我柔婉劝道：「母亲，女儿时常觉得，家族、国家之所以兴旺，皆因人人各司其职。女儿敢问，侍妾的职责何在？」

侯氏不虞有诈地答：「自然是侍奉老爷。」

我笑言：「嫡妻亦是。但所谓宠妾，便是以色侍人者，色衰而爱弛[2]。庶妻不比正妻，她们不可主持中馈、管理家产。所以女儿认为，妻妾本就不同，母亲不必与她们计较。」我见侯氏那紧皱的眉头逐渐松开，就继续说：「母亲地位远比她们高，只要母亲放宽心，亦不妨将她们收为己用。」

侯氏似乎不解其意，于是我再解说：「母亲已入门数年，想必也为子嗣着急。可父亲少来这边，母亲与延春怕也无计可施。桑怡出身不高，若将来有孕，孩子定要给母亲养的。只要长房有了男丁，二房就无话可说，更不敢再争管家权。」我倾前身子，神情专注地告诫她：「母亲与其嫉妒，不如在管家上多费心思。」

我并未忘记与贾姨娘的约定。我确认侯氏神色无异，就继续关说：「贾姨娘是商贾出身，对管账颇有心得。而且，贾家少爷正打算来京做买卖。贾姨娘也是长房的人，我们向贾家买药材定然稳妥，母亲不妨找贾姨娘详谈。」

侯氏搭上我的手，柔声道谢：「劳你费心，我得空会去看看她的。」

我未曾料想会如此顺利。我压下窃笑的冲动，与侯氏闲话家常了一会，才离开正房。

注释：

1.闻君有两意：出自卓文君《白头吟》。

2.以色事人者，色衰而爱弛：出自《史记．吕不韦列传》。