军营帐篷内，杨正朝和张思顺两人趴在床榻上，痛苦地呻吟着。他们因带头兵变，被责打五十军棍，此刻皮开肉绽，鲜血淋漓，实在惨不忍睹。

杨正朝强忍剧痛，侧过头问道:“嘿，老张，接下来你打算如何?”

张思顺咬牙切齿地回答:“还能如何?袁总兵和毕巡抚既已宽恕我们这次兵变，咱们还是老老实实当大头兵吧。”

“你这人也太好糊弄了。“杨正朝冷笑道，“虽说这次闹事的不止咱俩，所谓法不责众。但毕竟闹的是兵变这样的大事，咱们又是带头的，岂能就这么算了?”

“老杨，你倒是想得周全。“张思顺叹了口气，“那你有何高见?”

杨正朝摇摇头:“我也没啥主意，这才找你商量呢。”

“要不，咱们还是回老家种地去吧。“张思顺提议道，“在这宁远城当守城炮灰，实在没啥前途。”

“回家?“杨正朝苦笑道，“老张，你也真是异想天开。这次咱们闹的是聚众兵变的大罪，若真贸然回乡，朝廷追究起来，你我一人担当不起，搞不好株连九族，陪咱俩一起去见阎王爷。”

“那你是说，咱们该叛逃去后金?”张思顺小声问道。

杨正朝摆摆手:“去年冬天，辽东苦寒，后金女真境内只怕更为荒凉。咱们这时节去投奔，恐怕讨不到什么便宜。”

张思顺陷入了沉思，杨正朝的话让他感到进退维谷。天地之大，却似乎容不下他们这两个兵变的乱党。无论去哪里，都难逃朝廷的追究，前途一片渺茫。

正当张思顺一筹莫展之际，杨正朝忽然开口道:“其实做兄弟的，我倒是有个想法。张兄，你可愿听?”

张思顺眼前一亮，“杨兄但讲无妨，我洗耳恭听。”

杨正朝凑近张思顺，压低声音问道:“张兄可知东江镇?”

“东江镇?”张思顺疑惑道，“莫非你说的是皮岛上的东江镇?”

“正是。”杨正朝点点头，“我打算去投奔皮岛总兵毛文龙将军。”

“去投毛文龙?”张思顺皱起眉头，“这不还是一样吗?若朝廷追究咱们兵变的罪责，死在袁崇焕的刀下，还是毛文龙将军的刀下，又有何区别?”

杨正朝摇摇头，解释道:“张兄有所不知，皮岛虽孤悬海外，却靠近后金腹地。据说毛文龙将军常年在岛上接纳从后金叛逃而来的辽民，咱们大可冒充被后金欺压的流民，前去投奔东江镇。”

“妙啊!”张思顺恍然大悟，“以假名混入难民之中，朝廷即便追查，也无从查起。”

“不仅如此，近年来皮岛在毛文龙将军的经营下，已成海运枢纽，商贾云集。”杨正朝又道，“咱们若能藏身其中，必能觅得一条生路。”