂缝，就像一条条蠕动着的灰黑色血管。当他进入大厅末端的侧门时，又听到莎琳几声痛楚的呻吟。原来这里还有一条隐藏的旋梯，须用“血色之眼”才能看清。声音正从楼上传来。
“雷德......雷德，你必须停止......”莎琳低声说道，语气虚弱：“刚才我又做了个噩梦，当你吮吸我的血的时候……”
“对不起……莎琳。”雷德也气喘咻咻，话语中夹杂着怯意。
沿着声音传来的方向，莱特来到城堡的第二层，走到一扇木门前，倾听门内的对话。
“或许……我们应该回去，这里的空气令我窒息。”莎琳郁闷地说：“我不喜欢那些蒙面人，他们也不喜欢我。”
“他们只是我们的管家和仆人。”雷德低声说，“他出谋划策将维利塔斯法学院的一批学生从书的牢狱里解救出来，所以我们才能在这睡上好觉。”他沉默了一阵，又说：“我的伤已经痊愈，但我的头发……”
“让我看看……”莎琳说。
“不。”雷德闷声回绝。
对方发出一个低沉的笑声，“你可以继续喝我的血，我不介意。要不我们就要将整座城堡吃光了。”
“不然就再建一座，再抓一群血奴来。”雷德脱口而出。
“为什么？”莎琳愁烦地叹了一口气：“为何偏要多此一举？”她轻叹了一声：“或许那顶王冠对你来说太沉了，但我说，你也太心浮气躁了。你总是仰着头，不像那些成熟的果子。”
“你认为我太年轻，不配戴上那顶王冠？”雷德哀叹了一声：“说真的，我真的不想。黑暗就要降临，或生或死有何异？天下的乌鸦都一般黑，何况在黑暗之日？若不是你，我早就死在这片颓废的荒原上了！”
“唉——”莎琳长叹了一声：“一定会有办法可以治好你的病，但别轻信那个蒙面人。好吗？”
话毕，房内陷入死寂。莱特轻推了一下门，门没锁，门缝内一片昏黑。就在那一刻，他又发现此门变得十分陈腐，如同一块被毒虫啃食的朽木。一道道漆黑的污迹爬满整个门面，犹如恶魔的血管。莱特忍不住将门推开，鼓起勇气走入这个阴郁的房间。
此房就像那陈腐的木门，窗户、四壁和所有的家具都被长长的污迹缠绕，仿似一个被冗长的噩梦死死纠缠的沉睡者。特别是那张床，看上去就像血族的温床，酝酿着黑暗、可怕的力量。只是缺了一只脚，床的一角塌在地上，床上的人已消失，留下一股令人压抑的阴晦之气。
莱特不经意地走向这床，伸出手去轻触了一下床上那张布满灰尘和污垢的薄毯。就在这时，他感觉自己的心好像跳到床上，就像一个昏头昏脑的沉睡者一样。昏暗的房间陡然明亮，他感觉自己正从睡梦中逐渐醒来。在迷糊中，他看到床边有一团很明亮的白光，那光好像在对他说话：
“接受我的馈赠吧。我比任何人都强大，只要你跟从我，我就能满足你的一切需求，远超你的想象！”那是一个混乱的力量，无比强大，以至发出白炽之光，令他不安，并激起他心中的怒火。
“不——”莱特大声斥道，“就算我摔得头破血流也不会看你一眼！”原来这是雷德压抑已久的心声。
白光随即消失，房间又变得阴暗，窗外的天空好像刚破晓。莱特松了一口气，扭头看了看睡在他身旁的少女。还好，她依然安睡在床，并没有被惊醒。于是他把手伸过去，轻抚着她柔顺的黑发和恬美的面庞。她的面颊即时泛起了红晕，就像落在水面上的蜻蜓荡起的涟漪。
“噩梦？”莎琳露出一个甜美的笑容，眼睛依然紧闭。“我的血可以冲走你的噩梦。”莎琳笑道，挺开惺忪的眼帘，望着对方，眼里含着暖意。
然而就在这时，莎琳又皱起不安的眉毛，就像看到不速之客一样。不但如此，她还鼓起了惊诧的眼珠，张着嘴，面色惶惶。莱特见她这副模样，也吓得从床上爬起来。
“你的脸，你的脸！”莎琳忍不住尖叫起来。莱特即刻从床上跌落，诚惶诚恐地跑到房间另一端，趴倒在梳妆台上，霎时看见镜中一张糜烂的脸：左眼血红，鼻头塌陷，嘴唇破裂，就像一个死去很久的人一样。
他吓得魂飞魄散，慌乱之余将挂在肩后的风帽套在头上，正想跑出这个阴郁的的房间，不料身后又传来莎琳哀怨的叫喊。
“雷德——”她急跑过来，又将他紧紧搂住。
“为什么你不让我去死！”莱特悻然说道：“为什么你还要从那该死的马车上跳下来？为什么！”
“让我帮助你！”莎琳喊道。
“不！”莱特断然说道：“你那些单纯的药水根本救不了我，还有你的血，那只是荒原上的淡水！”
“那你为什么还偏要带我来这？”莎琳哭道。
“在命运面前，我无从选择！”莱特愤然嚷道：“我本是他的追随者，却一直无法走出他的迷宫，即使我再活几百年也是如此！”
“那就顺从他！”莎琳啜泣着：“顺从我们的本性！因他造就了我们，还有这片旷野。如果你不想回去，就留下来，我会一直陪你，直到时空的尽头。在哪不重要，只要我们在一起！”
“无论我走到哪，都面临可怕的死亡。”莱特哀叹道：“时空没有尽头，痛苦没完没了，我必须做个了断，在各种悲惨的结局里选择一种最满意的结果。我有权这么做！”
“无论如何选择，都在命运之下。”莎琳抚着他发僵的肩膀。
“没错！”莱特忿然说道：“我只是这片废土的看守者，像个牧羊人......像个叫花子那样整天拄着拐杖乞求无良之人弃恶从善！如果我真是命运之士，就会更加看重日光的辉煌，而非城堡里的珍珠。我也深知，在我那急流的血液里还有一滴命运之血。即便如此也不过是一时的感悟，就像一颗转瞬即逝的星泪，在我心中印下难忘一刻，却不能将我的心全然扭转，不能！所以现在，我依然是个懦夫！我再也没有勇气面对维利塔斯那些目光如炬的人，还有那熠熠闪闪的王冠，它对我来说太沉，我担当不起！所以，我将以我的方式来终结这种痛苦！”莱特抚摸着莎琳的手，忧伤地说：“不要试图拦阻我，莎琳，请允许我暂时离开你，或许几天，或许几个月，但不会更长。我发誓，一定会找到解除诅咒的方法。到那时，我将面目全新，就像我们当初那样。请耐心等我回来，好吗？”话毕，便从她怀里挣脱。
“这些夜里我总是梦见这一刻！我的心一直在煎熬，还有......”莎琳哀哭起来，不得不缩回房间，趴倒在床上。
此时此刻，莱特的腿又僵住了。他的心也挣扎起来，他真想现在就从她面前逃开，找一个地方躲，但他的心不允许。他就像一个被命运之绳拴住的木偶，无法动弹，只能背对着她，在凄冷的夜气中瑟瑟发抖。
“命运注定我孤身一人独自行走。”莱特不由地叹了一口冷气，嘀咕了一声，挺起僵化的肩膀，抬起沉重的双足，走出“凡人之女”的视野。
眼前的一切陡然灰暗，阴森森的走廊一片死寂，再也听不到莎琳的哭泣。莱特忍不住摸了摸自己的脸——他的脸皮依然完好。他又回头朝那悲凉的房间望了一眼，房里仍是一片死灰。
然而就在这时，他又听见楼下传来一阵急促的脚步声，于是走到楼梯口，一眼望见那个老谋深算的蒙面人。与此同时，对方也向他仰起了头。
莱特正想冲他发怒，不料迎来对方一声激切地问候：“早上好，雷德大人，一切安好？”
于是，莱特沉着脸走下楼，与他插肩而过，对方紧随其后。
“好消息！雷德大人。”他急切地说，“沉睡者计划已有明显进展，正如您先前写下的宣言，非常震撼！”
“很好。”莱特闷闷地说着，继续向下走。
“一切尽在掌控中。霍斯曼已进入沉睡，在不久的将来，他将成为你的贴身侍卫。”蒙面人振振有词，但语气平缓：“我们已获取天遣者艾玫的血样，正如之前的预见，她是一名天遣者，却不是我们希望看到的，我在她的血里找不到什么斗志，但她妹妹的血仍可助我们一臂之力。”
“她妹妹？”莱特不假思索地抿了抿嘴，放缓了脚步。
“所以我们必须启用‘利维亚计划’。”蒙面人望了莱特一眼。
“这是什么？”莱特不解地问。
“一个新生命，非培育体，非召唤体，而是你未来的亲生女。”他说。
“这么说，你已经不反对我和莎琳的关系了。”莱特漠然问道。
“嗯......不，我们需要她。”蒙面人隐晦地说。就这样，他们一直走到城堡地下，光线变得愈发阴暗。
“此外我们还有一项终极计划。”蒙面人走到莱特身前，使用心力推开一扇隐藏的石头暗门。“我想，这是命运之神故意给我们开的一个玩笑。‘莱特’，你听说过这个人吗？”
“嗯？”莱特的心又震了一下。
“另一个强大的魔法骑士，大人。”蒙面人得意地说。
两人行走在死寂的地下走廊里，穿过一道又一道暗门。深沉的脚步声在粗硬的地面和墙壁之间回响，挑动着莱特的心。两人七拐八弯，最后抵达走廊的尽头——这是一条死路。
一堵神秘的石墙挡在他们面前，墙上有一个浮雕，形似两条交缠的毒蛇。莱特断定这是一个印记，于是把手放在上面，使劲一扭，墙面原封不动。
“对不起，雷德大人。”蒙面人说，语气中透出一丝诡诈。“以防不测，我们设置了暗号。”说着，便上前一步，把手放在印记上，唤道：“利维亚！”
话音一落，两人便消失得无影无踪，只剩下这堵黑魆魆的石墙。莱特怔了一下，又如梦初醒。“利维亚？”这名字异常陌生，在他深邃的忆海中，如同遗落的巨石。