妍贵妃尚在月内，不可外出，但她风头正盛，赏赐一批接一批，源源不绝地往长乐宫送去，庄太后命人送了好些珍馐补品给她补身子。拜访的人也多得踏破门槛，而来得最频密的，竟是郑羡。郑羡每次来了，总会赖着不走。一开始妍贵妃怕她心怀不轨，多半会叫上我。后来发现她只是趋炎附势，妍贵妃才放宽了心。

某日郑羡来访，我也正好在后殿。现在郑羡对我已无初见时般热情。妍贵妃见她在，就对我不客气，全然把我当成婢女，不光使唤我泡茶，还让我给她捶脚。

郑羡坐在她身旁，手捧着热茶，双目邈视着我，悄悄扬起了嘴角。我不太在意，其实妍贵妃素日待我不薄，如今只是演戏罢了。故此，我还配合地低下头，让自己显得更卑微谨慎些。

转眼晚霞已爬满天，郑羡多番暗示，妍贵妃却不肯留她用晚膳，她只好怏怏而去。郑羡走后，妍贵妃着我留下。我乖顺接受，正打算起身布菜，怎知她说：「让侍婢操劳就好，你坐下吧。」我莞然应好。

餐间，妍贵妃滔滔不绝地谈论着郑羡，她告诉我，郑羡的哥哥是三品军官，而赵家大少爷是兵部武选清吏司[2]郎中，虽然只是五品，但清吏司掌管武官选授，军官升迁还得经他手，郑羡多番造访，应是想替哥哥谋个好前程。

以我所知，赵老爷是户部尚书，赵家根本无人从军。妍贵妃还补充：「苏美人是顺天府府丞的千金，王贵人的父亲则是通政司右通政。赵家虽有不少文官支持，却始终没有军方势力。」

戎国军人均属军籍，官位世袭，代代从军。军籍子弟可应考科举，文人却鲜少参军。妍贵妃说，她肯接见郑羡，不过是看上她的军籍背景。东党若能拉拢郑家，就更有与皇室叫板的本钱。

东党早已权倾天下，现在还觊觎兵权，可见野心之大。我本来以为，庄太后只爱弄权。不过仔细一想，东党既授意祁家接触聿国，估计早就下定决心，誓要推翻张氏皇朝。

我横下心，向她刺探赵家的打算。妍贵妃言谈间透露：前朝太子病逝，庄太后情非得已下，才让张佑丰登基。但康太后、诸葛文玥都不是省油的灯，竟联同宋国公、亲王等势力对抗东党。只是当时张佑丰的态度暧昧不明，两党才安然无事。可是，张佑丰登基数年后，已培养出自己的势力，令赵家危如累卵。