随后几日，袁修之在仆役的带领下逐渐熟悉这迷宫般的侯府。他见整个侯府之中仆役数百人，来来往往，匆匆忙忙，却敛声息语，悄然无声，众人似在一道魔咒的指引下，沉默寡言地各尽其责。

而侯府的赏赐似也丰厚优渥，袁修之多次遇到风尘仆仆入府来的各类装扮之人，急冲冲前往总管处送信，领赏后心满意足地离开。

世道艰难，民生寥落，能依附于权贵之人求生存，求富贵，便是芸芸众生的生存之道、活命之本，难管那些权贵之人所行何事，所欲何求。

袁修之细思量，自己千里而来不也是同样理由，被那冰刀般的眼神审视之后，被认可留于此神秘的侯府，就此将命运与贺拔侯府紧紧绑系在一起。

随着对侯府日渐熟稔，诸多民间传言及袁修之心中猜想似乎逐一得到印证，贺拔侯谢秉礼确是“父凭女贵”，侯府的兴衰确与那位白衣少主息息相关。

谢家幼女是否指引全家西迁长安无从得知，但其被宇文泰侍妾叱奴氏收为义女，且被当朝皇帝恩准带发修行，在贺拔侯府中兴建佛堂，每日诵念佛经，抄写经文，为宇文家族祈福求愿。

听谢总管所言，宇文泰正室冯翊公主元氏早年病逝，家眷中地位最高的便是侍妾叱奴氏，这位叱奴氏一心向佛，虔诚拜谒，常邀请西林禅寺的高僧前往府中宣讲佛法，诵读经文。

西林禅寺主持甚觉僧人频繁出入女眷处颇有不便，便为叱奴氏推荐一位由前梁迁来的士族女弟子，前往宇文泰大冢宰府，为一众女眷家属背诵论释佛教经义。

这位女弟子便是谢明姬，虽年龄尚幼并未成年，但讲说佛法、释解经义乃是谈辞如云，应答如流，相比西林禅寺高僧似有过之而无不及。

闲暇时此女陪女眷们抄写佛经，但见其写得一手蝇头小楷，笔势委婉秀美，被府中门客盛赞颇有东晋王右军之遗风。

前魏汉文帝强制推行汉化以来，鲜卑贵族对汉文化极为推崇，对于在战乱中北迁至长安的江南门阀士族，其举止做派，言谈衣着素来颇为惊羡，因此这位谢明姬的出众才情引得众人啧啧称赞。

叱奴氏见这位贺拔侯府幼女不但生得眉目如画，并且聪颖过人，气质非凡，心中甚为喜爱便收为义女，常遣仆人接至府中小住。

前魏恭帝三年，宇文泰北巡中病故，叱奴氏遂带领一众女眷整日在府中佛堂吃素念佛，颂经修行。

翌年，宇文泰嫡子宇文觉称帝，国号为周，追尊宇文泰为文王，生母元氏为王后，叱奴氏等文王妾室均受封赏，移居至皇城后宫内居住。

叱奴氏奏请周孝闵帝准允，以为宇文家族祈福求愿的名义，由其义女贺拔明姬带发修行，替宇文家族一众女眷坐禅念佛，并时常进宫陪伴后妃诵读经文。

难怪市井传言贺拔侯是“父凭女贵”，除了用数不尽的金银财宝拉拢当朝权贵，更凭借伶俐机敏的幼女，与宇文家族攀上密切关系可自由出入皇城后宫。

谢明姬在贺拔侯府的地位昭然可见，但其目光中的威严，气度上的矜重，还有四处收集信报的用意，都绝非世间十一二岁少女可为，此乃袁修之始终百思不得其解之迷。