严淮屹流连园内尚未离去，脚步无声，却如同重访旧梦，每走一步，思绪翻涌如潮。

静谧中，不经意地又一次转过回廊，见有小厮为那薛大人引路，看来是正打算离去。

薛照眉间带喜，似乎有些欣慰。当他的目光落在严淮屹身上，神情微微一滞，旋即恢复了平静。

薛照上下打量侍卫一番，微笑道：

“你莫不是那位得了圣上亲封的侍卫大人吧？这几日的平陵，阁下的名号已是无人不知了。”

语气中带着几分探究，似乎想从侍卫的回答中寻找答案。后者却眼神淡漠，只是轻轻颔首，行礼后没有多言。

薛照却似乎有心挑起话题：“听闻这些时日公主府有些不宁，似乎你来了之后公主对你的……关照，也颇为严苛。”

他脸色微微一沉，心中的郁闷如同被一根细针轻轻扎了一下，不痛不痒，却让人难以忽视。目光转向一旁，严淮屹语气依旧沉稳：“大人何出此言？公主恩义浩荡，非属下可妄加评说之事。”

薛照见侍卫稳重的态度，心中不免生出莫名的针对之意来。他轻笑一声，试探着道：“忠心耿耿，实在令人佩服。只是有时，有些事，非得用忠心能够解决。”

侍卫手中无剑，只好捏紧了拳头，指尖的力道暴露了内心的波动：“大人多虑了，属下忠于职守，别无他求。”

你来我往，薛照自认为一番对话是场不见血的较量，侍卫的每一字都是深井中无痕的水，而他的每一句话却无不试图撩起那层静水。

小厮引薛照离去，严淮屹也不再逗留。

夏日的暖风带过丝丝荷香，他沿着曲折的道路走向自己东偏殿，脚下石子如同心中纷乱的思绪，铺满了小径。

步入厢房，门扉轻闭，随着微弱的响声，心境也跟着封闭起来。

陈管家已安排人将东西都替他归置好了，他的佩剑端正躺在青石台上。

瞧了眼这把随他走过无数风雨的剑，他又从衣橱拿出根红穗子，手指微微颤抖着将其绑在剑柄处。

那是他一段留存的过往记忆。

房中的光线幽暗，窗外的鸟鸣与园子的喧嚣渐行渐远，一切归于寂静。屋内只他一人时，方才允许那些深藏的记忆浮现。

还记得边疆的战场，记得铁与火的味道，记得那刺耳的战鼓和震耳欲聋的战吼，更记得自己第一次在战场上感受生命的脆弱和死亡的凛冽。

十八岁的少年，手中的剑光寒过西北的夜。

每一场战斗，每一次刀剑相接，都让他更加珍视生命，也让他在漫长的岁月里学会了如何在刀尖上讨生活。

那时的他，以为这就是自己的一生，以为自己将在这无尽的征战中老去。

但命运总是在不经意间把人带向未知。

他与众俘虏被一路押送到平陵，原以为自己的命数已定，却未想临近死亡还能遇见一回奇迹。

那是黄昏时分。

车队徐徐在枯草遍布的官道上行着，余晖笼罩，投下一片阴影。

这是押送死囚的车队，前头是奉公办案的大人们，后面是一驾驾囚车。

一间小牢笼，能挤上十来个人。

日子久了，这些死囚都蓬头垢面，双目空洞。因无人照管，还有干脆泻在车内的，囚车也变得肮脏不堪。

严淮屹双手被粗麻绳紧紧捆绑在身后，关在最后一驾囚车上，哪怕坐在角落，也难避免头顶的哀声怨道。