两人的对话中是对天文时令的探讨，时不时提起的“开宴”二字不难让人猜出是在商议中秋宴的时辰。

严淮屹嘱咐小厮们先行，自己则停步在一株花木的阴影下，目光落在了那男子的侧颜和口中诉说的细节上。

恰好，那年轻男子也不再说什么吉时了。只见他眼中闪烁着一阵莫名的光彩，突然对着江易秋行了一礼，温声道：

“半月前多谢公主殿下出手相助。殿下的恩泽，薛某铭记在心。多亏那药膏的奇效和殿下所赐衣裳，薛某才没丢了体面，真是再感激不过。”

江易秋微微一愣，倏然间扬起了一抹淡淡的惊讶之色，她并未料到薛照会突然提及此事。

她轻轻摇头，柔声回道：“薛大人言重了，不过是小事，举手之劳罢了。”

薛照微笑，目光落在公主身上，语调中带着几分淡淡的哀愁：

“殿下不知，此事对薛某而言确实意义非凡。不仅是药膏治好了伤痛，更是殿下大恩让薛某免去了家中本该有的责难，薛某感激不尽。”

她闻言，心中一紧，脸上的神色不自觉地僵了一僵。她怎知药瓶竟落入他手，心下困惑，却也不便当面追问。

严淮屹隐匿在不远处的树影后，一字不落地听着他们的谈话，手不自觉地攥紧了树干，指尖陷入粗糙的树皮中。

虽瞧不清楚，但耳中听得清清楚楚。

胸间泛起酸涩，宛若湖面之下潜流的波动。往日里轻易看不出神色变化的脸上依旧是平静如古井，乍看似无波澜，恪守着一贯的沉稳，可嘴角却在不自觉中绷紧，微微地显出几分挣扎。

这是连他自己都说不清的情绪，正如同这树下拂过的微风，难以捉摸。

他深知自己的职责所在，身为侍卫，情感宜如静水，理应深藏不露，更不得越雷池一步。

薛照见公主未答，以为触及了她的心事，急忙补充道：

“所以薛某特带来两幅珍藏，赠与殿下，还望殿下笑纳。”

书童展开画卷，是两幅花鸟图。她画艺虽算不上精通，也瞧得出这两幅确实精巧，似是名家之手。见薛照面带几分紧张与期待，声音略略颤抖，江易秋也不拂他面子，吩咐舒儿收下画卷。

“那药瓶，既然对殿下来说无意，那还请允许薛某珍藏，以此纪念殿下大恩。”

此话一出，江易秋心下又一阵矛盾，脑海中尽是围猎那几日抹药时严淮屹的手指似有似无地触碰她的伤处的样子。

还有往昔那些荒唐事，那些她对侍卫做过的似是而非的调戏，还有那次两人共乘一匹马，他还说了什么“青梅竹马、夫妻情深”之类的话。

然而，念头一转，又是那宋府门客信誓旦旦说严淮屹乃反贼之子的画面。

无端的烦躁翻涌而起，思及此，她脸上的和善也有了几分勉强。

只见她皱起眉毛，轻轻摆手，对薛照的话题失去了耐心，随口敷衍道：“薛大人实在过誉。还是说说中秋宴吧，拜月也当选个吉时，劳烦薛大人再给本宫算算，母后最看重就是吉不吉利。”

薛照到底年轻，脸上立刻现出几分困惑，但也只得随着她的话转移了话题。

此时，严淮屹正好踱步至回廊一角，看见玉莲领着一群侍女从厨房方向端着糕点走来。

“严大哥？你竟能走这么远了？”玉莲也恰好发现了他，“正好，这些糕点才刚出炉，都拿去主子那儿也吃不完，严大哥可要尝一尝？若是给你留一盏，主子定不会恼我。”

侍卫微微摆手拒绝了糕点，回问道：“玉姑娘，敢问这位薛大人是因何事被公主搭救？”

他的声音虽平静，眼中却难掩一丝探寻之意。

“严大哥不知？这薛大人就是被山贼挟持还夺去了衣裳的，路过公主府前才叫咱们公主看见了的。”

“山贼？”

“正是。严大哥竟然丝毫不知情？”玉莲偏过头，似乎在回忆起那日的情形，“这半路逃走的山贼就是严大哥在围猎那几日抓的史康泰！现在还藏在咱们承天坊，连高将军都拿他没办法呢。昨日还在挨家挨户搜，也不知这山贼是插了翅膀还是如何，重兵把守下不见他出去，也寻不见他人。”

“原来回平陵那日的骚动就是这件事？”

“是啊！那日薛大人也确实颇为窘迫，主子见他于山贼手中受苦，才施以援手，赐予药物与衣裳。”玉莲微笑道，“主子实在是仁心仁德。”

侍卫听得这般说法，心头不禁微微一沉，但脸上依旧不动声色，他轻轻点了点头，表示了解。过了一会儿，才又缓缓开口：

“玉姑娘手脚如此利索，在下佩服。只是这药瓶非同寻常，里面原是为公主炮制的特效金疮药。若非公主亲口吩咐，恐怕不宜轻易移送。”

玉莲闻言，微微一愣，似乎意识到了些什么，她轻轻咬了咬下唇，声音里带着一丝探究：

“原来……这药瓶竟严大哥所赠？哎呀完了完了，我这也是一时疏忽。若是造成了什么误会，还请严大哥代为向主子说明。”

在玉莲的话音落下之际，侍卫的眸间闪过一丝惊讶的光，但很快便被他那一贯的从容所替换。

他并未预料到此药瓶竟是玉莲擅自送出，而非公主之命。

他深吸了一口气，心中自有一番计量：

“事已至此，也无需再提，只望玉姑娘日后多留心。”

嗓音中有着不容置疑的坚定，也有宽慰。

言罢，他深深一拱手，转身融入了花木之间。

一时的疏忽竟牵动了他的心，或许他对公主相关事宜的关切远比他表面上呈现的要深得多。