贺拔侯府像艘江河中航行的大船，时而遭遇惊涛骇浪，时而在险峻航道中穿行，船上人人警醒自危，时刻警惕着遭遇船覆人亡的悲剧。

转眼间，袁修之来到贺拔侯府已五年，昔日懵懂青涩少年成长为面如冠玉，俊秀悦人的翩翩公子，锦衣华服，举手投足间一副昔日江南门阀士族做派。

一日，仆役请袁修之前往谢总管处，只见谢总管已收拾好行装佩囊，似要出门远行。

谢总管告知袁修之，府中派自己去往远方办理要事，所需时日甚久，此后府中大小事务便由袁修之主理，随即事无巨细不漏秋毫交代一番。

最后，谢总管说道：“府中上下数百口人之性命都是尊上给的，你要尽心竭力护其周全才是。”

袁修之赶紧答道：“已谨记。”

第一次听谢总管提到“尊上”，应指的就是明姬少主，袁修之就算不解也不会询问，在侯府多年来养成的习惯，不该知晓的绝不打听。

此时的明姬少主已过及笄之年，平日就算素妆淡服也是风华绝代，惊鸿艳影，袁修之对其倾慕之情更甚，但那位隐藏在其躯体内的“尊上”，却总是凛若冰霜，令其生畏。

侯府上下门客仆役数百人，均是来自南方的汉人，或因战乱或因生计卖身于贺拔侯府，在鲜卑人当朝掌权的大周都城长安安身立命。

战乱中白骨堆积如山，流亡中饿殍满地，能在富贵奢华的贺拔侯府中求得一份生存之计实属幸运，因此侯府的仆役严守侯府规矩，像一个个不会言语的牵线人偶，从不议论，从不发问，严格遵照指令行事。

袁修之继任谢总管之位后，谨遵侯府各项规则仪范，处处谨言慎行，凡事周全得当，比昔日谢总管有过之而无不及。但唯有一件事未向尊上禀明便擅自所为，纵使惶恐不安，但终按捺不住心中所欲。

一夜，袁修之独自在总管寝宅饮酒，稍后传来仆役轻敲门声：“袁总管，你要的人带到。”

只听吱呀一声宅门打开，一位红衣窈窕身影闪身而入，那是自幼便被侯府买来，豢养在侯府秘密宅院中的妙龄女子之一。

那红衣女子行礼之后，在灯光之下缓缓抬起头，袁修之定神一看，差点惊得酒杯掉落，叹了句：“太像了！”

眼前这位红衣女子与禅房中那位白衣尊上，容貌体态并无二致，除了举止中欠缺矜持高冷之态，不熟悉者看不出两者差别。

那位红衣女子来到总管寝宅，见一位面容俊秀的年轻公子灯下独酌，其仪表堂堂，气宇不凡，料定这位便是侯府新任的袁总管。

这是除了家主之外，在贺拔侯府中最有权势的年轻人，入夜召其前来侍酒，所谓何意自然心知肚明。何况这位俊秀的袁主管眼眸如墨，唇红齿白，举止中高冷矜重的贵族公子做派，府中哪位女子不心甘情愿陪侍饮酒。

于是，她袅袅婷婷移步到袁修之身旁坐下，笑靥如花地斟满酒杯，千娇百媚地递到袁修之唇边。如此媚男之术，红衣女子早已修习多年，自信并无男人可以抗拒。